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  Per me, l'Ortodossia è l'esperienza del mistero divino in questo mondo

Intervista di Vladimir Basenkov al sacerdote Hildo Bos

Parte 1, 8 aprile 2021 – Parte 2, 24 maggio 2021

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Parte 1. Il mio amico è morto, ma io sono comunque diventato un credente

padre Hildo Bos insegna la Legge di Dio nel campo del Movimento cristiano studentesco russo in Francia

Ha avuto un incontro con la morte nelle Alpi, si è innamorato della Russia quando era all'università e si è convertito all'Ortodossia in un villaggio vicino a Novgorod nei giorni del declino dell'era sovietica. Hildo Bos è il sacerdote della chiesa di san Nicola ad Amsterdam, parte della diocesi dell'Aia della Chiesa ortodossa russa. È anche segretario dell'Amministrazione diocesana e lavora come interprete simultaneo part-time. In questa intervista, discuteremo del linguaggio segreto di Tarkovskij, parleremo dell'acquisto di una chiesa con un mutuo e di questioni come la franchezza dei russi, la scristianizzazione dei Paesi Bassi, i principi della vita parrocchiale del metropolita Antony di Sourozh, l'eutanasia nei Paesi Bassi, la "Notte delle chiese" e gli emigrati russi.

Lei si è convertito all'Ortodossia nel 1990 nella regione di Novgorod. In quale chiesa è avvenuto questo, e perché lì? Cosa le ha fatto prendere questa decisione?

Mi sono convertito all'Ortodossia nella regione di Novgorod. Può sembrare insolito, ma è stato il culmine di un processo abbastanza lungo. Il mio viaggio verso l'Ortodossia è iniziato in una fase molto precoce della mia vita, semplicemente non ne ero consapevole. Molti aspetti mi rimangono nascosti e ricordo solo pochi frammenti. Mio nonno era un pastore, eppure noi non partecipavamo ai servizi di culto. I miei genitori si erano allontanati dalla Chiesa, quindi non ho ricevuto alcuna educazione religiosa. Ma mia madre era interessata alla religione. Sua sorella si è trasferita in Francia e si è convertita al cattolicesimo. È stata influenzata da Marie-Madeleine Davy, la filosofa francese. Davy aveva un ottimo rapporto con gli ortodossi. Per esempio, è rimasta in contatto con l'Istituto teologico Saint Denis di Parigi, dove si insegnava teologia ortodossa in francese. Padre Alexander Schmemann vi è stato un insegnante per qualche tempo. Davy è persino menzionata in Autoconoscenza di Berd'aev .

disegno d'infanzia di Hildo, di monaci con un'icona

Quindi, quando mia zia ebbe bisogno di consigli su come diventare una monaca, la signora Davy l'ha indirizzata a padre Sofronij (Sakharov) che all'epoca viveva in Francia. Mia zia gli ha posto la sua domanda e hanno avuto una conversazione... Non ricordo se me ne ha mai parlato, ma abbiamo ancora un disegno della mia infanzia di due monaci e un'icona. Immagino che qualcosa mi stesse già attirando verso la fede allora.

Da bambino, sono sempre stato interessato alle chiese ben decorate e al cristianesimo medievale dell'Europa occidentale. L'autunno del Medioevo di Johan Huizinga mi ha aperto gli occhi. In questo libro, è descritto come il Rinascimento sia diventato un punto di svolta nella coscienza cristiana e spirituale dell'Occidente. Ecco perché ero così interessato al Medioevo, immagino.

Un altro aspetto è stato il mio contatto con la morte. Da bambino ho avuto un'appendicite che si è trasformata in peritonite. Sono quasi morto e ho dovuto trascorrere diversi mesi in ospedale. Questa esperienza mi ha fatto sentire che Dio mi era vicino.

benedizione delle acque nella chiesa parrocchiale alla festa della Teofania

Più tardi, quando avevo 18 anni, sono caduto da un dirupo. È stato un miracolo che io sia sopravvissuto. Un anno dopo, il mio migliore amico è morto in un incidente in montagna... Ogni volta che vedevo la morte, pensavo che fosse qualcosa di terribile e triste per gli altri, ma anche di gioia, perché credevo fermamente (e lo credo ancora) che fosse la nostra possibilità di sperimentare l'eternità. In particolare, quando le persone che mi erano vicine morivano, ho avuto la netta sensazione che non fossero semplicemente scomparse. Inconsciamente, ho sentito un tocco di eternità. Olivier Clément, il mio insegnante all'Istituto San Sergio, ci ha raccontato un'antica leggenda russa (sfortunatamente, non sono riuscito a trovare alcun riferimento ad essa in seguito). Secondo quella leggenda, quando una persona muore, arriva un angelo della morte per l'anima di questa persona. Ci sono occhi sulle ali di questo angelo, e se per qualche motivo l'angelo se ne va senza togliere la vita a questa persona, sostituisce gli occhi di questa persona con gli occhi delle sue ali. Non importa se questa storia è vera o no, ma ho davvero capito che molte persone che sono venute in Chiesa avevano sfiorato la morte. Erano persone con gli "altri occhi".

Così, quando ho scoperto i film di Tarkovskij negli ultimi anni di scuola, ho trovato qualcosa con cui poter stabilire un contatto. I suoi film avevano una componente religiosa che era in sintonia con quell'esperienza di vita e di morte, l'esperienza dell'eternità. Intuitivamente, ho deciso di candidarmi al dipartimento di filologia slavistica. E poi è successo qualcosa di inaspettato. Mio padre, un matematico, trascorreva l'anno a New York e Princeton. Una volta, quando ero ancora una matricola, sono andato a trovarlo a Natale. Avevo bisogno di aiuto con il mio esame di letteratura russa. Ha detto che conosceva qualcuno che poteva aiutarmi, ed è stato così che, tramite alcuni dei suoi colleghi, sono arrivato alla mia prima chiesa ortodossa (la chiesa di Cristo Salvatore sulla 340a strada). La moglie del prete era un'insegnante di lettere e acconsentì ad aiutarmi con i miei studi. Sapevo che non era una coincidenza. Dovrei dire che per molte persone in Occidente, una chiesa ortodossa è come una sinagoga o una moschea: la gente semplicemente non ci entra. È stata una rara possibilità per me. Anche se all'epoca non aveva nulla a che fare con la religione, la visita di questo luogo sacro fu per me un'esperienza mistificante e accattivante. Padre Mikhail Aksenov-Meerson, uno studente e amico intimo di padre Alexander Schmemann e la moglie di padre Mikhail, Olga, mi diedero un caloroso benvenuto. Sono ancora in contatto con loro.

prima visita in URSS nel 1989

Dopo aver completato il mio primo anno di studi nell'estate del 1989, la moglie di padre Mikhail mi ha aiutato a organizzare una visita a Mosca, così ho potuto trascorrervi un mese. Sul treno ho incontrato un uomo che era un credente. Per un mese mi ha mostrato chiese e monasteri a Mosca e dintorni, sia quelli attivi che altri in rovina. Ogni volta che visitavamo questi siti, ho notato che toccavano qualcosa nel profondo del mio cuore. L'uomo del treno è diventato un mio caro amico. Il suo nome era Leonid. Ho iniziato a venire in Russia ogni volta che potevo. A Natale abbiamo visitato la Lavra della santissima Trinità e di san Sergio, e a Pasqua siamo andati al monastero di san Giuseppe di Volokolamsk. Di notte, in una chiesa fatiscente, qualcuno mi ha passato uno stendardo e ci ha messi in cima alla processione. Naturalmente, mi sono chiesto se fosse un segno e se Dio mi stesse dicendo qualcosa.

