Perché i credenti guardano alle loro icone in tempi di angoscia
"Non ti farai idolo né immagine alcuna di ciò che è lassù nel cielo né di ciò che è quaggiù sulla terra, né di ciò che è nelle acque sotto la terra. Non ti prosternerai davanti a loro e non li servirai. Perché io, il Signore, sono il tuo Dio, un Dio geloso" (Es 20:4-5).
Dal momento che l'idea dell'iconoclastia è così radicata nella tradizione ebraica, che un giorno sarebbe diventata parte dell'eredità del cristianesimo, perché allora noi nell'Ortodossia, la più piena espressione e fioritura di detta Fede, abbiamo una tale proliferazione di immagini sacre? E perché sono così onorate e venerate? E sapevate che a volte interagiscono anche con noi? Abbiamo detto che a volte intervengono in guerre e battaglie? E salvano le città? Oh, e che nel mondo ortodosso, inclusa la Russia, le icone sacre, specialmente quelle particolarmente famose, sono ancora utilizzate nei momenti di difficoltà e paura per aiutare le persone e proteggerle?
Alcuni retroscena teologici
Forse è meglio iniziare con una prospettiva ortodossa su cosa sono le icone e perché sono venerate. Abbiamo iniziato l'articolo citando il divieto delle immagini. Il divieto esisteva prima di Cristo, poiché allora il Padre non aveva rivelato al mondo la sua piena immagine nel Figlio. Pertanto, nessuno poteva sapere che aspetto avesse un'immagine del Padre, e qualsiasi cosa fatta era destinata a fallire e ad essere difettosa, un il prodotto dell'immaginazione di come fosse il Creatore. Ma quando Cristo venne sulla Terra, egli era la pienezza di Dio fatto uomo. Come seconda persona della santa Trinità, guardando il volto di Cristo, potevi ora dire letteralmente di aver visto il volto di Dio. Cristo stesso dice: "Chi ha visto me, ha visto il Padre" (Gv 14:9). Inoltre, assumendo carne umana, Cristo aveva redento tutta la materia dalla maledizione della caduta dalla quale era stata deturpata, quando l'uomo, essendo per metà materia, peccò e cadde, portando con sé il mondo materiale nella decadenza e nella rovina, essendo la pietra angolare della creazione materiale.
Questa elevazione e santificazione della materia, insieme alla venuta di Cristo come immagine di Dio, ha aperto la porta all'uso della materia per illustrare Dio, proprio come Dio si era illustrato nella materia. San Giovanni Damasceno lo esprime così:
"È ovvio che a quel tempo [prima di Cristo] non potevi creare un'immagine del Dio invisibile, ma quando vedrai chi è senza forma diventare uomo per il tuo bene, allora ne farai delle immagini nella sua forma umana. Quando contempli Dio che si fa uomo, allora puoi raffigurarlo rivestito di forma umana. Quando l'invisibile diventa visibile per noi, puoi allora disegnare la sua somiglianza... Dipingi tutto con parole e colori sia nei libri che sulle tavole".
Inoltre, il divieto delle immagini nel giudaismo non somigliava all'iconoclastia moderna come si potrebbe trovare praticata, per esempio, nelle versioni islamiche o nel protestantesimo calvinista. Sebbene non si facesse un'immagine di Dio stesso, sono state fatte molte immagini di esseri inferiori. Consideriamo, per esempio, gli angeli sul propiziatorio dell'Arca dell'Alleanza; il velo del tempio era ricamato con immagini di angeli e l'archeologia ha rivelato una sinagoga del II o III secolo a Dura Europos, ricoperta di immagini di santi dell'Antico Testamento, simili nell'aspetto a quelli nelle chiese ortodosse.
Fin dall'inizio della storia della Chiesa, le icone sacre sono state utilizzate per predicare e insegnare il Santo Vangelo a un pubblico in gran parte analfabeta. Ma non sono semplici strumenti o cartoncini didattici. La Chiesa insegna che poiché Cristo è un'immagine di Dio, e coloro che muoiono in Cristo sono uniti in Cristo, Cristo si riflette anche nei suoi santi. Questa divinità o gloria riflessa che illumina i santi è accessibile attraverso le loro immagini o icone, poiché l'icona è un'immagine del suo prototipo, il santo che raffigura. Così, come possiamo fare un'icona di Cristo e venerarla, così come il rispetto dato all'icona materiale viene trasferito al suo prototipo, in questo caso Cristo. I santi sono misticamente legati insieme nella vita di Cristo, e quindi anche loro possono essere raffigurati e venerati ed essere oggetto di richieste di favori, proprio come chiederesti a un amico che ha un accesso più stretto di te a un grande re di portare le tue suppliche alla sua attenzione.
