Padre John Whiteford ha dedicato un articolo del suo blog all'osservanza della prima settimana della Grande Quaresima ai nostri tempi.

Padre John inizia a far notare che in questa settimana nella Russia pre-rivoluzionaria era prevista una chiusura delle scuole e di quasi ogni attività lavorativa, cosa che permetteva a chi lo desiderava di passare tempo in chiesa (fino a 10 ore al giorno per il ciclo completo delle officiature).

Oggi (in una cultura del tutto diversa) tali funzioni sono ridotte alle sere dei primi quattro giorni, in cui si tiene la Grande Compieta con parti del Grande Canone di sant'Andrea di Creta.

Spesso non si può neppure partecipare a queste funzioni, e l'ideale è tenerle privatamente a casa. Chiunque può seguire come funzione laicale la Grande Compieta, o se questa è troppo lunga, almeno la Piccola Compieta.

Siamo molto d'accordo con questo suggerimento, e invece di un approccio "dall'alto al basso" in cui nelle nostre chiese si cerca di far cadere funzioni insolite e complesse su fedeli che non hanno idea di cosa siano e del perché si facciano così, suggeriamo un approccio "dal basso all'alto" in cui i fedeli prendano confidenza con il contenuto di queste funzioni già in casa propria. In tal modo, si potrà offrire ai parrocchiani una serie di celebrazioni che fa già parte del loro vissuto.

Giovedì 23 febbraio, presso la Lavra della Trinità e di san Sergio, hanno avuto luogo i funerali dell’archimandrita Kirill (Pavlov, nella foto), confessore di tre patriarchi di Mosca, defunto il 20 febbraio all’età di 98 anni. Un breve servizio in inglese con un video è stato girato da un testimone insolito, David Curry, un ortodosso americano direttore operativo di Russia Insider, che vive nella vicina città di Sergiev Posad. Ve ne presentiamo la traduzione italiana nella sezione “Testimoni dell’Ortodossia” dei documenti.

Fino a ora, la guerra fratricida in Ucraina è riuscita a mietere vittime tra tutti gli strati della popolazione, tranne in uno: gli oligarchi, che non solo hanno salvato la pelle, ma anche i loro beni, anche quelli – come Rinat Akhmetov – che hanno interessi da entrambe le parti della barricata. Ora, forse come un segno che il vento sta cambiando, arriva la notizia (di cui vi diamo la versione in italiano) che la Repubblica Popolare di Donetsk ha sequestrato una quarantina di imprese di Akhmetov, considerato praticamente il padrone di mezza città. Per una volta tanto, notiamo che i risultati del conflitto non ricadono direttamente sulle spalle della gente inerme.

Interfax.ru, 1 Marzo 2017

Secondo un rappresentante della chiesa, i soldati e i marinai che hanno partecipato agli eventi del 1917 si erano allontanati dalla vita ecclesiale

Vladimir Legojda, capo del dipartimento sinodale per le relazioni della Chiesa con la società e i media, ha dichiarato:

“Una parte della responsabilità per i tragici eventi del 1917 incombe sulla Chiesa. I soldati e i marinai avevano quasi interamente ripudiato la propria fede. Il loro contingente ha poi avuto un ruolo quasi decisivo nella rivoluzione e in tutto ciò che ne è seguìto. La responsabilità ricade in gran parte sul clero di quel tempo. la Chiesa, infatti, non può rimanere indifferente.

Dal regno di Pietro I la Chiesa si è suistematicamente burocratizzata. Il patriarcato era stato abolito in quanto tale, ed era stata istituita la funzione del procuratore generale del Santo Sinodo; la tradizione ha cominciato a perdersi nel tempo.

Nel 1916 è stata abolita la confessione obbligatoria per tutto il personale militare. Un anno dopo, meno del 10% dei soldati andava a confessarsi”.

Presentiamo una video-intervista con testo in russo e in italiano, che descrive il punto di vista del metropolita Amfilohije del Montenegro e del Litorale (un vescovo che conosciamo da decenni, e che a sua volta conosce a fondo il nostro paese e parla bene l’italiano) sulla figura del suo ex-confratello ed ex-vescovo e monaco ortodosso, Filarete Denisenko: la sua conclusione è che il leader del “Patriarcato di Kiev” non crede in Dio, cosa che conoscendo i suoi trascorsi non ci lascia stupiti.

(da mercoledì 1 marzo a mercoledì 5 aprile)

Ogni settimana celebreremo le seguenti funzioni:

Mercoledì, ore 18 – Liturgia dei Presantificati

Giovedì, ore 19 – Acatisto a san Nicola

Venerdì, ore 10 – Liturgia dei Presantificati

Venerdì, ore 19 – Acatisto alla Passione di Cristo

La Grande Quaresima è tempo di confessioni, e non guasta avere un certo discernimento su cosa sia davvero un padre spirituale. Questo può aiutare a non fare di un semplice sacerdote una (generalmente brutta) imitazione di un anziano monastico, e al tempo stesso a rivalutare in un modo sobrio i semplici consigli di un confessore esperto. Padre John Whiteford ci aiuta ad acquisite un poco di questo discernimento con le sue considerazioni che presentiamo in traduzione italiana nella sezione “Domande e risposte” dei documenti.

Riportiamo nella sezione “Etica” dei documenti due testi tradotti da Pravoslavie.ru. La prima notizia parla della recente morte di Norma McCorvey (nella foto), la “Jane Roe” della tragica sentenza Roe contro Wade del 1973, che ha aperto la strada all’uccisione di oltre 59 milioni di bambini in aborti legali negli Stati Uniti (equivalenti a quasi l’intera popolazione dell’Italia!), e di conseguenza in molti altri paesi.