Nel 1990, quando ero al secondo anno, ho avuto la possibilità di trascorrere tre mesi a Leningrado. A maggio, i miei compagni di classe sono andati a Mosca per le vacanze, ma poiché io ero già stato a Mosca, ho scelto di accettare l'invito dei parenti di Leonid. Mi hanno detto che padre Iosif (Sofronov), un vecchio archimandrita tonsurato prima della rivoluzione del 1917, viveva nel villaggio di Vnuto nella regione di Novgorod. Sopravvissuto al GULAG, fuggì in Occidente, visitò il Monte Athos e poi tornò in Unione Sovietica. Viveva in un villaggio quasi abbandonato dove fu mandato a servire come prete. Venivano a trovarlo persone da Mosca e Leningrado. Molti dei credenti che ho conosciuto sono andati in quel villaggio appositamente per visitare questo monaco. Ho scoperto che anche i miei amici di Mosca e San Pietroburgo sono andati a trovarlo.

padre Sergej Ovsjannikov e padre Alexis Voogd (i primi due sacerdoti della parrocchia) con il vescovo Simon in casa di padre Alexis.  La parrocchia è stata fondata da padre Alexis e da sua moglie

I parenti di Leonid hanno persino acquistato una casa in un villaggio vicino. Ho deciso di andare anche a Vnuto. Ho conosciuto il monaco e ancora una volta ho affrontato la questione di cosa significasse tutto questo per me. Incontrai una delle suoi assistenti. Quando le dissero: "Questo è Hildo, un protestante", lei disse semplicemente: "Dobbiamo risolvere questo problema". In seguito è diventata la mia madrina. Non è successo subito, perché ero ancora sulla soglia. Avevo deciso di aspettare un po' prima di convertirmi all'Ortodossia. Era molto importante per me essere sicuro che non fosse solo un capriccio e non fossi semplicemente incuriosito dalla bellezza, dall'estetica, dalla spiritualità o dall'esotismo di tutto ciò. Avevo bisogno di essere sicuro di voler vivere una vita divina come membro della Chiesa ortodossa.

Mia madre mi ha chiesto: "Ti ho tenuto tra le braccia quando sei stato battezzato. Ti stai lasciando tutto questo alle spalle?" Le ho detto che avevo deciso di convertirmi all'Ortodossia perché potevo amare l'Ortodossia e rimanere comunque un olandese. Il nostro primo sacerdote, padre Alexis Voogd, è stato di grande aiuto. Era un olandese nativo che si era innamorato della Russia. Aveva intrapreso un viaggio simile e aveva unito dentro di sé la cultura olandese e l'Ortodossia russa. Alla fine, al Natale del 1990, padre Iosif mi ha battezzato e cresimato nella chiesa della Dormizione a Vnuto.

Non si può certo definire l'Ortodossia come tradizionale nei Paesi Bassi, e molte delle Chiese ortodosse locali hanno una presenza sul posto. Perché si è convertito all'Ortodossia per divenire sacerdote nella Chiesa russa locale, piuttosto che nelle chiese serba o greca?

Come ho spiegato, il mio viaggio verso l'Ortodossia è passato attraverso la Russia. Inoltre, mi sono convertito deliberatamente all'Ortodossia in una Chiesa che era perseguitata. Ricordo ancora gli anni in cui la gente aveva quella paura incontrollabile di essere perseguitata dalle autorità. Ho anche visto molte persone che cercavano Cristo nonostante queste condizioni. Ricordo che quando padre Aleksandr Fedorov (sacerdote della cattedrale dei santi Pietro e Paolo a San Pietroburgo) e io andavamo alle riunioni serali di studio biblico, lui si infilava la tonaca nei pantaloni in modo che non fosse così evidente... Questa era l'Ortodossia a cui mi ero convertito. Per fortuna, quando sono arrivato da padre Alexis ad Amsterdam e gli ho detto che volevo convertirmi all'Ortodossia, ho sentito che aveva lo stesso atteggiamento. Ho trovato un uomo la cui decisione di convertirsi all'Ortodossia era stata ispirata dal metropolita Antony di Sourozh, che ha sempre sostenuto l'idea di stare con la Chiesa perseguitata in Russia. La nostra parrocchia segue ancora questa eredità, ed è per questo che lì mi sono sentito così a mio agio. Mi sentivo a casa in parrocchia, e il parroco di quella parrocchia mi ha dato la sua benedizione per iscrivermi all'Istituto di Teologia, e in seguito il suo successore, padre Sergej Ovsjannikov, ha suggerito che dovrei essere ordinato per diventare diacono e, in seguito, sacerdote.

lavoro con i giovani. Hildo Bos al Festival della Gioventù di Syndesmos con Anastasios, arcivescovo d'Albania, ex vice presidente di Syndesmos.

Perché non sono diventato prete, diciamo, nella Chiesa serba? In circostanze diverse, avrei potuto convertirmi all'Ortodossia da qualche altra parte. Ma questo non è importante. La cosa importante per me è che l'Ortodossia sia universale.

Non me ne sono reso conto subito. Al momento della mia conversione, avevo già capito che questa non forzava su di me la cultura secolare russa. Tuttavia, conoscevo solo le tradizioni russe dell'Ortodossia. Nel 1992, quando ero ancora un neofita, fui invitato a partecipare a una riunione di Syndesmos (la comunità mondiale della gioventù ortodossa, ndc). C'erano serbi, greci, arabi, finlandesi e russi emigrati. Dato che pensavo che l'Ortodossia fosse uniforme, sono rimasto stupito di vedere una tale diversità! Ho sentito alcune persone critiche sul lavoro con i giovani: niente di tutto questo è necessario, basta solo frequentare le funzioni e osservare i digiuni. Mi sono risentito per queste idee e sono rimasto imbronciato, ma padre John Matusiak, un prete americano, mi ha ascoltato con molta calma e dopo aver parlato con lui ho capito che l'Ortodossia era ancor più ampia. Ho iniziato a prendere parte attiva alle attività organizzate da Syndesmos. Ho imparato anche ad amare altre tradizioni ortodosse, romena, greca, serba... ho capito che la forza dell'Ortodossia era la sua capacità di coesistere con altre culture, inclusa la cultura occidentale. La cosa più importante era che stavo servendo la Chiesa ortodossa. Per inciso, vladyka Antony di Sourozh diceva: "Primo, siamo cristiani, secondo, siamo cristiani ortodossi, e solo dopo siamo rappresentanti di qualsiasi cultura".

Suo nonno era un pastore nella Chiesa calvinista. Questo ha influenzato in qualche modo la sua decisione di diventare prete?

Non credo di essere stato direttamente influenzato da questo. Non ne abbiamo mai parlato. Ricordo alcuni servizi che mi sembravano molto noiosi... Erano i tradizionali servizi calvinisti: musica d'organo, canti, sermoni, una chiesa bianca vuota... questo non mi piaceva affatto. Mio nonno è morto quando ero bambino, quindi non vedo alcuna influenza diretta. Al contrario, mia madre, in quanto figlia di un pastore, ha avuto esperienze negative, poiché le vicende e i conflitti parrocchiali erano un argomento costante di discussione a casa. Ha visto come suo padre era sempre impegnato a soddisfare i bisogni dei fedeli e come a volte soffriva per le loro azioni. Semmai, penso che il fatto che mio nonno fosse un chierico abbia avuto un'influenza negativa. Sapevo per certo che non avrei voluto trovarmi nella stessa situazione. È difficile dire cosa mi stesse succedendo a livello inconscio. Quando sua moglie, mia nonna, è morta, mi è stato chiesto di dire qualche parola. Ho deciso di leggere una preghiera ortodossa. Dopodiché, i confratelli di mio nonno sono venuti da me e mi hanno detto: "Ora vediamo che sei uno di noi". Questo mi ha piuttosto spaventato, e quindi ho resistito. Quando padre Sergej, il sacerdote della nostra chiesa, e padre Boris Bobrinskoj, il mio padre spirituale, hanno iniziato a suggerire che dovessi essere ordinato, ho rifiutato i loro suggerimenti abbastanza vigorosamente. Ne avevo paura e, di conseguenza, la mia ordinazione è avvenuta molto più tardi.

spedizione in Pamir-Alaj, 1992

L'alpinismo è uno dei suoi hobby. Questo ha avuto un'influenza sulla sua visione religiosa? Come ha percepito la morte prima e dopo aver iniziato la sua vita spirituale cosciente?

Le montagne sono sempre state importanti per me. Negli anni '50 mio nonno paterno si recò in un cantone italiano nella parte più meridionale della Svizzera. Si innamorò di questo cantone, comprò un appezzamento di terreno e vi costruì una casa. La casa appartiene ancora alla nostra famiglia. Abbiamo trascorso le estati lì da quando sono nato. Le montagne sono meravigliose. La popolazione in questa zona era molto povera, quindi coltivavano qualsiasi terreno possibile, anche gli appezzamenti più remoti, e costruivano incredibili percorsi con scale per accedervi. E costruivano ovunque cappelle dipinte. Per me, la bellezza delle montagne e la vita religiosa cosciente sembravano sempre completarsi a vicenda in qualche modo.

