Vi presentiamo la testimonianza della famiglia di un prete serbo (nella foto) che costituisce l’ultimo nucleo di cristiani ortodossi in una città fondata da un santo re serbo, e che fino a pochi anni fa ne portava ancora il nome.

Vi riportiamo una notizia che in sé sarebbe solo un’insignificante particolare cultuale, ma che rivela volumi interi sulla cura "paterna" che il Fanar riserva alle "razze inferiori" delle altre Chiese ortodosse. La mitra è un copricapo che le Chiese ortodosse di tradizione greca riservano ai soli vescovi, ma che le Chiese di tradizione russa (inclusa quella ucraina, anche nella variante scismatica) concedono anche ai preti come segno di onorificenza. Naturalmente, nelle Chiese greche la questione della mitra dei preti è disprezzata come "innovazione recente", e naturalmente il fatto che Chiese di origine apostolica come quella armena abbiano concesso fin dal primo millennio le mitre perfino ai diaconi viene convenientemente posto sotto silenzio (potrebbe sfatare il mito della "razza sovrana" ortodossa...). Ora, per celebrare la visita del patriarca Bartolomeo a Kiev, la nuova Chiesa "autocefala" di obbedienza fanariota si priva della sua stessa tradizione ecclesiale per compiacere il suo nuovo padrone, e nemmeno sul territorio di una rappresentanza diretta del Fanar (come sarebbe la chiesa di sant’Andrea a Kiev), ma proprio nel luogo che gli scismatici considerano il centro della loro "indipendenza" ecclesiale, la cattedrale di santa Sofia. Si può comprendere come mai questi piccoli particolari abbiano generato nel pubblico ucraino, ormai stanco di retorica, i più accesi dibattiti e le più sonore pernacchie.

Ora che dal Fanar è stata confermata la visita ufficiale in Ucraina, occorre valutare cosa faranno a proposito i credenti ortodossi del paese. Vi invitiamo a leggere due saggi piuttosto rivelatori: il primo, di Kirill Aleksandrov, spiega le ragioni della richiesta di un incontro (tutt’altro che irenico) richiesto dai laici ortodossi ucraini; il secondo, di Oksana Kostjushenko, esamina le domande principali che vengono dal necessario cambio di rotta della reazione popolare, ora che protestare contro una visita che si terrà comunque non è più un’opzione di particolare efficacia.

Il flash mob iniziato alcuni giorni fa a Zaporozh'e si è esteso a molti luoghi della metropolia di Odessa, e vediamo ora per la prima volta due arcivescovi che prendono l'iniziativa di guidare le proteste nelle loro diocesi.

A Bolgrad (minuto 0:23) sentiamo come la protesta è espressione di molte etnie ortodosse; a Izmail (minuto 1:47) l'arcivescovo Sergij di Bolgrad ricorda come la storia si ripete, e inchioda il Patriarcato di Costantinopoli alla responsabilità di avere sostenuto cent'anni fa lo scisma dei rinnovazionisti filo-sovietici.

Quante volte noi ortodossi abbiamo sentito dire che il pane benedetto della Liturgia, così come l’acqua santa, si deve consumare al mattino a stomaco vuoto? Quanti di noi si sono dati la briga di chiedere in quale punto della Tradizione della Chiesa è stata codificata questa regola? Ebbene, non solo la regola non esiste in  alcuna fonte autorevole, ma al contrario una fonte di grande autorevolezza, il Tipico (il libro che regola lo svolgimento di tutte le funzioni pubbliche del culto) denuncia esplicitamente un tale obbligo come “sbagliato”! Vi presentiamo l’articolo che ne parla, non certo per metterci a incoraggiare il consumo di prosfore e acqua santa dopo i pasti, ma per ricordare che non possiamo presentare come obblighi ecclesiali quelle che sono tutt’al più pie usanze. Di nuovo, affermare che è sbagliato l’obbligo di consumare prosfore e acqua santa a stomaco vuoto non significa che non si possa farlo (di fatto, molti cristiani iniziano così la loro giornata, accanto alle preghiere del mattino): significa solo che non si deve imporlo a tutti come un insegnamento o un precetto della Chiesa.

Vi presentiamo un’acuta analisi di Andrej Vlasov sul coinvolgimento dei politici nella vita della Chiesa ucraina: così come la Chiesa può essere danneggiata da politici avversi (e ne abbiamo visto esempi in abbondanza), un danno può venire anche dalle ingerenze indebite di politici favorevoli, ed è necessario stabilire (proprio ora che i politici favorevoli alla Chiesa rappresentano timide voci d’opposizione) dei confini oltre i quali un coinvolgimento de politici nella vita della Chiesa non è più accettabile.

