Parrocchia ortodossa

Parte 1 - A Panama tutta la famiglia va in chiesa insieme

Studiare per diventare navigatore di lungo corso, diventare monaco in uno degli angoli più inclementi della Russia, poi andare in missione in America Latina... No, non è una sceneggiatura per un film dalla trama contorta, ma i fatti della biografia di padre Antonij, sacerdote di Panama. Abbiamo parlato con lo ieromonaco Antonij (Zhukov), rettore della Chiesa della santa Protezione a Panama e capo del Decanato dell'America Centrale della Diocesi di Argentina e Sud America del Patriarcato di Mosca, su come uno studente di scuola navale sia divenuto il timoniere della nave della fede per il popolo di Panama, in che modo il tramonto in America centrale differisce dal tramonto in Russia, perché i latinoamericani possono persino arrivare in ritardo per un aereo, perché a loro piace la cultura russa, come può essere organizzata una missione ortodossa di successo, quali piani dolosi vengono escogitati contro la Chiesa russa sulle rive del Canale di Panama, e cosa aiuta a preservare la "freschezza spirituale".

lo ieromonaco Antonij (Zhukov)

Padre Antonij, come è arrivato alla fede e perché ha deciso di diventare sacerdote?

Nel 1996 sono entrato nella scuola navale per imparare a fare il navigatore di lungo corso. In realtà, non ho mai lavorato nel mio campo. Durante un viaggio come stagista, ho letto una Bibbia per bambini. A quel tempo, ho iniziato a eseguire la mia prima regola di preghiera. E quando sono tornato, ho letto anche le Vite dei santi Sergio di Radonezh ed Efrem il Siro. E ho iniziato a frequentare la chiesa. Poi ho letto da qualche parte che in passato, se una persona perdeva tre funzioni domenicali di fila, veniva scomunicata. È diventato un vero caposaldo per me: ho iniziato ad andare in chiesa settimanalmente.

Avevamo solo due chiese in Kamchatka: una chiesa parrocchiale e una cattedrale, dove si tenevano funzioni quotidiane. Quando ancora praticavo sulla nave, ero in servizio nei fine settimana, quindi ho dovuto cambiare la chiesa parrocchiale per la cattedrale. È stato lì nel 2000 che ho incontrato per la prima volta il metropolita Ignatij (Pologrudov), che allora era a capo della diocesi di Kamchatka. Stavo appena iniziando la mia vita nella Chiesa. Quando vladyka ci benediceva, le persone intorno chinavano la testa, ma io restavo eretto. Involontariamente, i miei occhi e quelli di vladyka si sarebbero incontrati. Un giorno mi invitò nel suo ufficio. Abbiamo avuto la nostra prima conversazione; mi ha dato dei libri da leggere e mi ha invitato a pregare insieme dopo diversi incontri. Andavo da lui la sera. Abbiamo eseguito insieme una regola di preghiera. Vladyka viveva come un asceta, il che mi attraeva molto.

Quando ho incontrato vladyka per la prima volta, era l'unico monaco della penisola. Ho cominciato a considerarlo come il mio padre spirituale, e da allora mi ha guidato lungo la scala spirituale e sul sentiero monastico per tutta la vita. Dopo essermi diplomato al collegio navale, ho tenuto per due anni corsi speciali di navigazione e astronomia all'università. Dopo aver adempiuto al mio dovere verso la Patria, sono stato tonsurato da vladyka e due anni dopo sono stato ordinato ieromonaco. Sono molto grato al metropolita Ignatij, perché sebbene non ci fossero abbastanza sacerdoti in Kamchatka, non ha immediatamente ordinato me e molti altri giovani che cercavano la vita monastica. Vladyka ci ha dato l'opportunità di maturare in un'atmosfera e una cultura monastica per un anno e mezzo o due. Gli ieromonaci hanno un ministero leggermente diverso: incontri con persone, confessioni. Per due anni abbiamo vissuto in una comunità monastica, dove abbiamo ricevuto un'ottima formazione monastica. Ricordo questa vita con gratitudine verso vladyka.

