In questa domenica (22 luglio/4 agosto) abbiamo celebrato la festa della santa mirofora Maria Maddalena, pari agli apostoli. Presentiamo nella sezione "Santi" dei documenti anche un breve articolo sui miracoli compiuti dalla reliquia della mano della santa, conservata nel monastero di Simonopetra al Monte Athos, e il cui aspetto più prodigioso è il fatto che si mantiene a temperatura corporea costante (oltre all’emanazione di profumo, come avviene per molte altre reliquie di santi). I miracoli accaduti nel corso dell’ultimo secolo comprendono la liberazione da incendi e da infestazioni grazie alla preghiere e alla presenza della santa reliquia.

Continuiamo la nostra esplorazione della storiografia sul Medio Evo e dei dati sull’allontanamento dell’Occidente cristiano dall’Ortodossia. L’opera analizzata nella terza parte del nostro viaggio attraverso i secoli è Reform and the Papacy in the Eleventh Century: Spirituality and Social Change (La riforma e il papato nel secolo XI: spiritualità e cambiamenti sociali), di Kathleen G. Cushing, che presentiamo nella sezione “Confronti” dei documenti. Le pagine di quest'autrice selezionate da padre Andrew Phillips ci parlano degli effetti (immediati e a lungo termine) delle riforme effettuate dal papato romano del secolo XI, che hanno contribuito ad alienare tanti aspetti della Chiesa occidentale (il papato, il diritto canonico, il clero nel suo genere) dalla tradizione più antica ancora mantenuta dalla Chiesa ortodossa.

Una delle poche recenti notizie sulla Chiesa ortodossa che è riuscita a “bucare” la cortina di indifferenza dei media italiani riguarda un fatto recente a Monte Athos: il lancio di bottiglie molotov (nella foto) su ufficiali giudiziari lo scorso 27 luglio. Una notizia come questa cade totalmente fuori dal contesto tra i lettori italiani, che non sanno praticamente nulla della ormai trentennale storia di occupazione di uno dei venti grandi monasteri athoniti da parte di una fazione scismatica. Cerchiamo di offrire qualche informazione per chiarificare il contesto, con due testi apparsi sul blog Mystagogy: un documento della Sacra Comunità del Monte Athos sull’occupazione del monastero di Esphigmenou (con una serie di domande e risposte chiarificatrici), e una lista di fatti inquietanti relativi all’occupazione, utile come promemoria degli avvenimenti. Presentiamo entrambi i testi nella sezione “Geopolitica ortodossa” dei documenti.

Arsenij Zaguljaev, il giornalista della rivista Neskuchnyj Sad che ha pubblicato lo scorso mese l’articolo sulla nostra parrocchia madre a Milano, è stato in Francia a incontrare l’archimandrita Placide (Deseille), fondatore del monastero ortodosso di sant’Antonio il Grande (dipendenza del Monte Athos) nei monti del Delfinato. Dall’interessante intervista (ripresa anche in un paio di video su YouTube) ricaviamo dati sul monachesimo francese attuale, e sull’agghiacciante situazione di ateismo militante in Francia, appropriatamente definita “Unione Sovietica senza Gulag”. Presentiamo l’intervista a padre Placide nell’originale russo e in traduzione italiana nella sezione “Figure dell’Ortodossia contemporanea” dei documenti.

Continuiamo la serie dei saggi sull’Ortodossia nella storiografia contemporanea dalla rivista Orthodox England. Il testo esaminato in questa seconda parte è The Papal Monarchy: The Western Church from 1050 to 1250 (La monarchia papale: La Chiesa occidentale dal 1050 al 1250) del professor Colin Morris. Come appare evidente dal titolo, la chiave di volta dei cambiamenti nell’Occidente cristiano nel periodo dopo lo scisma fu il ribaltamento del ruolo papale e la sua usurpazione del ruolo monarchico, in particolare grazie all’ondata di riforme promossa da papa Gregorio VII. Questo portò a una moltitudine di cambiamenti analizzati nel testo, nel campo militare (i precedenti di milizie cristiane che portarono in seguito alle crociate), nella gestione statale della Chiesa (che creò i semi del protestantesimo) e del clero (inizio del clericalismo), nelle pratiche religiose (il sorgere della nuova 'spiritualità'), nella dottrina (il purgatorio), nella commistione tra pratiche feudali e religiose (nuove posizioni di preghiera), nella cultura popolare (invasione del genere cavalleresco nelle vite dei santi) e in tutta una serie di indizi che, ben prima delle commistioni rinascimentali, possono qualificarsi come paganizzazione della vita cristiana.

Iniziamo oggi a presentare una serie di saggi di padre Andrew Phillips, apparsi negli ultimi anni sulla rivista Orthodox England. La serie si intitola Orthodoxy Shines Through Western Myths (letteralmente, “L’Ortodossia risplende attraverso i miti occidentali”), e cerca di mostrare come la storiografia recente stia smantellando una serie di miti riguardanti la Chiesa ortodossa. Il metodo seguito da Padre Andrew è semplice ed efficace: presentare una miscellanea di brani di opere storiografiche, lasciando che gli autori contemporanei parlino da soli. Attraverso questi brani, arriveremo gradualmente a capire qualcosa di più sull’allontanamento dell’Occidente cristiano dall’Ortodossia, e potremo scoprire le radici della crisi del moderno cristianesimo occidentale.

Il primo testo analizzato da Padre Andrew è la revisione di The Distorted Past: a Reinterpretation of Europe (Il passato distorto: una reinterpretazione dell'Europa) di Colin Smith, che presentiamo nella sezione “Confronti” dei documenti, e che ci porta a riconsiderare il ruolo della creazione delle élite occidentali e la loro appropriazione di modelli pagani a scapito del cristianesimo orientale.

Questo è solo il primo articolo di una lunga serie, in cui a tutt’oggi (estate 2013) sono apparsi 10 studi. Ci ripromettiamo di tradurli e presentarli uno alla volta, per aiutare i nostri lettori ad avere un’idea dell’Ortodossia libera da preconcetti storici.