Poi ho scoperto l'alpinismo. Ci sono stato dentro per diversi anni. Si potrebbe anche dire che ne ero fanatico. Quando ero a scuola, lo ero sicuramente. Penso che ci fossero diverse ragioni per questo. Ovviamente ero rimasto affascinato dalla bellezza delle montagne. Secondo, le montagne, proprio come il mare, ti fanno vedere le cose in una dimensione realistica: Dio è grande e io sono molto piccolo. Il nostro mondo è organizzato in modo tale che le persone non se ne accorgano. Ci sentiamo come se fossimo i più potenti, pensiamo che tutto sia sotto il nostro controllo e possiamo andare comodamente ovunque vogliamo. Viviamo in un ambiente controllato. In montagna, puoi sentire la potenza di Dio e la tua insignificanza. L'ho sempre trovato attraente. Inoltre, l'alpinismo e l'arrampicata su roccia sono attività che richiedono la tua completa attenzione, così puoi dimenticarti di tutto il resto. Quando stai scalando una scogliera, questa è l'unica cosa a cui puoi pensare. I tuoi pensieri e le tue azioni sono una cosa sola, e questo è stato molto importante per me. È anche rischioso. Devi essere calmo per evitare di commettere errori e per valutare i tuoi rischi: alcuni valgono la pena e altri no.

Naturalmente anche questa è stata una parte importante del mio incontro con l'assoluto, che per me è stato molto inaspettato. Quando avevo 18 anni, ho commesso un errore e sono caduto. Stavo scendendo una scogliera con qualcuno e non ho controllato se la corda era legata, così sono finito per cadere da un'altezza di cinquanta metri. Fortunatamente, un albero ha interrotto la mia caduta. Mentre stavo cadendo, ho capito chiaramente che stavo per morire e che sarebbe stata una tragedia per la mia famiglia. Mi dispiaceva lasciare questo mondo meraviglioso, eppure sapevo che stavo andando da qualche parte dove mi sarei sentito bene. Un anno dopo ero di nuovo in montagna con uno dei miei amici, che è scivolato ed è caduto. L'ho trovato e mi sono legato a lui con una corda per non farlo scivolare più in basso. Sono riuscito a chiamare altre persone e hanno chiamato un elicottero che ci ha prelevati entrambi. Siamo stati portati alla città di Chamonix. Il mio amico è stato ricoverato in ospedale, così quella notte sono andato a fare una passeggiata per la città notturna e sono entrato in una chiesa. Allora non sapevo nulla delle preghiere o di Dio, ma ho iniziato a pregare lo stesso. Ho detto: "Dio, facciamo un patto: mantieni in vita il mio amico e io crederò in te". Ovviamente non puoi fare accordi del genere con Dio. Il mio amico è morto quella notte, ma io sono diventato comunque un credente.

con la famiglia sulle montagne della Georgia

Penso che questi momenti in cui ho sfiorato la morte (sia nella mia infanzia che in montagna) mi abbiano aiutato nel mio sacerdozio in un certo modo. Penso di sentirmi più... a mio agio (in mancanza di una parola migliore) ad affrontare la morte e le persone morenti o malate e i loro parenti. Sono calmo. Posso guardare qualsiasi persona negli occhi e dirle con calma che credo che vedremo Dio. La morte è spaventosa e tragica, ma noi andiamo avanti, non ci limitiamo a sparire. In un certo senso, penso di aver ottenuto questa comprensione dall'alpinismo. Amo ancora le montagne e, anche se ora faccio a malapena delle scalate, io e la mia famiglia facciamo escursioni in montagna ogni anno. Vivere senza montagne è molto difficile per me.

Quando ha visitato la Russia, cosa l'ha colpita di più dei credenti?

Come ho già detto, ho visitato l'Unione Sovietica proprio alla fine del periodo in cui la Chiesa era ancora perseguitata. Sono rimasto colpito dalla combinazione di buon senso e profondi sentimenti spirituali tra i credenti. Le persone un poco religiose spesso ti colpiscono per il loro interesse per l'estetica o per la bellezza delle funzioni, o per i loro valori ideologici, politici o culturali, ma ho visto che i veri credenti di quel periodo avevano un rapporto profondo con Dio. Avevano un atteggiamento molto calmo e sobrio verso se stessi, con un leggero sorriso, senza esagerare o prendersi troppo sul serio. Sembrava che stessero dicendo: "Siamo disposti a morire per questa grandezza di fronte a noi...", ma non c'era istrionismo.

Una volta ho chiesto a qualcuno di un nostro amico e questi mi ha risposto: "Beh, è ​​complicato ... beve, e poi smette e torna a Dio. Noi lo sosteniamo". Lo ha detto con naturalezza, umiltà, senza alcun dramma. Eppure questa riservatezza non significava mancanza di una profonda vita spirituale. Sono rimasto sbalordito dall'incredibile lavoro delle persone che hanno restaurato le chiese. Sono rimasto sbalordito dalla donna che in seguito sarebbe diventata la mia madrina. Aveva un lavoro regolare a San Pietroburgo, ma ogni due settimane faceva volontariato alla parrocchia di padre Iosif a Vnuto, aiutando, cantando, leggendo, facendo le pulizie e cucinando per i pellegrini. C'erano molte persone come lei. Questo spirito, questa combinazione di buon senso e profonda spiritualità mi attraeva molto. In seguito ho capito che si poteva vedere questo in tutte le Chiese locali e in particolare nei monasteri.

la chiesa della Dormizione, nel villaggio di Vnuto, distretto di Khvojninskij (regione di Novgorod) dove Hildo Bos è stato battezzato nel 1991

Quando sono tornato a casa dopo aver trascorso un mese a Mosca nel 1989 e poi tre mesi a Leningrado nel 1990, mi sono sentito come se le persone qui in Occidente fossero ricoperte di plastica come la carne al supermercato. Sembravano tutti distaccati e inavvicinabili. In Russia, le persone erano disposte a incontrarti a metà strada e ad accettarti, erano sinceramente interessate a te, e se qualcosa non andava, te lo dicevano in faccia... Lo apprezzo davvero, senza questo non posso vivere.

Ha detto che è stato Tarkovskij a influenzare il suo interesse per la cultura russa. Può dirci di più?

È difficile per me rispondere. Questo in parte perché quando ora guardo i suoi film, essendomi unito alla Chiesa, li percepisco in modo diverso. Forse mi sembrava misterioso e allettante quando Tarkovskij parlava di mistero in un'epoca di censura. E quel mistero, in Andrej Rublev e altri film, era di natura religiosa… Mi ha commosso la scena in cui Rublev prende il ragazzo che aveva costruito la campana dalla terra e gli dice: "Calmati! Tuarai campane e io creerò icone: che gioia sarà per le altre persone!" Per qualche ragione, questa scena mi ha affascinato. Il suo simbolismo ti influenza inconsciamente, credo. Per me, l'Ortodossia è un'opportunità per sperimentare il mistero divino in questo mondo. È una porta che ci conduce al mistero, e attravers questa porta il mistero entra nel nostro mondo.

Questa è l'essenza della Divina Liturgia, dell'intero servizio di culto. È il nostro misero tentativo di percepire quell'invisibile mondo divino. Questo è ciò che faceva Tarkovskij nei suoi film. Parlava di vari misteri, i misteri della bellezza e della gentilezza, della sofferenza e della perdita... Sotto la censura, il linguaggio diventa spesso più elaborato, profondo, sfuggente e difficile da capire. Ma c'era qualcosa di attraente per me, quindi ho seguito quella premessa e in seguito ne ho trovato fonti ancora più forti. Quando guardo i film di Tarkovskij, mi commuovono ancora profondamente. Per inciso, uno dei nostri parrocchiani era un collaboratore di Tarkovskij, cosa di cui sono molto contento.

Parleremo più tardi dei suoi parrocchiani. Parliamo prima della storia dell'Ortodossia nel "paese dei tulipani". Quando è stata aperta la prima parrocchia ortodossa nei Paesi Bassi? Quale può essere considerato il punto di partenza della comunità nel paese?

Per molti secoli l'Olanda è stata sotto l'influenza della Chiesa cattolica. La Riforma è stata molto intensa qui e ha causato uno scisma nel paese. Parte della popolazione rimase con la Chiesa cattolica, specialmente nel sud che era stato controllato per secoli dal Regno di Spagna. Il nord del paese ha seguito vari movimenti protestanti. Naturalmente, il concetto di Ortodossia era totalmente estraneo a queste persone, quindi per molto tempo non c'è ststa l'Ortodossia nel paese.