Ma come è successo che si è trasferito dalla Kamchatka all'America Latina?

Poiché vladyka era il mio padre confessore che mi ha tonsurato e ordinato sacerdote, quando è stato trasferito dalla Kamchatka alla diocesi di Khabarovsk, ho chiesto di andare con lui. Lì siamo stati coinvolti nella costruzione di un monastero. Dopo che il metropolita Ignatij è stato trasferito in Argentina, ho chiesto di raggiungerlo di nuovo e mi sono trasferito anch'io nel 2016. Ho trascorso in Argentina i primi tre anni del mio ministero in America Latina. All'inizio facevo l'autista. Certo, prestavo servizio, ma non ero registrato come sacerdote. Vladyka ha imparato rapidamente la lingua spagnola e ha iniziato a comunicare attivamente attraverso i social media. Aveva molti figli spirituali, provenienti anche dall'America centrale. Dopo circa sei mesi di comunicazione con questi numerosi conoscenti, Vladyka non poteva più dedicare loro tutto il tempo di cui avevano bisogno. Poi il metropolita mi ha benedetto perché andassi a Panama, che in quel momento aveva l'unica parrocchia con una chiesa della Chiesa ortodossa russa in America centrale. Due sacerdoti della Chiesa greca si sono uniti a noi in Costa Rica. Sul posto era necessaria una persona affidabile per aiutare i padri appena arrivati e i latinoamericani attratti dalla fede ortodossa. Pertanto, vladyka mi ha inviato come capo del Decanato dell'America Centrale e rettore della Chiesa della santa Protezione a Panama per prendermi cura pastorale dei suoi figli spirituali e di tutti coloro che nella regione erano interessati alla fede ortodossa. Era il 2019.

Quali sono state le sue prime impressioni? Ha avuto uno shock culturale? Ci racconti cosa (sia allora che oggi) ha attirato la sua attenzione.

Inizierò con le mie prime impressioni sull'Argentina, anche se i paesi dell'America Latina sono in qualche modo simili. Abbiamo lasciato Khabarovsk a metà estate e siamo arrivati a metà inverno. Sono rimasto sorpreso dal tempo e dalla natura: gli alberi erano tutti verdi nel pieno dell'inverno! Per quanto riguarda la comunicazione con le persone... non dirò che sono rimasto scioccato, ma sono rimasto sorpreso, perché le persone in America Latina sono piuttosto irresponsabili. Sono brave a rilassarsi, ma è molto difficile lavorare con loro. Possono promettere qualcosa per "domani-domani-domani", e la loro parola magica è "mañana" (tradotto come "mattina" o "domani"). Se una persona non vuole adempiere ai propri obblighi, dice che lo farà domani. Non sanno come rifiutare e, poiché dovevo risolvere molti problemi, sono rimasto sorpreso da latinoamericani così irresponsabili: come possono infrangere le loro promesse così facilmente?

È la stessa storia a Panama. I panamensi dicono di essere anche peggio sotto questo aspetto. Ma in realtà sono tutti molto simili. Un'altra caratteristica distintiva dei latinoamericani sono i problemi di puntualità. Se decidiamo di incontrarci alle sei, dovremmo aspettarci che arrivino per le sette o le sette e mezza. Essere in ritardo di mezz'ora o di un'ora non è considerato un ritardo.

Mi chiedo come facciano ad arrivare in tempo per prendere un aereo!

Una volta abbiamo avuto un gruppo di pellegrini dall'Argentina. Abbiamo organizzato un tour nei luoghi santi della Russia. I pellegrini sono arrivati all'aeroporto con quattro ore di anticipo! Apparentemente hanno giocato sul sicuro, conoscendo la loro abitudine di arrivare in ritardo. In generale, un simile atteggiamento era fastidioso e sorprendente. Devo dire che se vivi in America Latina per sette anni, inizi a capirli: il clima è caldo, l'atmosfera è rilassata, e di conseguenza la gente preferisce un ritmo di vita lento a uno veloce. Oggi una persona vuole cambiare tutti i suoi piani, e lo fa facilmente, ignorando il fatto che i suoi amici potrebbero essere offesi. Ma i suoi amici non si offendono, sono come lui.

