Padre Nikolaj Balashov, alto funzionario del Patriarcato di Mosca e stretto consigliere del patriarca, ha rilasciato un'intervista a Novosti, la più grande agenzia di stampa russa, descrivendo gli sforzi della Chiesa ortodossa russa per aiutare il proprio gregge nelle nuove regioni a riprendere la normale vita ecclesiale, assistere alle funzioni, confessarsi e ricevere la comunione.
Uno dei maggiori ostacoli è che un numero enorme di chiese è stato pesantemente danneggiato dai combattimenti, ma ci sono altri problemi, sacerdoti scomparsi (feriti, uccisi o partiti per l'Ucraina o la Russia come rifugiati), mancanza di rifornimenti, mancanza di fondi, mancanza di elettricità e riscaldamento, e così via.
Ecco un video dal monastero di Svjatogorsk, uno dei monasteri più importanti della cristianità russa, che si trova a Donetsk, nell'Ucraina orientale, dove i combattimenti sono stati più pesanti. Il monastero è passato di mano diverse volte negli ultimi mesi e solo di recente è tornato dalla parte ucraina del fronte a causa delle recenti avanzate ucraine contro le forze russe. Il video documenta una consegna di aiuti inviati da Odessa, cioè dalla parte ucraina. Odessa è tradizionalmente una parte di lingua russa dell'Ucraina, come la maggior parte del sud e dell'est, e in questo video tutti parlano russo. Il video mostra la significativa entità dei danni al monastero.
Ecco un altro video da Svjatogorsk, che mostra come una magnifica chiesa in legno sia stata rasa al suolo dopo un deliberato colpo diretto dell'artiglieria ucraina. Le forze nazionaliste ucraine spesso prendono di mira deliberatamente le chiese ortodosse perché le vedono come simboli della cultura e della fede russa. Le forze russe, al contrario, cercano di difendere queste strutture.
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Per far fronte a questi problemi, la Chiesa russa ha istituito un gruppo di lavoro di emergenza, di cui padre Balashov fa parte, e secondo lui:
La nostra prima priorità è prepararci all'inverno, ove possibile, e creare le condizioni necessarie per continuare la vita delle parrocchie e dei monasteri e svolgere i servizi divini.
Molto è già stato fatto: diverse chiese gravemente danneggiate sono state restaurate nelle diocesi di Donetsk e Lugansk quest'autunno, altre dieci sono in fase di restauro urgente o sono in costruzione edifici ecclesiastici modulari. Si sta organizzando la fornitura di calore, le cucine da campo per i pasti di beneficenza sono state consegnate sulla base delle istituzioni ecclesiastiche e il loro lavoro è stato assicurato, più di duemila tonnellate di aiuti umanitari sono state inviate dalla chiesa ai rifugiati e ai civili nella zona del conflitto (più di 700 tonnellate solo dalla sede della chiesa di Mosca).
Medici, infermieri e altri volontari vanno in Ucraina. Un centro di protesi e riabilitazione è in fase di organizzazione presso l'ospedale di sant'Alessio a Mosca. Ai medici delle regioni colpite sono fornite le attrezzature e le risorse necessarie.
padre Nikolaj Balashov
Quando i giornalisti gli hanno chiesto se le chiese nei nuovi territori sarebbero passate sotto la giurisdizione del Patriarcato di Mosca, o se sarebbero rimaste con la Chiesa ucraina largamente autonoma, ha risposto che non era possibile prevederlo e non ha approfondito ulteriormente. È probabile che stesse insinuando che è inutile speculare su tali cose mentre l'esito finale della guerra non è ancora chiaro.
"L'inverno sta arrivando e abbiamo ancora molto da fare prima che arrivi il freddo", ha aggiunto.
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