la chiesa principale del convento delle sante Marta e Maria a Hagimus, Moldova
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Venerdì 12 agosto siamo andati nella vicina città di Căușeni. Mentre stavo iniziando a farmi un'idea di come l'ortografia romena si traducesse in suoni reali, a un certo punto ho chiesto a Elena se la "i" alla fine di "Căușeni" fosse muta, e lei ha detto "No, si pronuncia..." e io non ho comunque rilevato alcuna "i" alla fine, ma a quanto pare è presente molto sottilmente e non riesco a sentirla.
la chiesa principale del convento delle sante Marta e Maria
Abbiamo fatto colazione in veranda. Una cosa che è stata molto divertente è stata guardare la vita familiare a casa dei genitori di Elena. Nessuno dei suoi fratelli vive ancora a casa con i suoi genitori, ma sua sorella Tatiana e suo marito Veaceslav vivono nelle vicinanze del villaggio. Non molto tempo prima del nostro arrivo, avevano avuto un incendio che ha distrutto gran parte della loro casa, e così i loro quattro i bambini stavano per la maggior parte dai nonni, mentre la casa veniva ricostruita. Una delle loro figlie, Taisia, aveva allora circa due anni, ed era molto contenta che sua cugina Fabi fosse lì per una visita, e così continuava a gridare "Faaa-biii!" A volte lo faceva anche quando Fabi era a pochi metri di distanza, ed entrambe si guardavano a vicenda. Ho iniziato a imitarla e ho detto a Fabi che se avessi servito al suo matrimonio, alla fine avrei detto al marito: "Ora puoi baciare Faaa-biii!"
Siamo andati prima a un mercato all'aperto, per raccogliere diverse cose che ci servivano, e poi siamo andati al convento delle sante Marta e Maria, che non è antico, ma è stato fondato negli anni '90. C'era un campeggio in questo sito durante il periodo sovietico, ma un giorno qualcuno ha abbattuto un albero e ha scoperto che c'era una forma a croce negli anelli dell'albero. Alcuni si chiedevano se una volta lì ci fosse stato un monastero: non esiste traccia che ce ne sia stato uno, ma alcuni locali hanno detto che un eremita viveva in quella zona. Si è deciso di costruirvi un convento, e in un periodo di tempo relativamente breve è fiorito un convento molto grande.
Quando siamo arrivati, abbiamo prima preso un caffè abbastanza buono nella loro caffetteria, e poi siamo andati nella loro libreria, perché avevamo una lunga lista di cose che dovevamo comprare, specialmente per padre Gregory Solis e la parrocchia della santa Croce a Corpus Christi – che all'epoca era servita una volta al mese da padre David Companik, ma presto avrebbe avuto servizi regolari dopo l'ordinazione di padre Gregory nell'ottobre di quell'anno, e così avevano molte cose che avevano un disperato bisogno di ottenere, per poter svolgere questi servizi. Volevamo anche comperare regali per vari amici e familiari a casa. Non avevamo abbastanza soldi con noi in quel momento, quindi la maggior parte di ciò che avremmo comprato era stato messo da parte per noi e saremmo tornati più tardi per ritirarlo. Non avevano la possibilità di addebitare nulla su una carta di credito.
È stato interessante vedere che avevano in vendita libri di padre Seraphim (Rose) tradotti in romeno. Avevano anche molti libri in russo e libri di servizio in slavonico, perché c'è una considerevole comunità russa in Moldova. Abbiamo comprato molte croci d'argento per la nostra chiesa, perché i prezzi erano molto più bassi di qualsiasi cosa si possa trovare negli Stati Uniti.
Siamo poi passati alla chiesa principale del convento.
l'ingresso della chiesa principale
questa icona di Santo Stefano il Grande si trova sulle pareti della chiesa principale. L'iscrizione in romeno recita: "La Moldova non è stata dei miei antenati, non è stata mia e non è stata vostra, ma appartiene ai vostri discendenti e ai discendenti dei vostri discendenti nei secoli dei secoli"
un reliquiario che contiene le reliquie di molti santi del Nuovo Testamento, oltre a numerosi altri santi successivi
Mentre stavamo venerando le icone e le reliquie nella Chiesa principale, ho posto ad Elena una serie di domande sulla Chiesa e sull'iconografia. C'era una monaca anziana che era seduta in chiesa, probabilmente per assicurarsi che i visitatori si comportassero bene, ha sentito queste domande ed è intervenuta a un certo punto, e così abbiamo iniziato una conversazione. Quando ha scoperto che ero un prete in visita dall'America, ha chiesto e ottenuto il permesso di portarci a fare un giro del convento.
Prima siamo andati nella Chiesa inferiore, ma scendendo ho notato affreschi di molte scene della passione del Signore che non ricordo di aver visto in altre chiese da me visitate.
preghiera nell'orto del Getsemani
Pilato si lava le mani dopo aver condannato Cristo
Siamo passati dalla residenza delle monache, e credo un edificio in cui tengono anche lezioni per i bambini della zona. Poi siamo andati in una bellissima cappella di legno, che normalmente è chiusa a chiave, ma noi stavamo ricevendo il trattamento da VIP. È interessante notare che la maggior parte delle chiese in Moldova è costruita in stile russo, ma questa è in stile romeno.
le corna di animali fanno parte del lampadario
santo Stefano il Grande è una figura che continui a incontrare in Moldova e in Romania
E poi siamo andati a una sorgente miracolosa che hanno lì. Tutti tranne me sono andati a fare un tuffo.