Ci sono anche buone qualità. I latinoamericani sono piuttosto aperti. Quando vieni in vacanza in Russia, noti a prima vista quanto siano autonomi i russi. I russi sono molto aperti, amichevoli e allegri con i loro amici, ma nei luoghi pubblici sembrano concentrati, impegnati e tesi: hanno un chiaro programma interiore di ciò che deve essere fatto oggi. Dopo molti anni in America Latina, questo attira la tua attenzione. Forse c'è un vantaggio in questo, perché i latinoamericani sanno godersi la vita e non avere fretta... Se succede qualcosa, risolvono i problemi quando si presentano.

Le piace stare a Panama? Ha mai avuto il desiderio di tornare in Kamchatka?

Non mi sono mai pentito di essere qui, e non c'è stato alcun desiderio di tornare. Anche se, quando vengo in vacanza, mi rendo conto che mi manca la Russia, la sua gente e tutto ciò che mi è caro qui. Ma quando torno qui, mi tuffo nelle mie obbedienze, nella mia vita e nei miei amici... Chi ha imparato la lingua qui fa molti amici e molte nuove conoscenze. Sei troppo occupato per sentire nostalgia di casa. Inoltre, qui parliamo costantemente della cultura russa. I nostri parrocchiani e i miei amici sono molto interessati a tutto ciò che riguarda la Russia e la nostra cultura. Vivendo a Panama, parlo molto di più della cultura russa che se vivessi in Russia. Se un prete inizia a parlare ai parrocchiani in Russia della cultura russa, non lo capiranno perché la conoscono perfettamente e possono anche replicare molte più cose al prete. Ma a Panama la gente ascolta con le orecchie aperte e fa domande. A loro piace! In altre parole, mentre vivo a Panama, continuo a parlare della Russia; Non mi stacco da essa, ma al contrario, mi immergo ancora di più in essa.

Ci parli dell'atmosfera, dei vantaggi e degli svantaggi di vivere a Panama. Ci dia un quadro più dettagliato di come appare il paese attraverso gli occhi di un russo.

Panama è un paese molto bello. Per molti versi è migliore di altri paesi del Centro o Sud America. Il paese è più sviluppato grazie al Canale di Panama. In termini di sicurezza, qui è molto sicuro. Non ci sono persone che dormono all'aperto su materassi o su cartoni. In Brasile e in Argentina questo lascia un'impressione sgradevole del paese, perché cammini per strada e vedi persone senza fissa dimora in quasi ogni isolato.

Fa molto caldo a Panama tutto l'anno. È stata una grande sorpresa per me che la durata del giorno e della notte sia la stessa qui. Alle sei del mattino è sempre l'alba e alle sei del pomeriggio è sempre il tramonto. La giornata è divisa a metà. È difficile abituarsi a questo e credere che sia possibile. In Kamchatka o nella Russia centrale puoi ammirare il tramonto per ore. A Panama il sole tramonta molto velocemente: fa buio in quindici minuti.

Quanto agli svantaggi...

Ce ne sono? È un paradiso in terra?

Non riesco quasi a pensare a svantaggi evidenti, tranne quello della mentalità, di cui ho già parlato. Quando inizi a lavorare con i panamensi, il tuo sistema nervoso deve essere molto stabile. L'ultimo esempio: abbiamo acquistato materiali da costruzione. Abbiamo lavoratori che vengono pagati ogni giorno. Il primo giorno i materiali non sono stati consegnati, nemmeno il secondo giorno… Durante i lavori di costruzione è molto scomodo quando conti su una cosa, ma va a finire diversamente. Ma molti dei nostri compatrioti vengono a Panama per iniziare qui la loro attività. Venire a Panama per lavorare per i panamensi è assolutamente non redditizio. Se qualcuno ha un capitale iniziale, viene, apre la propria attività e ha successo. Ci sono molte opportunità qui. Tuttavia, c'è ancora più burocrazia rispetto alla Russia.