La situazione iniziò a cambiare nel XVII secolo. In primo luogo, alcuni studiosi di Costantinopoli, Smirne e altre zone dell'Impero Ottomano iniziarono a venire in Olanda per studiare. Alcuni di loro si convertirono persino al protestantesimo, mentre altri rimasero lì per sempre. Tra quelle persone c'erano sacerdoti e vescovi, e naturalmente celebravano servizi di culto. La prima prova certa del culto ortodosso in Olanda risale alla prima visita di Pietro I nel paese. Sappiamo che era accompagnato da un sacerdote, un diacono, membri del coro e altri chierici, il che significa che i servizi di culto ortodossi si sono svolti in Olanda al tempo di quella che viene definita la Grande Ambasciata. Inoltre, sappiamo che quando la Grande Ambasciata tornò in Russia, molti studenti rimasero in Olanda e con loro rimase anche un sacerdote. Ci sono prove che prima della Pasqua dei fedeli si recavano all'albergo dove viveva il sacerdote, si confessavano e poi celebravano la festa. Sappiamo che nella casa in cui viveva Pietro I c'era una stanza dove questi pregava e "soddisfaceva i suoi bisogni religiosi".

Seguì un periodo di inattività. Poi, a metà del XVIII secolo, fu fondata ad Amsterdam una chiesa greco-russa. C'erano mercanti greci in città e talvolta invitavano un prete a visitarli. Anche marinai russi visitavano occasionalmente la città. Nel 1750 fondarono una comunità comune, dopo aver ricevuto i finanziamenti dalla comunità greca, dall'Imperatore e dal Santo Sinodo. Comprarono una stanza nell'attico di una casa nel centro di Amsterdam e la trasformarono in una chiesa. Questa fu la chiesa di santa Caterina, esistita fino alla morte della regina Anna Pavlovna. Si può dire che il vero sviluppo dell'Ortodossia in Olanda è iniziato con l'arrivo di Anna Pavlovna nel paese nel 1816. Vicino a tutti i suoi palazzi furono costruite chiese. La famiglia reale aveva palazzi a Bruxelles, all'Aia e nelle regioni orientali dell'Olanda. Anna Pavlovna tenne d'occhio quelle chiese e cappelle e scrisse persino i requisiti su come dovevano vestirsi i ministranti. Avrebbero dovuto indossare l'uniforme militare indossata ai tempi di suo padre. Un prete accompagnava sempre la regina. Quando seppe della chiesa greco-russa già esistente, le offrì il suo patrocinio, e si può dire che in seguito la vita ortodossa in Olanda divenne più attiva.

C'erano anche degli olandesi ortodossi. Anche se c'erano anche prima. Sappiamo che il medico di Pietro I, un olandese, si convertì all'Ortodossia. Alcuni membri del coro e servitori d'altare sposarono ragazze locali che si convertirono all'Ortodossia prima del matrimonio. Alcuni locali presero consapevolmente la decisione di convertirsi. Secondo la risoluzione del Santo Sinodo, la chiesa di Amsterdam fu chiusa dopo la morte di Anna Pavlovna, così come altre chiese e cappelle che erano state costruite vicino ai palazzi, con l'eccezione della chiesa nel suo palazzo all'Aia che fu trasformata in la chiesa dell'ambasciata. Oggi esiste ancora. Abbiamo recentemente celebrato il 200° anniversario di quella chiesa. Questa chiesa di santa Maria Maddalena all'Aia è sorprendente. Ci sono oggetti che il fratello di Anna Pavlovna, Alessandro I, le ha regalato: per esempio, un'iconostasi portatile. Questa chiesa ha probabilmente il più grande significato storico. Direi che il vero sviluppo dell'Ortodossia in Olanda è associato ad essa. Va notato che la prima ondata di emigrazione dalla Russia all'Olanda è stata scarsa. Le autorità avevano paura del comunismo e l'Olanda era un paese molto anticomunista, quindi non lasciarono entrare quasi nessuno dalla Russia, tranne alcuni emigrati bianchi.

Dopo l'arrivo degli emigrati bianchi, questa piccola comunità si divise in diversi campi a sostegno rispettivamente della Chiesa all'Estero, dell'Esarcato di Parigi e del Patriarcato di Mosca ... Nel 1936, lo ieromonaco Dionisij (Lukin) venne in Olanda per servire nell'unica chiesa esistente all'Aia, ma aveva anche uno spirito missionario. Padre Dionisij iniziò a tradurre i servizi in olandese, il che li rese più attraenti per gli olandesi. Dopo la guerra, due monaci olandesi [cattolici] che erano stati tenuti prigionieri di guerra con alcuni russi si interessarono all'Ortodossia. Padre Dionisij li battezzò. Così, insieme iniziarono a sognare non semplicemente di servizi di culto in olandese, ma di un'Ortodossia olandese. Credevano che, sebbene fossero stati influenzati dall'Occidente cattolico per un certo tempo, mille anni prima avevano fatto parte della vera Chiesa. C'erano santi precedenti allo scisma e le loro reliquie. Gli sforzi di questi monaci portarono alla comparsa di piccole parrocchie dove i servizi si tenevano in olandese e russo, e talvolta in entrambe le lingue. Si può dire che attualmente la maggior parte delle parrocchie della nostra diocesi sono in un modo o nell'altro legate a questi tre monaci.

Alla fine, lo ieromonaco Dionisij divenne vescovo di Rotterdam, e i due monaci olandesi divennero l'arcivescovo Jacob (Akkersdijk) e l'archimandrita Adrian (Korporaal). Fondarono un piccolo convento e diverse parrocchie... Hanno tradotto quasi tutti i libri di culto in olandese. Noi usiamo ancora le loro traduzioni.

Dopo la perestrojka, sono apparse parrocchie più tipicamente russe per servire la nuova ondata di russi venuti in Olanda. In pratica, però, le parrocchie sono segnate dalla convivenza di entrambe le culture.

lavoro con i giovani – Pellegrinaggio ai monasteri romeni nel 2000

Quante parrocchie ortodosse della Chiesa russa ci sono adesso in Olanda? Le funzioni si svolgono in russo in tutte loro? Quanto è grande una parrocchia? Qual è la percentuale di olandesi che si sono convertiti all'Ortodossia?

Attualmente la Chiesa ortodossa russa ha sette parrocchie a pieno titolo, due comunità e due monasteri in Olanda. Cinque delle parrocchie usano solo l'olandese, sebbene possano cantare alcuni degli inni in slavonico ecclesiastico. Due parrocchie – una all'Aia e l'altra a Rotterdam – usano principalmente lo slavonico ecclesiastico, ma alcuni testi vi possono essere letti in olandese. La nostra parrocchia ad Amsterdam è l'unica che usa entrambe le lingue allo stesso modo. I testi principali sono ripetuti in entrambe le lingue, anche i sermoni sono pronunciati in russo e in olandese. Se c'è una quinta domenica in un mese, aggiungiamo anche l'inglese nelle funzioni.

La nostra diocesi segue calendari diversi. Alcune parrocchie usano il calendario gregoriano, mentre altre seguono il calendario giuliano. Come vede, esiste uno spettro abbastanza ampio di patrimonio culturale. È interessante notare che praticamente tutte le nostre parrocchie accettano credenti di altre Chiese locali. Abbiamo i nostri serbi, romeni e greci, perché in alcune città le nostre chiese ortodosse sono le uniche a cui possono andare. A volte aggiungiamo alcune delle loro preghiere o tradizioni per rendere il loro soggiorno nella nostra chiesa confortevole e piacevole.

Ci parli della sua parrocchia. Come è nata e chi l'ha fondata? Chi sono i suoi parrocchiani?

La nostra parrocchia è dedicata a san Nicola. Non è casuale, poiché è considerato il santo patrono di Amsterdam. La chiesa greco-russa era dedicata a santa Caterina, ma quando fu costruita la nostra chiesa, decisero di dedicarla a san Nicola il Taumaturgo. È il santo patrono dei marinai e Amsterdam è un porto. La nostra parrocchia è stata fondata nel 1974. Come ho detto prima, avevamo chiese ortodosse prima e la chiesa di santa Caterina è esistita fino al 1865. Ci furono altri tentativi di fondare una chiesa qui, come descritto dal metropolita Evlogij, ma alla fine della seconda guerra mondiale disparvero tutti, quindi i credenti dovettero andare in chiesa all'Aia.