Mentre stavo aspettando fuori dalla primavera, c'era una donna russa che vive in Transnistria, ma che è una visitatrice abituale che è passata e ha iniziato una conversazione. Era un'insegnante di inglese e quindi parlava molto bene l'inglese. Mi ha detto che c'era un monastero molto grande in Transnistria che avremmo dovuto visitare. Le ho detto che mi sarebbe piaciuto farlo un giorno. Penso che abbiamo anche parlato un po' della Lavra di Pochaev in Ucraina, che anch'io vorrei vedere un giorno, quando la guerra in Ucraina sarà finita.
La monaca che ci ha offerto il tour ci ha detto che eravamo stati invitati a restare per un pasto. Le abbiamo detto che dovevamo partire presto per cenare in una delle case dello zio di Elena, ma lei ci ha detto che avremmo potuto mangiare un po' qui, e poi avere ancora posto nello stomaco per cenare lì. Ci aveva indicato la sorgente e se n'era andata, ma prima che potessimo andarcene, è ricomparsa, per assicurarsi che non ce ne fossimo semplicemente andati. Come ho detto prima, l'ospitalità è un grosso problema per i moldavi, quindi non potevamo dire "no". Così siamo tornati alla trapeza. Era una sala da pranzo molto grande, e pensavamo che avremmo mangiato con le monache, ma lei ci ha portato in una stanza laterale per gli ospiti speciali, e poi ci è stata offerta una festa quaresimale a più portate, completa di dessert. Il cibo era tutto fresco, cibo coltivato localmente, ed è stato meraviglioso.
Dopo che ci siamo saziati fino all'orlo, abbiamo dovuto affrettarci alla nostra cena programmata con una delle tante zie e zii di Elena, padre Chiril e matushka Maria. Padre Chiril è il prete del vicino villaggio di Opaci.
io e padre Chiril, davanti alla chiesa del villaggio di Opaci
Quando siamo arrivati, padre Chiril ci ha invitato a camminare fino alla sua chiesa parrocchiale, dedicata alla festa della Protezione della Madre di Dio. Mentre stavamo entrando, mia figlia maggiore mi ha fatto una video-chiamata per mostrarci le nostre due nipoti, la più grande delle quali aveva due anni all'epoca, ma era già molto loquace. Dato che avevamo già avuto qualche problema nel coordinare tali chiamate con le differenze di fuso orario, e poiché mi mancavano molto le mie nipotine, sono andato avanti e ho chiacchierato con loro in video e ho mostrato loro la chiesa mentre entravamo. La maggiore delle nipoti ha detto: "Voglio andare in quella chiesa!" Ho dovuto spiegare che era molto lontano da casa nostra. Ho dovuto terminare la chiamata, così ho potuto venerare le loro icone. Hanno un'icona miracolosa della Madre di Dio nella parrocchia.
l'icona miracolosa della Madre di Dio a Opaci
Dopo aver potuto venerare le icone nella Chiesa, siamo tornati a casa loro e abbiamo cenato molto bene con padre Chiril, matushka Maria e uno dei loro figli, Nicu (Ioan), anche se non avevamo l'appetito che avremmo avuto normalmente. Il cibo era ottimo, comunque, e dopo cena ci hanno offerto quella che chiamavano "vodka", ma che era una specie di liquore a base di ciliegie, anch'esso molto buono. A mia moglie, che normalmente non ama l'alcol in nessuna forma, è piaciuto molto.
La povera Elena ha dovuto tradurre per tutta la serata, e abbiamo avuto una lunga discussione con Nicu, che sta progettando di diventare prete come suo padre, sui matrimoni misti. In qualche modo avevamo cominciato a discutere di "modernismo" e per Nicu il primo esempio di modernismo era che alcuni vescovi permettevano ai cristiani ortodossi di sposare cristiani non ortodossi. Ho cercato di spiegare perché in Occidente ci sono buone ragioni per cui ciò è consentito, anche se ovviamente non è l'ideale. Gli ho fatto notare che un uomo in Moldova dovrebbe fare di tutto per trovare una donna non ortodossa da sposare, ma negli Stati Uniti di solito è il contrario. E così i vescovi in Occidente di solito consentono i matrimoni misti, come atto di economia, a condizione che il coniuge non ortodosso accetti di allevare i figli nella Chiesa. Spesso il coniuge non ortodosso alla fine diventa ortodosso. Ma ho spiegato che quando ciò non era permesso, il risultato non era che la parte ortodossa andava avanti a cercare un coniuge ortodosso, ma accadeva che nella maggior parte dei casi finiva per sposarsi comunque, fuori dalla Chiesa, senza la sua promessa, e spesso questo portava anche il coniuge ortodosso a perdere il legame con la Chiesa. Ma c'era qualcosa di rinfrescante nelle persone che vivono in una cultura in cui il peggior esempio di modernismo che incontrano sono i vescovi che consentono i matrimoni misti.
matushka Maria, matushka Patricia, io, Nicu e padre Chiril
matushka Patricia e matushka Maria
Ci siamo quindi salutati e siamo tornati a Sălcuța per un'altra notte.