Ci racconti la storia dell'Ortodossia a Panama.

La Chiesa russa è apparsa qui nel 1998. Quest'anno celebriamo il venticinquesimo anniversario dall'apertura della parrocchia. Prima di noi, era stata attiva qui la Chiesa greca. Quando i nostri compatrioti che conducevano una vita spirituale vennero qui negli anni '60, frequentavano la chiesa greca. Ci sono bei ricordi di quel periodo.

Quante parrocchie ortodosse ci sono oggi a Panama?

Solo due: i greci e noi. Non ci sono altre giurisdizioni. La Chiesa antiochena è presente nel vicino Guatemala. In Costa Rica i nostri compatrioti hanno costruito una chiesa e la ROCOR li ha seguiti pastoralmente. Quanto a Panama, dopo la visita di sua Santità Kirill (allora metropolita di Smolensk e Kaliningrad e Presidente del Dipartimento delle relazioni ecclesiastiche esterne) nel 1998, sono stati raggiunti accordi sull'assegnazione di un terreno per la costruzione di una chiesa. Alla fine non ci hanno dato nessun terreno, ma hanno assegnato e venduto due appezzamenti: uno con una casa per un prete e l'altro per la chiesa. I nostri compatrioti si sono poi uniti, hanno incontrato sua Santità e hanno ricevuto la sua benedizione per aprire una parrocchia. Successivamente è arrivato prima un sacerdote provvisorio e poi uno permanente.

La comunità è numerosa oggi? È composta da russi o ci sono rappresentanti di altre nazionalità, compresi i locali?

La domenica abbiamo dalle venticinque alle trenta persone; solo cinque o sei di loro sono nostri compatrioti, gli altri sono famiglie panamensi. Una delle caratteristiche dell'America Latina è che è consuetudine andare in chiesa con tutta la famiglia. Questa usanza è instillata fin dall'infanzia. Tutta la famiglia frequenta la stessa chiesa, anche se uno dei coniugi è cattolico e l'altro ortodosso.

I nostri compatrioti frequentano meno spesso ora perché sono invecchiati. Quando hanno frequentato venticinque anni fa, le signore avevano circa sessant'anni. C'erano alcuni giovani, ma da allora se ne sono andati... Adesso i nostri primi parrocchiani hanno quasi settant'anni. Vengono occasionalmente e ricordano quei tempi con grande affetto. Ma a causa della loro età e dei problemi di mobilità vengono una o due volte al mese.

Altra caratteristica distintiva: la nostra chiesa si trova nella zona del Canale di Panama: si tratta di un ex territorio americano, dove i servizi di trasporto pubblico sono molto scarsi. Molte persone viaggiano in auto o in taxi, il che è costoso da fare ogni settimana. Abbiamo cercato di organizzare un minibus dal centro, ma non ha funzionato, perché non tutti arrivano all'inizio del servizio. È difficile riunire persone contemporaneamente in un unico posto. I nostri compatrioti sono ormai una minoranza.

Le famiglie panamensi rimangono per il pasto comune dopo le funzioni e partecipano attivamente alla vita della comunità. Arrivano la mattina presto, seguono la funzione, fanno la comunione, poi siedono al pasto comune. Quando il pasto è finito, sparecchiamo la tavola... Poi si siedono e continuano a parlare per altre due ore. Questa non è una discussione su questioni molto importanti, ma una continuazione del godimento della comunicazione. Sanno come comunicare e lo adorano. La domenica i panamensi non hanno fretta. La comunità è la loro casa, dove si sentono assolutamente a loro agio.

Riesce a ricordare il caso più eclatante di conversione di gente del posto all'Ortodossia?

Le conversioni non sono così frequenti come in Russia con battesimi settimanali di più persone. Abbiamo da cinque a sei battesimi all'anno, e qui ci sono alcuni esempi.

