Foto storiche di Sergej Prokudin-Gorskij; foto contemporanee di William Brumfield
All'inizio del XX secolo, il chimico e fotografo russo Sergej Prokudin-Gorskij ha inventato un processo complesso per la fotografia a colori vivida e dettagliata. La sua visione della fotografia come forma di educazione e illuminazione è stata dimostrata con particolare chiarezza attraverso le sue fotografie di monumenti architettonici nei siti storici del cuore della Russia.
Uno di questi insediamenti è la città di Vjaz'ma, che Prokudin-Gorskij visitò nell'estate del 1912 come parte di un progetto per documentare i siti legati al centenario dell'invasione napoleonica della Russia. Sebbene i negativi in vetro originali non siano sopravvissuti nella raccolta di queste fotografie della Library of Congress, le stampe a contatto monocromatiche da lui realizzate dal segmento magenta del suo processo di tre separazioni forniscono molti dettagli storici. Le mie visite a Vjaz'ma sono avvenute tra il 1992 e il 2014.
chiesa della Natività della Vergine, da sud. In primo piano il fiume Vjaz'ma. 22 agosto 2012
Umili origini
Vjaz'ma. Cattedrale della Trinità, da sud-ovest. 22 agosto 2012
Vjaz'ma, oggi, è un tranquillo centro regionale con una popolazione di circa 56.000 abitanti appena fuori dall'autostrada di Minsk, la strada principale da Mosca verso ovest. Amministrativamente parte della provincia di Smolensk, Vjaz'ma è situata quasi a metà strada tra questi due antichi centri del destino della Russia: 210 km a ovest di Mosca e 165 km a est di Smolensk.
Questa posizione è la chiave della drammatica storia della città, che, durante la seconda guerra mondiale, ha visto l'abisso della sconfitta e un lungo cammino di guarigione. Il tempo non ha offuscato il ricordo di quella lotta, che è commemorata in tutta la regione di Vjaz'ma.
fortezza di Vjaz'ma. Torre del Salvatore, da sud-ovest, e "volto d'ombra". 22 agosto 2012
La prima menzione attestata di Vjaz'ma risale al 1239, periodo che coincide con l'invasione mongola e la diffusa distruzione di una Rus' medievale già frammentata. La città rimase parte del principato di Smolensk fino al 1403, quando fu conquistata dal Granducato di Lituania.
il centro di Vjaz'ma. In primo piano: il monastero di sant'Arcadio e la sua chiesa dell'icona del Salvatore Misericordioso. Le due chiese nel mezzo furono distrutte nel periodo sovietico. Sullo sfondo a destra: chiesa della Trasfigurazione, tuttora esistente, anche se priva del campanile originario. Estate 1912
Entro la fine del XV secolo, il controllo di Vjaz'ma passò a Mosca, che conquistò la città nel corso di una serie in corso di guerre di confine con la Lituania. Nel XVI secolo servì come importante punto di difesa occidentale quando il confine occidentale della Moscovia si spostò e la fortezza di Smolensk, molto più grande ed esposta, a volte cadde nelle mani della Polonia. Durante il "Tempo dei guai" all'inizio del XVII secolo, la città fu, ancora una volta, coinvolta in una serie sconcertante di mutevoli alleanze prima di servire la nuova dinastia dei Romanov.
Città fortezza
chiesa dell'icona del Salvatore Misericordioso, monastero di sant'Arcadio, da nord-ovest. 22 agosto 2012
Fin dall'inizio, il centro della città era una fortezza di terra eretta su un'alta riva che domina il fiume Vjaz'ma. Dopo le devastanti guerre del XVI e dell'inizio del XVII secolo, Mosca decise di ricostruire il cremlino, ma senza costose mura in muratura. Solo sei torri erano di mattoni, e una di loro rimane: la Torre del Salvatore.
chiesa dell'Epifania (Presentazione), da sud. 22 agosto 2012
La fortezza di Vjaz'ma conteneva una cattedrale, dedicata alla fine alla Trinità. Nel 1654-1655, lo tsar Aleksej Mikhajlovich ricostruì la cattedrale della Trinità in uno stile arcaico; essa fu ulteriormente modificata e ampliata a metà del XVIII secolo. Il campanile era il punto di riferimento più alto della città fino all'erezione di una grande torre delle comunicazioni nel tardo periodo sovietico.