La chiesa di san Nicola è stata fondata grazie all'impegno di due o tre gruppi diversi. C'era Alexis Voogd, un olandese che si era interessato alla Russia e aveva sposato una giovane donna russa, Tatiana Stojanova, che si era trasferita in Olanda durante la seconda guerra mondiale. Tramite Maria Judina, conobbero il metropolita Antony, che battezzò Voogd. Sotto la guida del metropolita Antony, anche Voogd fu ordinato sacerdote. All'epoca in cui fu fondata la parrocchia, tuttavia, non era ancora un prete, quindi un gruppo di russi e olandesi che volevano fondare una parrocchia ad Amsterdam si unì ai serbi. Ricevettero aiuto da altre confessioni cristiane (il Consiglio delle Chiese era già presente ad Amsterdam), che consentì loro di pagare lo stipendio di un prete mandato in Olanda per prestare servizi ai lavoratori jugoslavi. Fu così che i tre gruppi si unirono per avere servizi comuni.

Vale la pena ricordare che la nostra comunità include ancora famiglie serbe che sono state con noi da quel momento, anche se successivamente è stata fondata una chiesa serba separata. Il metropolita Antony ci ha dato diversi importanti principi di vita ecclesiale: segui la tradizione spirituale russa, sii aperto alla società olandese circostante, sii semplice, onesto, partecipa consapevolmente alle funzioni e stabilisci le tue priorità. Come ho detto prima, prima di tutto siamo cristiani, poi siamo cristiani ortodossi e solo come terza priorità apparteniamo a una certa nazione.

Inizialmente la comunità era molto piccola, quindi ci siamo riuniti in una piccola stanza nell'attico della principale cattedrale cattolica. Poi abbiamo affittato una piccola ex cappella battesimale da un'altra chiesa cattolica. Successivamente, siamo riusciti a comprare un edificio, un'ex cappella pentecostale. E 10 anni dopo abbiamo acquistato un ex monastero cattolico in centro.

Un altro principio che Vladyka Antony ci ha trasmesso è stato quello di fare tutto da soli. Durante il periodo comunista, quando le parrocchie patriarcali in Occidente potevano ricevere un certo aiuto dal Patriarcato di Mosca, la nostra parrocchia ha sempre rifiutato di accettare questi sussidi. Credevamo che i parrocchiani dovessero prendersi cura della chiesa e della parrocchia da soli. Vladyka Antony ci ha anche dato lo Statuto parrocchiale della Chiesa ortodossa russa che era stato approvato al Concilio di Mosca del 1918. Viviamo ancora secondo questo Statuto, ed è molto importante per noi, perché sottolinea la responsabilità di tutti i credenti per le loro chiese e comunità.

La nostra parrocchia è multiculturale. Come ho detto prima, fin dall'inizio abbiamo utilizzato due lingue liturgiche. Ora, dopo che la cortina di ferro è caduta e la crisi economica ha colpito molti paesi dell'Europa orientale, abbiamo parrocchiani di oltre 20 etnie. Con circa 500 persone che frequentano regolarmente i nostri servizi di culto, abbiamo circa 200 membri ufficialmente registrati con famiglie. In media, i servizi sono frequentati da 200-300 persone. Come ho detto, queste persone provengono da diverse professioni e percorsi di vita: abbiamo ricchi, poveri, istruiti, ignoranti... eppure vanno tutti d'accordo in una comunità.

Il nostro secondo sacerdote, padre Sergej Ovsjannikov, è riuscito a preservare lo spirito della comunità quando il numero dei credenti è notevolmente aumentato dopo la caduta della cortina di ferro. Nuove persone accorrevano alla parrocchia e per loro lui era la luce di guida. Padre Sergej era russo, ma era anche un dissidente che aveva consapevolmente adottato il cristianesimo. Da un lato, poteva condividere con i nuovi parrocchiani la loro nostalgia per la patria e, dall'altro, mostrava loro anche la via verso Dio. Ha ricordato loro che potevano venire a Dio anche qui in Olanda, e molti di loro qui sono diventati più consapevolmente ortodossi qui. Le persone venivano spesso in Chiesa per motivi culturali o sociali, semplicemente cercando persone con cui parlare e poi accettavano Cristo. Padre Sergej è riuscito a mantenere tutte queste persone in una comunità.

Dedichiamo molti sforzi per mantenere la nostra comunità. Ogni due anni organizziamo dei fine settimana parrocchiali. Questi fine settimana sono come delle mini-conferenze tenute in campagna e sono frequentate da circa 150 persone. Teniamo conferenze, discorsi e discussioni per aiutare le persone a tenersi in contatto tra loro. È importante avere club, attività di volontariato e bere il tè insieme dopo i servizi. È molto importante perché tutto ciò che abbiamo è fatto da volontari. Solo i chierici e gli impiegati amministrativi ricevono un piccolo stipendio. A parte questo, tutto è fatto da volontari: il coro, i lettori, i servitori d'altare sono tutti volontari; le nostre candele e le nostre prosfore sono realizzate da volontari e anche la pulizia viene effettuata da volontari. Questo è il nostro punto forte. Il coronavirus è stata una grande sfida per noi ma, grazie a Dio, i nostri parrocchiani continuano a sostenerci e a pagare le quote associative, quindi questa crisi è stata per noi meno difficile rispetto alle chiese il cui reddito è costituito esclusivamente da donazioni.

Ha detto che il metropolita Antony di Sourozh è stato direttamente coinvolto nella creazione della comunità ortodossa in Olanda. Lo ha incontrato? Cosa ricorda di lui?

Sfortunatamente, ho assistito solo a uno dei servizi di vladyka Antony di Sourozh, quindi non posso dire di averlo conosciuto personalmente, a differenza della maggior parte del nostro clero. I nostri primi due sacerdoti erano suoi figli spirituali. Il nostro attuale prete, l'archimandrita Meletius (Webber) ha comunicato molto con vladyka Antony a Oxford. Questo è molto importante per noi.

Come ho già detto, io sto solo seguendo la tradizione che vladyka Antony ha stabilito nella nostra parrocchia. Manteniamo viva questa tradizione. Quando i parrocchiani della cattedrale di Sourozh ci visitano, dicono che la nostra parrocchia ha lo spirito che aveva la loro cattedrale ai tempi di vladyka Antony. Naturalmente questo significa molto per noi. Abbiamo a cuore la sua eredità e le sue opinioni sulla vita della chiesa e crediamo che siano ancora rilevanti.

Parte 2. A meno che la tua anima non trovi pace in Dio, tutto sarà vano

padre Hildo Bos

Quanto è attiva la congregazione della sua chiesa al di fuori della chiesa? Un'altra questione importante è se i parrocchiani sono attivamente coinvolti nella vita parrocchiale, in nuovi progetti o nel prendere decisioni chiave. Ha menzionato l'importanza del volontariato... Per favore, ci dica di più.

Ho detto che ci sforziamo di essere una comunità. I nostri parrocchiani non si riuniscono solo per i servizi di culto. Ci sono molte altre attività nella parrocchia: possono partecipare alle riunioni di vari club, fare candele, ascoltare conferenze, partecipare a discussioni, ecc. È interessante notare che il numero dei nostri parrocchiani è aumentato negli ultimi anni. Avevamo le lezioni della scuola domenicale dopo il servizio, ma è diventato problematico dato che abbiamo così tanti bambini che dobbiamo dividerli in tre gruppi. (Dobbiamo trovare insegnanti volontari competenti e puntuali). Lo stesso vale per altre attività: fare candele e prosfore per così tante persone è un'impresa. Ma ce ne occupiamo. Per esempio, padre Meletius organizza un "ritiro" mensile, un incontro dedicato alla spiritualità. I partecipanti si impegnano in preghiere silenziose e condividono i pasti preparati secondo il tipico del monastero. Questi ritiri sono frequentati da un gran numero di persone. Teniamo anche varie discussioni nella sala di lettura della biblioteca.