Una concelebrazione tra fanarioti e scismatici ucraini oggi potrebbe fare ben poca notizia, ma il fatto che per la prima volta la concelebrazione sia stata fatta tra le massime autorità delle due compagini è un forte segnale: una sfida al resto del mondo ortodosso sulla determinazione di continuare con il progetto suicida dell’autocefalia ucraina, e una pretesa di sicurezza anche di fronte alle numerose parti del patriarcato d’Alessandria che hanno chiesto di passare sotto Mosca di fronte a un evidente tradimento dell’Ortodossia. Se questa fosse una partita a poker, dovremmo per lo meno concedere al Fanar una certa capacità di bluffare bene: stiamo a vedere se ora il mondo ortodosso saprà costringere i suoi attentatori a mostrare le proprie carte.

Il sito Orthodox Synaxis ci offre uno studio dettagliato sulle commemorazioni episcopali e patriarcali nella tradizione russa e ucraina: questi dettagli, anche se in apparenza poco significativi, ci insegnano quanto siano cambiate le formulazioni liturgiche nel corso dei secoli, al punto che è insensato pretendere che una di esse piuttosto che un’altra sia “tradizionale” o “canonica”: questo è particolarmente importante nel caso della crisi ucraina, dove si è cercato di ricavare una presunta dipendenza dell’Ucraina dal Fanar da mere indicazioni sulle commemorazioni del patriarca di Costantinopoli nella Kiev del XVII secolo.

Il flash-mob partito da Zaporozh'e, che vi abbiamo annunciato l'altro ieri, si è esteso ad altri luoghi dell'Ucraina: oggi vi presentiamo un esempio filmato a volo di drone sulle storiche scale Potemkin di Odessa. In questa riunione si nota subito, come nelle altre immagini, l'eterogeneità dei partecipanti: giovani e anziani, uomini, donne e bambini, laici, sacerdoti, monaci e monache: in altre parole (anche se i presenti sono relativamente poco numerosi per una città come Odessa), uno spaccato autentico di una Chiesa genuinamente popolare.

Riprendiamo un tema che abbiamo già trattato anni fa a proposito dell’icona dell’Anziano dei giorni, il tema della presenza di Dio Padre nelle icone ortodosse, con un nuovo contributo del diacono Paul Siewers della ROCOR.

Vi presentiamo la notizia dell’apertura di una nuova parrocchia per gli ortodossi romeni negli Emirati Arabi Uniti, frutto della stretta collaborazione tra il Patriarcato di Antiochia e il Patriarcato di Romania. Questa è la pratica corretta e canonica per la costituzione, all’interno del territorio di una Chiesa ortodossa autocefala, di una parrocchia spiritualmente legata a un’altra chiesa: la giurisdizione canonica resta della Chiesa locale, e tutti i dettagli della vita parrocchiale (dalla costruzione del luogo di culto alle particolarità linguistiche e cultuali alla nomina del parroco) possono essere gestiti dalla Chiesa sorella a cui la comunità in questione fa riferimento. Se così si fosse gestita anche la questione della parrocchia di Doha nel Qatar, non ci sarebbe stata alcuna ragione di conflitto tra i Patriarcati di Antiochia e Gerusalemme. Invece, la creazione unilaterale di una nuova diocesi sotto Gerusalemme con l’elezione del parroco locale ad arcivescovo del Qatar ha creato un contenzioso canonico che poteva benissimo essere evitato, come gli esempi russo e romeno hanno dimostrato in modo esauriente.

Quella che vedete qui a fianco è solo una di una trentina di immagini che vi presentiamo dalla diocesi di Zaporozh'e, dove è stata avviata a livello parrocchiale (e poi approvata e incoraggiata dal metropolita Luka) un’iniziativa popolare per mostrare al patriarca Bartolomeo quanto gli ortodossi ucraini siano “entusiasti” della sua prossima visita nel loro paese. Forse questi tipi di flash mob non sono il primo dovere dei cristiani, ma sono certamente da apprezzare come un servizio alla verità, perché confutano nel modo più semplice e diretto le bugie mediatiche servite con abbondanza in Ucraina e nel mondo.

Il vescovo Viktor (Kotsaba, nella foto) ci aggiorna sulla situazione corrente della reazione agli scismatici ucraini al Monte Athos e nella Chiesa di Grecia.

Vi presentiamo una cronaca con due video della recente festa patronale della Lavra di Pochaev, che vede riuniti ogni anno agli inizi d’agosto pellegrini da tutta l’Ucraina (e non solo).

I nostri amici George e Gail Michalopulos hanno presentato sul blog Monomakhos un documento di un certo interesse, che vi abbiamo tradotto in italiano. Si tratta della lettera aperta di un gruppo informale di chierici che stigmatizza l’attitudine supina della gerarchia ortodossa americana nei confronti delle misure di sicurezza della pandemia del Covid, accusando i vescovi dell’abbandono del proprio gregge.