chiesa dell'Epifania (Presentazione). Nuova iconostasi. 22 agosto 2012
Per la maggior parte, le chiese nella visione generale di Prokudin-Gorskij del centro di Vjaz'ma furono distrutte durante il XX secolo. Un'eccezione è la chiesa dedicata all'icona del Salvatore Misericordioso, costruita nel 1786 presso il monastero di sant'Arcadio. Unica struttura rimasta di quel monastero, la chiesa oggi funge da biblioteca comunale.
chiesa della Trasfigurazione, con campanile improvvisato (a destra), da sud-ovest. 22 agosto 2012
Nelle vicinanze si trovano anche monumenti alla guerra del 1812. Vjaz'ma cadde in mano ai francesi il 29 agosto. Gran parte di essa fu bruciata alla fine di ottobre, quando le forze russe d'inseguimento comandate dai generali Miloradovich e Platov si impegnarono in una furiosa battaglia con un corpo di francesi in ritirata, comandato dal maresciallo Davout.
monumento alla Guerra della Patria (invasione napoleonica del 1812), in Via Lenin, e monumento ai granatieri Pernovskij, in Piazza dei Soviet. 22 agosto 2012
Sopravvivenze architettoniche
condominio e negozi, Via Komsomol 2. Parte centrale della ricostruzione postbellica della città. 22 agosto 2012
Oggi il centro della città si chiama Piazza dei Soviet, proprio in fondo alla collina della cattedrale. La piazza è dominata da una monumentale colonna di granito, eretta nel 2011 in onore della designazione di Vjaz'ma due anni prima come "Città della gloria militare". Gravemente danneggiata durante la guerra, questa parte della città è un misto di architettura sovietica del dopoguerra con edifici del XIX secolo ricostruiti dalle rovine.
chiesa della Natività della Vergine. Veduta sud-est con campanile. Estate 1912
Una pittoresca struttura sopravvissuta è la chiesa della Natività della Vergine (1727-1728), che Prokudin-Gorskij ha fotografato da nord-est con una scuola parrocchiale e un grande mucchio di legna da ardere in primo piano. Ora è situata in un parco il cui laghetto offre un riflesso della facciata sud.
chiesa della Natività della Vergine, da sud. In primo piano il fiume Vjaz'ma. 22 agosto 2012
L'insieme architettonico più imponente di Vjaz'ma è il monastero di san Giovanni Battista (ora convento) all'estremità occidentale della città.
chiesa-cancello dell'Ascensione, monastero di san Giovanni Battista (Convento dal 1995), da sud-est. 22 agosto 2012
Fondato nel 1536, il monastero ha subito le numerose prove di questa terra frequentemente invasa. In primo luogo, fu bruciato dalle forze polacche all'inizio del XVII secolo, poi ricostruito negli anni '30 grazie a una donazione dello tsar Mikhail Fjodorovich (il primo tsar dei Romanov). Fu nuovamente bruciato durante l'invasione napoleonica del 1812 e riparato ancora una volta nel 1832-36. I comunisti poi lo chiusero ancora e fu ulteriormente danneggiato durante la seconda guerra mondiale.
monastero di san Giovanni Battista, cancello santo sotto la chiesa dell'Ascensione. Facciata sud. 22 agosto 2012
Protezione divina
Fortunatamente le chiese erano ben costruite e rimasero strutturalmente sane. La porta principale del monastero a sud fornisce una base per la chiesa dell'Ascensione dai colori vivaci, costruita a metà del XVII secolo con un grande refettorio e un campanile all'estremità occidentale.
chiesa dell'icona della Vergine Odighitria, monastero di san Giovanni Battista con refettorio (a sinistra), da sud-ovest. 14 ottobre 1992
Entrando nel territorio del convento, al visitatore viene offerta la vista di uno degli edifici monastici più caratteristici di tutta la Russia, la chiesa dell'icona della Vergine Odighitria, con annessa cappella dedicata a Giovanni Battista.