Sabato era l'ultimo giorno del viaggio che non cadeva durante il digiuno della Dormizione, e così ci siamo goduti la nostra ultima colazione non quaresimale, che consisteva in cibo fresco, con molto più sapore di quello a cui eravamo abituati negli Stati Uniti. Credo che abbiamo deciso di prendercela comoda quel giorno prima del Vespro, perché alcuni di noi non si sentivano bene.
la chiesa della Dormizione a Sălcuța
Ogni volta che c'era una funzione nella chiesa del villaggio, le campane si potevano sentire in tutta Sălcuța. Andavamo in chiesa in macchina, ma la maggior parte delle persone andava a piedi, perché la maggior parte delle persone non possiede una propria auto. La vita semplice che vivevano queste persone era così bella, eppure sapevo che eravamo appena oltre il confine della regione di Odessa in Ucraina, e che c'erano molti villaggi in Ucraina che non erano molto diversi da questo, a parte la lingua che si parla, eppure molti di questi villaggi sono stati distrutti, e la loro gente è stata dispersa, e anche molte persone sono state uccise. Il male di tali guerre, e di ciò di cui dovranno rispondere coloro che le provocano, è diventato meno teorico e più concreto. Spero e prego che la guerra alla fine non arrivi in Moldova, anche se so che ci sono molte persone in tutto il mondo che vivono nel lusso in comunità recintate, non hanno mai sentito un colpo sparato con rabbia, eppure pensano alle persone in posti come questo come semplici pedine su una scacchiera, e vorrebbero molto vedere accadere conflitti del genere.
La domenica era la festa della Processione della Croce. Nella loro pratica locale, servono il Vespro il sabato sera, ma segue un'altra funzione, e poiché non conosco il romeno, non ero sicuro di cosa fosse. Potrebbe essere stata la Piccola Compieta. Sulla santa mensa c'era quello che sembrava un fascio di fiori di campo, a forma di grande croce, su cui era adagiata una croce di legno decorata. Fuori la temperatura era calda, ma non troppo. Tuttavia, la Chiesa non aveva l'aria condizionata e, per quelle che presumo siano ragioni culturali, le finestre della Chiesa erano tenute chiuse (so che in alcune culture avere una corrente all'interno è considerato malsano). Penso di aver indossato solo un epitrachilio durante il servizio, e quindi non faceva così caldo come sarebbe stato domenica mattina durante la Liturgia, quando sarei stato in pieno paramenti.
La chiesa del villaggio ha tre sacerdoti: il rettore è padre Nicolae, e il viceparroco è suo fratello minore, padre Sergiu – che è un insegnante di inglese, e quindi quando ero all'altare, era il mio principale mezzo di comunicazione. Il loro papà, padre Gheorghe, è in pensione, ma continua a confessare in chiesa. È lui che ha battezzato Elena quando era piccola. È stato anche uno dei firmatari della Dichiarazione di Indipendenza e della Costituzione della Moldova, se non ricordo male. Durante il periodo sovietico, a volte è stato molestato dal KGB, ma il KGB non gli ha fatto molto, perché mi è stato detto che temevano la sua matushka. Dopo la funzione, quando ha incontrato me e mia moglie, pensava che mia moglie fosse mia figlia – questo ci succede spesso. Le spiegai che aveva solo un anno e mezzo in meno di me, ma che non eravamo invecchiati allo stesso ritmo.
Una volta, quando lavoravo ancora per lo Stato del Texas, io e mia moglie siamo usciti a cena per il nostro anniversario di matrimonio, e quando abbiamo fatto sviluppare la foto, mi ha chiesto se volevo metterla nel mio ufficio al lavoro. Le ho detto che la gente avrebbe chiesto "Chi è quella giovane donna con quel vecchio?". L'ha incorniciata, io l'ho portata al lavoro e il primo giorno un collega mi ha chiesto se fosse mia figlia.
Dopo la funzione, siamo tornate a casa e poi siamo andate a cena a casa della sorella di Elena, Tatiana. Si è cenato all'aperto e quella sera le mosche erano particolarmente aggressive. Mi è stato detto che normalmente non erano così, ma le recenti piogge le avevano fatte moltiplicare. Constantine e io ci asiamo messi a cacciare le mosche. Mia moglie avrebbe voluto aver portato il suo scacciamosche elettronico. In un'occasione, Constantine, che era stato un cecchino nel corpo dei Marines, ha preso un coltello da burro e, con una mira perfetta, ha colpito e ucciso una mosca al primo tentativo. Sono rimasto molto colpito. Il cibo, tuttavia, era ancora una volta meraviglioso e il vino fatto in casa scorreva a fiumi. Ma avevamo la Liturgia il giorno dopo, quindi prima che fosse troppo tardi, siamo tornati a casa per la notte.
(continua)
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