Per quanto riguarda il coinvolgimento dei parrocchiani nel processo decisionale, posso dire che lo statuto parrocchiale approvato dal Concilio di Mosca del 1918 è molto utile a tale riguardo. Dice che "La chiesa parrocchiale è sacra, quindi prendersi cura della chiesa è sacra responsabilità del clero e dei parrocchiani". Non abbiamo fonti di reddito esterne, quindi siamo supportati da quote associative e da vendite di candele e prosfore. Segnaliamo come spendiamo questi proventi durante l'assemblea generale della parrocchia. Adottiamo anche decisioni importanti durante questo incontro. Questo è stato particolarmente importante quando abbiamo deciso di acquistare un edificio per la nostra chiesa. Abbiamo dovuto accendere un mutuo e la decisione di assumerci quel rischio è stata presa collettivamente.

È grazie a questa collegialità che la nostra parrocchia può continuare a svilupparsi e prendere decisioni importanti. Le decisioni non vengono prese dal solo clero o dal consiglio parrocchiale, alla fine tutti partecipano al processo decisionale.

Quanto alla "scristianizzazione dei Paesi Bassi", è un mito o una realtà?

Penso che questa sia sicuramente una realtà, ma non sta accadendo nel modo in cui viene spesso descritta. A volte mi sento triste quando leggo i media russi, poiché sembra che i giornalisti manchino di una vera conoscenza. Perché? Perché il processo di scristianizzazione in Olanda è diverso dai processi simili in altri paesi. Il cristianesimo ha ancora radici molto profonde qui. Prima del 1950-1960, l'influenza sia religiosa che sociale della Chiesa era molto forte in questo paese. Per esempio, negli anni '50 i vescovi cattolici potevano facilmente consigliare alle loro congregazioni per chi votare.

L'intera struttura politica del paese è basata sulla confessione religiosa. Tutte le scuole, i partiti politici e le società sportive erano denominazionali. Due terzi di tutte le scuole in Olanda sono ancora, anche se nominalmente, denominazionali (cristiane). Il "lievito" cristiano è molto forte. Puoi ancora sentirlo nella lingua e nell'etica. Non si può capire la cultura olandese senza comprendere il Calvinismo, così come è difficile leggere Dostoevskij senza comprendere l'Ortodossia. Quando persone di altri paesi visitano l'Olanda, potrebbero trascurare questi aspetti perché il fondamento cristiano non è in superficie e una rapida occhiata non permette di notarlo. Allo stesso tempo, alcune cose si notano anche a occhio nudo. Una parte significativa della popolazione del paese, compresi il re e il primo ministro, si considera cristiana. Abbiamo ancora la cosiddetta "cintura biblica" che si estende in tutto il paese e comprende comunità, città e villaggi abitati da protestanti e calvinisti con valori molto tradizionali. A proposito di valori, un'altra prova delle nostre radici cristiane è il fatto che gli olandesi sono molto generosi con le loro donazioni di beneficenza.

padre Hildo Bos con vladyka Simon e padre Sergej Ovsjannikov

Ma nel complesso, sta davvero avvenendo una scristianizzazione. Le persone si sono gradualmente allontanate dal cristianesimo, dai servizi di culto e dai sacramenti. Molte persone credono che i bambini debbano scegliere da soli la propria fede. Con questo approccio, i bambini non ricevono alcuna guida religiosa e come tali finiscono per non scegliere affatto alcuna fede. Attualmente, quando un bambino credente va a scuola, è molto probabile che sia l'unico credente nella classe. È molto probabile che altri credenti siano musulmani, indù o rappresentanti di altre confessioni religiose.

La scristianizzazione sta avvenendo, ma il processo è graduale. In una certa misura, accade anche all'interno di altre denominazioni. Quando vediamo il liberalismo di alcune denominazioni, possiamo dire che questo è un segno di secolarizzazione all'interno del cristianesimo. Noi cristiani dobbiamo affrontare la sfida di vivere in una società che potrebbe essere classificata come post-cristiana. Vedo sia vantaggi che svantaggi in questo. Quando siamo come isole di cosciente vita cristiana in un mare di indifferenza, possiamo essere cristiani più attivi di prima. Ancora una volta, l'eredità di vladyka Antony è molto utile a questo riguardo. Questo è quello che voleva che facessimo. Non dovremmo essere una Chiesa prepotente, pomposa e ipocrita. Dobbiamo essere una comunità di cristiani in mezzo alla moltitudine di persone che non conoscono Cristo o lo hanno dimenticato.

La legalizzazione dell'eutanasia in Olanda è un altro problema. La posizione della Chiesa ortodossa su questo argomento è chiara. Ma cosa ne pensano le persone normali?

Ci sono opinioni diverse. Alcune persone sono abbastanza favorevoli, poiché pensano che il comfort sia la cosa più importante nella vita. Dicono: "Non voglio morire soffrendo" o "Non voglio prendermi cura di mia nonna malata", quindi giustificano l'eutanasia. Altri – e questo include anche dei non credenti – sono fortemente contrari. Ovviamente è importante ricordare che l'eutanasia è strettamente regolamentata. Un medico non può semplicemente decidere di sopprimere un paziente. Il paziente deve essere terminale e con un dolore lancinante e per eseguire l'eutanasia è richiesto il consenso di due medici. Tuttavia, vediamo che, anche con queste precauzioni, legalizzare l'eutanasia è un gradino lungo un pendio scivoloso. Il numero di tali morti è in aumento, perché i criteri su chi può ricorrere all'eutanasia si stanno gradualmente espandendo. Si può arrivare al punto in cui anche la sofferenza psicologica sarebbe considerata un motivo valido per l'eutanasia. Ci sono accesi dibattiti al riguardo nella società. L'eutanasia è ben lungi dall'essere una pratica generalmente accettata e ogni persona fa la propria scelta. Le persone possono preparare un documento in cui si dichiara se vogliono essere soppresse o meno; ma anche se scelgono l'eutanasia, questo processo deve comunque essere regolamentato.

Naturalmente, non è un problema per noi cristiani. L'eutanasia per noi è inaccettabile. Senza dubbio, le persone non dovrebbero morire in agonia e la medicina moderna, in particolare le cure palliative, può offrire dignità ai malati terminali. Quando i parenti degli afflitti ce lo chiedono diciamo loro che l'eutanasia non porta a Dio; ma diciamo loro anche che siamo disposti a stare con loro nella loro sofferenza. Molto spesso le persone ricorrono all'eutanasia perché hanno paura delle sofferenze e della solitudine. Tuttavia, se una persona è circondata da amore e cura e riceve anche sostegno spirituale, è disposta a sopportare la sofferenza e morire in modo naturale. Ecco perché non dovremmo semplicemente giudicare le persone; dobbiamo chiederci: Siamo disposti a condividere le sofferenze di questa persona? Penso che questo risolverà molti problemi legati all'eutanasia.

Qual è il rapporto della Chiesa russa con lo Stato, le altre Chiese locali, i cristiani non ortodossi e le altre confessioni in Olanda?

Prima di tutto, in Olanda la Chiesa non è strettamente separata dallo Stato, come lo è in Francia. Al contrario, in Belgio le organizzazioni religiose sono riconosciute dallo Stato e ricevono sussidi. Non c'è niente del genere in Olanda. Dalla fondazione dell'Olanda come stato dopo aver ottenuto l'indipendenza dalla Spagna, la religione è stata un diritto assoluto. Ne vediamo gli effetti ora durante la pandemia di coronavirus: le chiese possono rimanere aperte anche durante la chiusura più severa. Le autorità hanno incoraggiato la loro chiusura, ma hanno lasciato la decisione al clero. Il rapporto tra la chiesa e lo stato è solitamente basato sulla cooperazione. Per esempio, le autorità olandesi non hanno problemi ad attuare le loro politiche sociali attraverso organizzazioni religiose. Ci sono molte organizzazioni religiose di beneficenza che ricevono sussidi dallo Stato per realizzare vari progetti sociali, ed è un bene. Come ho già detto, due terzi delle nostre scuole sono confessionali, ma sono comunque finanziate dal Ministero dell'Istruzione. Queste sono scuole pubbliche, piuttosto che private. Secondo la Costituzione, ogni comunità ha il diritto di aprire una scuola e sarà finanziata dallo Stato.

Liturgia nella chiesa da campo del Movimento cristiano studentesco russo

La fornitura di servizi religiosi ai detenuti e ai militari è organizzata in modo unico. All'interno dell'istituzione della cappellania, che esiste da 200 anni, sacerdoti di varie denominazioni fanno capo al Ministero della Giustizia (o al Ministero della Difesa) per le questioni relative al lavoro e all'amministrazione, e ai loro superiori ecclesiastici per le questioni religiose. Il sistema stabilisce uno status unico per i cappellani e anche i sacerdoti ortodossi possono lavorare all'interno di questo sistema.