Interazioni storiche con le icone
Nel corso dei secoli, le icone hanno occasionalmente anche interagito con i fedeli in vari modi, poiché i loro prototipi agiscono attraverso le loro immagini. Alcuni guariscono in modo miracoloso, come fecero i loro prototipi nella vita terrena, altre effondono miro, ovvero trasudano olio profumato; a volte in risposta alla fedeltà della gente, a volte per avvertire la gente di un disastro imminente o di un altro evento importante. Queste icone miracolose sono particolarmente amate e venerate e attorno ad esse si è costruito un grande corpo di leggende.
Fare una processione in un'occasione speciale con le icone sacre è un'antica tradizione apparsa nell'Impero bizantino nel IV secolo. San Giovanni Crisostomo organizzava processioni notturne contro gli ariani per le strade di Costantinopoli. Per l'occasione si ponevano croci d'argento sulle aste, e si portavano solennemente in giro per la Città, insieme alle icone sacre. La gente seguiva le icone con le candele accese. Questo è il modo in cui sono sorte le processioni nella Chiesa.
I fedeli hanno anche portato alla luce icone in tempi di difficoltà, malattia, persecuzione o guerra, probabilmente almeno da quando san Costantino ebbe la visione della Croce, "In hoc signo vinces". Un famoso esempio è l'icona della Vergine Maria che fu ritenuta responsabile della protezione di Costantinopoli durante l'assedio del 626 dC, quando fu fatta sfilare intorno alle Mura Teodosiane dal vescovo Sergio.
icona della Theotokos Odigitria
Quando la Russia si cristianizzò nel X secolo, le idee bizantine sulla creazione e l'uso delle icone e sui poteri che potevano possedere passarono, insieme alla Fede ortodossa, nella cultura russa. Ciò ha portato a eventi in cui a una processione delle icone è stato attribuito un dono di protezione o una vittoria in battaglia. Considerate questo esempio per gentile concessione del Virtual Russian Museum
https://rusmuseumvrm.ru/data/collections/ikonopis/drzh_2129/index.php?lang=en
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"Le icone della Madre di Dio del santo Segno erano popolari a Novgorod nel XII secolo, quando si presume che una città assediata fosse salvata da un'invasione dei suzdaliti. Quando l'arcivescovo Elia di Novgorod stava pregando, udì una voce che gli ordinava di prendere l'immagine della Vergine – patrona della città – proveniente dalla chiesa della Trasfigurazione del Salvatore e appenderla alle mura della città. Durante la processione, una freccia nemica colpì l'icona. La Vergine volse il viso verso la città, donando un segno per il popolo di Novgorod. I reggimenti di Suzdal furono accecati e fuggirono terrorizzati. In seguito a questo segno miracoloso, l'arcivescovo istituì una festa ortodossa russa ufficiale in onore della Madre di Dio del santo Segno".
icona della Madre di Dio del santo Segno
Anche in epoca moderna la protezione delle icone sacre non è passata inosservata. L'icona della Madre di Dio di Kazan' ha una ricca storia. Originariamente proveniente da Costantinopoli, fu persa nel 1438 e ritrovata oltre 140 anni dopo nel 1579 completamente intatta. Copie di questa icona sono state realizzate e distribuite a molte chiese in Russia. Secondo la leggenda, questa icona, o una delle sue copie, ha avuto un ruolo nella salvezza miracolosa della Russia dalla Germania nazista durante la seconda guerra mondiale.
la Madre di Dio di Kazan'
Nel 1941, il metropolita Elia della Chiesa di Antiochia ebbe una visione della Madre di Dio. Aveva pregato con fervore per la Russia. Così la Vergine gli disse di dire ai russi di portare la sua icona di Kazan' in processione intorno a Leningrado (ora San Pietroburgo), quindi di servire un servizio di preghiera davanti all'icona a Mosca. L'icona doveva quindi rimanere con le truppe a Stalingrado (ora Volgograd), e successivamente spostarsi con loro al confine. Questo fu fatto. Leningrado non cadde. Mosca non si arrese. I nazisti non poterono attraversare il Volga. Alla fine furono respinti ben oltre il confine.
E non si tratta di episodi isolati. Per generazioni, i russi hanno assistito a icone che trasudavano olio profumato, concedendo guarigioni miracolose, offrendo la loro protezione a individui, città e all'intero paese in tempi di angoscia e pericolo. L'icona è al centro della vita religiosa russa e ortodossa, permettendoci nella nostra argilla terrena di entrare in comunione con il Dio increato e con quelli di noi che sono passati a una più stretta comunione con lui e implorare i loro favori dal cielo.
icona mirovlita di santa Barbara
l'icona della radice di Kursk
Quali nuovi miracoli ci concederanno Dio e i suoi santi attraverso le loro sacre icone in questi attuali tempi di pericolo, deve ancora essere rivelato a tempo opportuno.
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