Norma McCorvey lavorò per anni in strutture abortiste, e dopo il suo pentimento e conversione è stata una delle più credibili testimoni della gravità dell’olocausto degli aborti.

Dall’altra parte, la seconda notizia riporta la recente legge francese che rende illegale dare informazioni in rete per dissuadere le madri che desiderano abortire, mostrando il vero volto della “libertà” nel paese dell’ateismo contemporaneo.

Il Comitato Olimpico Internazionale non trova prove sufficienti per sostenere l’accusa di doping che è comunque costata la squalifica della Russia ai giochi olimpici e paralimpici di Rio nel 2016. Nel servizio di Russia Insider che abbiamo tradotto in italiano vediamo l’ennesimo esempio di doppi standard usati contro la Russia da quelle nazioni occidentali che non avrebbero mai accettato l’esclusione delle loro squadre a causa di rapporti tenuti segreti e privi di prove concrete.

La Grande Quaresima è un periodo di preparazione alla Pasqua, e uno dei lavori che si fanno invariabilmente in ogni chiesa ortodossa è la preparazione di una dignitosa celebrazione pasquale.

Per aiutare i celebranti, i servitori, i cantori e tutti i collaboratori delle nostre parrocchie, vi presentiamo il testo trilingue del Mattutino della santa Pasqua, in italiano, slavonico e romeno, con rubriche di guida della funzione. Il testo è anche disponibile in formato PDF, pronto per essere stampato “a libretto” da qualsiasi copisteria ben fornita. In questo modo, avremo un sussidio utile a gestire la più complessa e al tempo stesso la più frequentata tra le funzioni della Chiesa ortodossa.

A tutti, buona preparazione alla Risurrezione di Cristo!

Il patriarca Teodoro II di Alessandria, in una visita alla chiesa di Kolwezi nel Katanga, ha usato ufficialmente per la prima volta nell’Africa dei tempi moderni il rito della chirotesia (ordinazione minore) delle diaconesse, su cinque candidate (tre monache e due catechiste), che compiranno il loro ministero assistendo nei battesimi e nei matrimoni, e nella catechesi missionaria. Vi presentiamo in romeno e in italiano la cronaca dell’evento, assieme a una serie di fotografie.

Abbiamo tradotto in italiano una recensione (o piuttosto una riflessione) di Alexander Popov sull’ultimo film di Martin Scorsese, ambientato nel Giappone del XVII secolo, nel periodo più cruento delle persecuzioni contro i cristiani. Si tratta di un film che chiunque voglia essere oggi un serio cristiano dovrebbe vedere, e che ha molto da insegnare anche sul tema delle persecuzioni di oggi.

Una delle immagini qui a fianco è un’icona sacra; l’altra è un ritratto secolare. Sapete distinguere l’una dall’altra? Scoprite qualcosa di più sulla parsuna, il ritratto in stile iconografico comune in Russia fino al XVII secolo, nell’articolo che presentiamo in traduzione italiana nella sezione “Testimoni dell’Ortodossia” dei documenti.

Pravoslavie.ru, 22 febbraio 2017

Il patriarca Kirill di Mosca e di tutta la Rus' ha invitato tutti i russi a costruire una società buona e giusta come mezzo per pentirsi dei peccati del passato. Ha affrontato l'argomento in connessione con il centenario della rivoluzione di febbraio dopo la Liturgia domenicale nella cattedrale di Cristo Salvatore a Mosca, come riferisce Interfax-Religion.

"Dobbiamo trarre una conclusione molto importante dagli eventi di un secolo fa: dobbiamo espiare i loro peccati e quelli dei nostri antenati con le nostre opere buone; dobbiamo costruire una società buona e giusta, dobbiamo superare il peccato nella nostra vita personale e comunitaria, vedendo i dolori dei deboli, affamati, nudi, assetati, prigionieri o malati", ha sottolineato il patriarca.

Ha continuato dicendo che se poniamo l'amore, la bontà e la pazienza al centro della nostra vita, questa diventerà la nostra personale partecipazione all'espiazione dei peccati dei nostri antenati. La sopravvivenza della società umana è direttamente legata alle buone azioni che impediscono alla storia di crollare a pezzi, ha detto il patriarca nella predica, invitando i credenti a costruire una "civiltà dello spirito, non una civiltà della carne".

Proprio come sta accadendo in Ucraina, così negli anni dopo la rivoluzione russa, il fratello si è levato contro il fratello, spargendo sangue con terribile crudeltà, ha osservato il patriarca Kirill. E coloro che hanno partecipato alla rivoluzione sono caduti in seguito vittime delle repressioni sovietiche, come pagamento per le loro azioni malvagie. "Il giudizio di Dio sui fatti sanguinosi del 1917 ha già avuto luogo nella storia della nostra nazione, proprio come avviene nella vita personale di ognuno", ha aggiunto.

Alla Liturgia è stata portata anche l'icona Derzhavnaja ("Regnante") della Madre di Dio, una delle icone più sacre della Russia, che fu trovata nella chiesa del parco di Kolomensko'e il 15 marzo 1917, il giorno dell'abdicazione dello tsar Nicola II.

Presentiamo nella sezione “Pastorale” dei documenti alcuni commenti riguardo ai seminari ortodossi, tema che è stato sollevato di recente sul blog Cristianità ortodossa. Spieghiamo perché non ci aspettiamo di veder sorgere seminari ortodossi in Italia, almeno per alcune generazioni, e quindi lasciamo la parola al nostro confratello, padre John Whiteford, che analizza il problema (per la verità, piuttosto recente dal punto di vista storico) dei seminari e la loro difficile interazione con un clero sposato e stanziale.