Allo stesso tempo, il governo olandese richiede alcune strutture unificate per garantire una comunicazione efficace con le organizzazioni religiose. Piuttosto che parlare a ciascuna organizzazione religiosa separatamente, le autorità preferiscono trattare con un forum unificato di rappresentanti di tutti i rami di questa religione. Di norma, tali forum privati ​​riuniscono varie organizzazioni religiose per un dialogo congiunto con le autorità. Per esempio, esiste un forum per tutti i musulmani, sia sunniti che sciiti. Ci è stato detto che se vogliamo la nostra cappellania ortodossa, dobbiamo istituire un corpo unificato che rappresenti gli interessi di tutte le Chiese ortodosse e antico-orientali. Lo stato non comunicherà separatamente con le Chiese russa, serba o greca. Questo è il motivo per cui la Conferenza episcopale del Benelux è stata costituita nel 2010 per garantire la cooperazione di tutte le denominazioni ortodosse. Le Chiese antico-orientali (copti e siri) hanno accettato di cooperare nell'area della cappellania a condizione che i servizi religiosi ai detenuti fossero forniti in conformità con le loro pratiche ecclesiali canoniche. Come può vedere, il nostro rapporto con lo Stato ci unisce. L'Olanda offre un'enorme libertà, ma per quanto riguarda il lavoro con lo stato, fornisce un incentivo a cooperare.

Il rapporto tra le Chiese ortodosse può essere definito eccellente. Tuttavia, il conflitto tra il Patriarcato di Mosca e il Patriarcato di Costantinopoli ci ha inferto un duro colpo, poiché abbiamo mantenuto rapporti amichevoli con le loro parrocchie e il loro clero. Comunichiamo ancora a livello personale, risolvendo insieme tanti problemi, condividendo le nostre esperienze ministeriali e scambiando libri. Per esempio, abbiamo un fonte battesimale di dimensioni adatte per adulti ad Amsterdam e se un serbo vuole essere battezzato, lo accettiamo volentieri. Se ho bisogno di battezzare un romeno, chiamo il prete romeno e chiedo il suo consiglio. Recentemente ho amministrato gli ultimi riti a una persona che stava morendo di coronavirus e un prete serbo mi ha assistito. Questo tipo di cooperazione è abbastanza comune.

Ho già menzionato la conferenza episcopale che funge da piattaforma per la cooperazione. Sebbene una risoluzione del Santo Sinodo abbia sospeso la nostra partecipazione ad essa, rimaniamo comunque in contatto. Tutti credono ancora che siamo una singola Chiesa che ha varie forme e aspetti. L'Istituto di teologia ortodossa della Libera Università di Amsterdam svolge un ruolo importante qui. Padre John Behr, ex decano del seminario St Vladimir di New York, è attualmente professore in visita presso l'istituto. L'Istituto lavora a stretto contatto con gli studi ecclesiastici post-laurea della Chiesa del Patriarcato di Mosca. È un'iniziativa congiunta proposta dalle comunità di varie giurisdizioni. È frequentato da studenti non solo delle comunità olandesi ma dell'intero mondo ortodosso.

La Chiesa svolge qualche opera missionaria nei Paesi Bassi?

Non partecipiamo attivamente a un'opera missionaria in Olanda, sebbene ci siano delle eccezioni. C'è stata una libreria ad Amsterdam finanziata dai seguaci di padre Seraphim (Rose). È andata avanti per un po' di tempo, ma non ha avuto molto successo. C'è stata anche una parrocchia missionaria nel sud dell'Olanda. Ma in generale, la classica opera missionaria del XIX secolo, specialmente nei paesi tradizionalmente cristiani, non è qualcosa che noi facciamo. Prima di tutto, la nostra missione è essere qui, tenere le nostre porte aperte e accogliere gli ospiti nelle nostre chiese. Abbiamo giornate aperte. In concerto con altre Chiese, partecipiamo alla Notte delle Chiese. Durante questo evento, tutte le chiese della città sono aperte e le persone possono andare di chiesa in chiesa e parlare con i nostri volontari. Vediamo che non ci sono più così tanti luoghi santi nelle città. Le chiese sono spesso chiuse. Quando la gente va al mercato nel centro di Amsterdam il sabato, vede che le porte della chiesa sono aperte. Così entrano e incontrano i parrocchiani, e questo produce alcuni risultati.

Oggi ci sono molti cercatori di Dio. Di conseguenza, molte persone vengono da noi, ma dobbiamo fare una cernita seria. Questo è ciò che un prete belga che conosco ha detto a un belga che voleva convertirsi all'Ortodossia: "Vieni nella nostra chiesa per un anno, in modo che la tua infatuazione iniziale svanisca; e se un anno dopo, dopo aver visto tutti i nostri difetti, vuoi ancora convertirti all'Ortodossia, ne parleremo". Tra quei cercatori di Dio ci sono alcune persone squilibrate e persone con una mentalità settaria. È molto importante per noi capire se la persona sta cercando Cristo o qualcos'altro, come l'esotismo o l'estremismo. In alcuni paesi c'è un problema quando le persone si convertono all'Ortodossia, pensando di trovarvi posizioni più conservatrici. Per loro la parola "ortodosso" significa conservatorismo di estrema destra, e sono sorpresi di trovare qui persone abbastanza tolleranti e lucide. Quindi, la nostra missione è esistere come luogo della presenza di Dio nella società olandese e far conoscere alle persone noi stessi.

Rimane in contatto con i credenti in Russia attraverso parrocchie o dipartimenti diocesani? C'è qualche scambio culturale?

Sì, ci sono molti contatti, sia attraverso la nostra parrocchia che attraverso la diocesi. Il nostro arciprete visita spesso la Russia e parla della nostra diocesi alle persone che incontra. Ha imparato la pronuncia dell'olandese in modo sorprendentemente rapido e ora può eseguire servizi di culto in entrambe le lingue. Molti dei nostri parrocchiani vanno spesso in Russia e abbiamo un costante afflusso di turisti, studenti e ospiti dalla Russia. Organizziamo incontri quando prendiamo il tè dopo i servizi di culto e i nostri ospiti possono conoscerci rapidamente.

A volte, quando abbiamo carenza di clero durante le vacanze estive, invitiamo sacerdoti dalla Russia. Siamo sempre felici di farlo. Quindi, ci teniamo sempre in contatto. Ci scambiamo libri, invitiamo docenti e maestri di coro, ecc. Con l'aiuto di Dio, speriamo di organizzare un pellegrinaggio in Russia. Non si tratterà semplicemente di una visita ai luoghi santi, ma abbiamo anche in programma di visitare varie comunità. È interessante per noi scambiare esperienze e crediamo che mantenere tale comunicazione sia molto importante.

Posso darle un altro esempio. Prima della Quaresima raccogliamo regolarmente ulteriori donazioni di beneficenza. Spesso questi fondi vengono utilizzati per finanziare progetti di beneficenza in varie comunità ortodosse in Russia. Nella maggior parte delle nostre parrocchie, tali contatti sono fiorenti. Dopo tutto, l'Olanda è un paese con un grande porto e aeroporto e ci sono molte compagnie e organizzazioni diverse, quindi uno scambio culturale è in corso.

Direbbe che il numero di persone che emigrano dalla Russia ai Paesi Bassi è aumentato? Perché lasciano la loro patria per periodi di tempo lunghi o indefiniti?

È difficile da dire. È facile notare che i nostri parrocchiani includono credenti dell'intera ex Unione Sovietica, e non solo della Russia. La percentuale di persone dalla Russia non è così alta. Abbiamo anche molti ucraini, moldavi, bielorussi e georgiani. Anche nelle chiese dove si svolgono i servizi in slavo ecclesiastico, le comunità hanno parrocchiani di varie etnie.

Inoltre, notiamo caratteristiche diverse nelle ondate successive di immigrati. Dopo la caduta del comunismo, dopo la perestrojka, le persone che venivano qui non erano le più istruite e di solito non erano religiose. Molti di loro non erano nemmeno cristiani. O hanno ricevuto lo status di rifugiati in Olanda a causa della loro etnia o sono venuti qui in cerca di una vita migliore. C'erano pochi rappresentanti dell'intellighenzia tra loro e non erano religiosi. Per la maggior parte le persone immigrate a quel tempo e che ora frequentano la chiesa sono diventate cristiane praticanti qui.