chiesa dell'icona Odighitria, torri e croci, da sud-ovest, e dettaglio decorativo sulla torre. 22 agosto 2012
Questa struttura relativamente piccola di pianta irregolare sembra progettata principalmente come piedistallo per tre svettanti torri riccamente decorate. Ogni torre è coronata da una cupoletta dorata.
chiesa dell'icona Odighitria, da sud-est. 22 agosto 2012
Le file di timpani ornamentali e le pareti imbiancate a calce sono ulteriormente ornate con piastrelle di ceramica verde restaurate. Forse questo design esuberante rappresenta un faro, come suggerisce la sua dedizione (Odighitria, "colei che mostra la via"). O forse commemora la resistenza agli invasori, così come altre chiese a torre costruite in Moscovia dopo il "Tempo dei torbidi".
chiesa dell'icona Odigitria. Nuova iconostasi. 22 agosto 2012
Alcune chiese della città sono ora in restauro dopo decenni di guerra, abbandono e persecuzione religiosa durante il periodo sovietico. Altre rimangono in pittoresche rovine, come la Chiesa cimiteriale di Santa Caterina (1770-76). Il danno a Vjaz'ma è stato particolarmente grave e il processo di guarigione è spesso graduale.
cimitero della chiesa di santa Caterina. Vista ovest. 22 agosto 2012
Un ricordo dell'antica gloria
L'indagine precedente si è concentrata sui monumenti architettonici, ma Vjaz'ma ha anche uno straordinario monumento scultoreo dedicato al generale Mikhail Efremov, comandante della sfortunata 33a armata, circondato durante la seconda battaglia di Vjaz'ma nella primavera del 1942.
monumento al generale Mikhail Efremov (1897-1942). 22 agosto 2012
Creata dallo scultore Evgenij Vuchetich (autore principale del successivo complesso commemorativo di Stalingrado) ed eretta in una Vjaz'ma ancora in rovina nel 1946, la statua è uno dei migliori esempi di scultura militare eroica in Russia. Efremov è in piedi in gesto di sfida con il braccio teso, rivolto verso ovest. È simbolicamente affiancato e protetto da quattro soldati dell'Armata Rossa tesi con le armi pronte. Uno dei soldati, ferito a morte, guarda il generale. Dopo la liberazione finale di Vjaz'ma nel marzo 1943, il corpo di Efremov fu seppellito nel cimitero adiacente alla chiesa di santa Caterina.
La regione di Vjaz'ma contiene altri siti di interesse facilmente accessibili, inclusa la tenuta Griboedov splendidamente restaurata a Khmelita. All'inizio del XIX secolo, la tenuta era strettamente associata all'amato scrittore Aleksandr Griboedov (1795-1829), autore di "Che disgrazia l'ingegno!", una delle opere teatrali più famose della Russia. Merita un'ulteriore esplorazione.
All'inizio del XX secolo, il fotografo russo Sergey Prokudin-Gorskij sviluppò un complesso processo per la fotografia a colori. Tra il 1903 e il 1916 viaggiò attraverso l'Impero Russo e scattò oltre 2.000 fotografie con tale processo, che prevedeva tre esposizioni su una lastra di vetro. Nell'agosto 1918 lasciò la Russia e alla fine si trasferì in Francia con gran parte della sua collezione di negativi su vetro, oltre a 13 album di stampe a contatto. Dopo la sua morte a Parigi nel 1944, i suoi eredi vendettero la collezione alla Library of Congress. All'inizio del XXI secolo la biblioteca ha digitalizzato la Collezione Prokudin-Gorskij e l'ha resa disponibile gratuitamente al pubblico mondiale. Alcuni siti Web russi ora hanno versioni della raccolta. Nel 1986 lo storico dell'architettura e fotografo William Brumfield ha organizzato la prima mostra di fotografie di Prokudin-Gorskij presso la Library of Congress. Durante un periodo di lavoro in Russia iniziato nel 1970, Brumfield ha fotografato la maggior parte dei siti visitati da Prokudin-Gorskij. Questa serie di articoli giustappone le vedute dei monumenti architettonici di Prokudin-Gorskij con le fotografie scattate da Brumfield decenni dopo.
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