Amsterdam

Se confronta i dati dell'Agenzia statistica olandese sull'immigrazione dai paesi dell'Europa orientale con il numero di visitatori delle nostre chiese, vedrà che le chiese sono frequentate da non più del cinque per cento della popolazione russa dell'Olanda. In realtà, la percentuale è probabilmente ancora più bassa. Abbiamo una chiesa spaziosa ad Amsterdam; in media i nostri servizi di culto sono frequentati da 200-300 persone, ed è meraviglioso. Allo stesso tempo, ci sono ad Amsterdam cinque o diecimila persone di lingua russa che non vengono da noi. Incontro regolarmente persone di lingua russa che vivono qui da vent'anni e non hanno idea che qui ci sia una chiesa russa.

Recentemente abbiamo visto una notevole differenza nel background degli immigrati dalla Russia e da altri paesi dell'ex Unione Sovietica. Ciò che è molto allettante per noi sacerdoti è che tra loro ci sono persone religiose cresciute in famiglie religiose dopo la Perestrojka. Sono andate in chiesa per tutta la vita e vogliono continuare a farlo. Per noi è un fattore importante che valorizza l'esperienza religiosa dell'intera comunità. C'è un gran numero di lavoratori intellettuali tra gli immigrati, inclusi laureati, dipendenti di aziende internazionali, specialisti di informatica, ecc. Quelli di loro che vengono in chiesa stanno consapevolmente cercando Dio. Non stanno cercando un club sociale. Ci sono altre organizzazioni di lingua russa dove potrebbero andare. Le persone vengono da noi per un'esperienza religiosa. Queste persone conoscono le lingue straniere, quindi i servizi di culto in olandese o in inglese non creano confusione per loro. Naturalmente, stiamo cercando di trovare un buon equilibrio tra le lingue, ma questa è una questione legata al ministero piuttosto che esistenziale.

Abbiamo notato che in passato le persone lasciavano definitivamente la loro terra d'origine, mentre oggi molti di loro vengono qui solo per un paio d'anni, per esempio per studiare, per poi tornare in Russia o trasferirsi in altri paesi. Questo ha i suoi vantaggi e svantaggi per la comunità. Certo, è triste quando i parrocchiani se ne vanno, ma secondo la mia esperienza, anche questo fa parte della vita normale della parrocchia. Qualsiasi parrocchia può avere una fase di stagnazione, e questo è sempre un male. Tuttavia, poiché alcuni dei nostri parrocchiani se ne sono andati, ora abbiamo "amici della parrocchia" in tutto il mondo. Erano così felici quando abbiamo iniziato a trasmettere i nostri servizi di culto a causa del coronavirus!

Le persone lasciano la Russia per vari motivi. A volte il motivo è il matrimonio. A volte le persone si sposano perché si innamorano, a volte lo fanno perché le loro vite sono insopportabili. A volte le persone sono attratte dalle opportunità di lavoro, poiché qui ci sono molte aziende internazionali (comprese aziende russe) che impiegano persone di lingua russa. Alcune persone cercano semplicemente orizzonti diversi. Posso dire che molte di queste persone sono state piacevolmente sorprese dalla natura della nostra comunità. Non cercavano solo servizi di culto o certi rituali – cercavano anche qualcosa di più grande – e sono molto contenti di ciò che hanno trovato qui. A loro piace il modo in cui viviamo e prendiamo decisioni. Queste nuove ondate di immigrati russi sono molto importanti per noi; e allo stesso tempo restiamo in contatto con i nostri ex parrocchiani che sono tornati in Russia o si sono trasferiti in altri paesi.

la chiesa di santa Maria Maddalena all'Aia

Quali luoghi santi cristiani in Olanda dovrebbero venerare i nuovi arrivati?

Naturalmente, rispetto alla Francia o all'Inghilterra, il numero di luoghi santi in Olanda è modesto. Non abbiamo la corona di spine, ma abbiamo anche i nostri luoghi sacri. Prima di tutto, vorrei menzionare la chiesa di santa Maria Maddalena all'Aia. È la chiesa più antica della nostra diocesi. È stata fondata da Anna Pavlovna. Quante preghiere sono state innalzate lì! Ci sono molti oggetti che appartenevano alla regina stessa, inclusi i suoi ricami e le sue icone. Questo posto ha una ricca storia spirituale.

Un altro luogo di interesse è la cappella di Theophano. Theophano era una principessa bizantina che sposò l'imperatore franco Ottone. Poco prima dello scisma, costruì una cappella bizantina nella città di Nimega, vicino al confine tedesco. Questa bellissima chiesetta è ancora in piedi e di tanto in tanto vi si svolgono servizi di culto ortodossi.

Molte chiese della nostra diocesi hanno reliquie. Per esempio, un convento della metropolia greca ha una vasta collezione di reliquie. In una certa misura, questo è diventato possibile perché le chiese cattoliche stanno perdendo il loro interesse per le reliquie. A volte ce le offrono e noi le accettiamo volentieri. La nostra chiesa conserva le reliquie di san Giovanni Battista, san Willibrord, le sante martiri Cristina e Innocenza e sant'Adalberto.

Posso anche menzionare il convento di san Giovanni Battista all'Aia. È stato fondato da quei due monaci olandesi che divennero i creatori dell'Ortodossia olandese negli anni '40. Hanno ricevuto molto sostegno da san Giovanni di Shanghai, che sosteneva l'idea di tradurre testi religiosi nelle lingue locali e di venerare i santi anteriori allo scisma. Vladyka Ioann ha lasciato in eredità i suoi paramenti e la sua corda da preghiera al convento di san Giovanni Battista, e vi sono ancora conservati come reliquie. Ovviamente, qualsiasi credente che visiti l'Olanda dovrebbe visitare il convento per venerare queste reliquie.

Diverse sono le sorgenti sacre associate ai santi locali. Nell'VIII secolo Sant'Adalberto, padre del monachesimo, viveva non lontano da Amsterdam. L'abbazia dove prestò servizio è ancora funzionante. È stata questa abbazia che ci ha donato le sue reliquie. Non lontano da quell'abbazia c'è una sorgente sacra. Abbiamo fatto un pellegrinaggio a questa fonte con i nostri parrocchiani. Quindi, abbiamo luoghi santi in Olanda, anche se non così grandi come in altri paesi occidentali.

Un'ultima domanda, padre Hildo: Quali parole della Sacra Scrittura la ispirano e la sostengono nei momenti difficili?

Ho letto per la prima volta la Sacra Scrittura quando ero al liceo, ed è successo in circostanze piuttosto insolite. Avevo un amico che era un anarchico. Anche se non era cristiano, eravamo amici intimi, così una volta mi diede una cassetta con la Passione secondo san Matteo di Bach. Mi ha aperto gli occhi. Ho ascoltato la cassetta e poi ho letto il libretto (che si basa sulla descrizione delle Passioni nel Vangelo). È così che ho letto il Vangelo. È interessante notare che la prima persona che ho battezzato dopo essere diventato prete è stato il mio ex compagno di classe, l'anarchico. È venuto a Dio e alla Chiesa ortodossa. In seguito ho studiato il Vangelo con padre Alexis Voogd, quando mi stava preparando per la cresima, usando il libro di testo che vladyka Antony gli aveva consigliato.

Più tardi, quando studiavo all'Istituto San Sergio, ho conosciuto la Sacra Scrittura che veniva usata durante i servizi di culto. Ero nel kliros ogni giorno, dove potevo ascoltare i salmi, il che era molto importante. Quello che mi viene in mente ora sono i versetti del salmo 130: Signore, non si inorgoglisce il mio cuore e non si leva con superbia il mio sguardo; non vado in cerca di cose grandi, superiori alle mie forze. Io sono tranquillo e sereno come bimbo svezzato in braccio a sua madre, come un bimbo svezzato è l'anima mia. Speri Israele nel Signore, ora e sempre. (Ps 130:1-3)

Queste parole mi ricordano che puoi studiare teologia e filosofia e indulgere in una contemplazione orgogliosa per ore e ore, ma a meno che la tua anima non trovi pace in Dio, tutto sarà vano. Questa immagine di un bambino usata per descrivere la nostra relazione con Dio mi è molto cara, e ripeto queste parole a me stesso e ad altre persone. Queste sono le parole che mi sono venute in mente quando ho avuto figli e ho visto come un bambino può trovare pace tra le braccia di sua madre o di suo padre.

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