L'ultimo esempio: un giovane di circa sedici anni è venuto dal Canada con la sua famiglia. A volte le persone non sanno se convertirsi o meno dal cattolicesimo all'ortodossia, ma sono interessate. Questo giovane (il suo nome è Adam) aveva letto tutto ciò che poteva trovare in inglese sulla fede ortodossa. Si rivolse a me; aveva una gran voglia. Quando abbiamo parlato, Adam ha mostrato una vasta conoscenza di questo argomento e si è preparato per il Battesimo. Questo ha guadagnato il mio rispetto. I suoi genitori non sono ortodossi.

Molti si convertono all'Ortodossia perché trovano alcune radici ortodosse nel loro lignaggio. Per esempio, una persona ha vissuto a Panama per tutta la vita e quando iniziamo a parlare si scopre che suo padre o suo nonno era un ebreo che viveva in Ucraina e successivamente si è trasferito in un paese, poi in un altro... In generale, queste persone hanno radici che hanno una connessione con la fede ortodossa. Lo abbiamo notato in Argentina; di solito le persone che hanno almeno alcune lontane radici slave si convertono all'Ortodossia.

Ma ci sono eccezioni. Nella nostra parrocchia una signora di ventitré anni si è convertita all'Ortodossia, perché di fronte a casa sua c'è la chiesa greca. Guardandola ogni giorno dalla finestra, iniziò ad andarci. E poiché i servizi e le comunicazioni sono in greco (la diaspora greca è piuttosto numerosa, il prete non conosce lo spagnolo e gli basta la comunicazione con i suoi compatrioti), i panamensi vengono da noi dopo aver sperimentato la chiesa greca (che è convenientemente situata nel centro della città).

Parte 2. Una chiesa russa in una zona americana

Ci sono delle caratteristiche distintive nella vostra vita parrocchiale? In che lingua celebrate? Osservate tradizioni locali e feste speciali?

Serviamo in due lingue: slavonico ecclesiastico e spagnolo. Cerco di soddisfare le esigenze dei nostri parrocchiani. Se vedo persone dell'ambasciata russa che non conoscono lo spagnolo, provo a celebrare in slavonico. Se vedo i miei compatrioti che vivono a Panama da molto tempo e conoscono bene lo spagnolo, posso tenere una funzione in quella lingua. Conosco parrocchiani che amano lo slavonico e, se sono la maggioranza, allora lo uso. A volte i miei compatrioti dicono: "Capiamo meglio le funzioni in spagnolo e ci sono molte parole in slavonico che abbiamo dimenticato; ma quando lei celebra in spagnolo per noi è tutto chiaro". Sia in Argentina che a Panama la lingua era una questione complicata. A volte come compromesso servo in due lingue.

Finora non ci sono feste particolarmente sentite... Siamo in fase di crescita. I panamensi stanno iniziando a integrarsi nella vita della Chiesa. Per loro la comunione e la Liturgia sono molto importanti, vivono di questo. Forse a tempo debito appariranno alcune feste, reliquie e icone particolarmente venerate. Ma attualmente vivono prima di tutto la vita eucaristica.

Abbiamo una comunità di monache annesse alla chiesa. La casa del clero è grande: da una parte abita il sacerdote (la chiesa è proprio lì), dall'altra ci sono un refettorio e l'alloggio delle monache. Diverse monache sono venute qui dalla Russia e ci aiutano nelle funzioni; leggono, cantano, organizzano pasti pubblici e tengono pulita la grande area della chiesa. Noi possiamo servire nei giorni feriali grazie a questa comunità monastica, perché il coro viene solo una volta alla settimana, alla domenica. Possiamo celebrare la Liturgia più volte alla settimana e possiamo svolgere la nostra regola monastica quotidianamente, al mattino e alla sera.

Una delle monache dipinge icone. All'inizio avevamo persino una scuola di pittura di icone. Una decina di persone tra i miei compatrioti e gente del posto si sono iscritte a questa scuola e hanno iniziato a dipingere icone. Ma poi è scoppiata la pandemia ed è stato difficile uscire di casa, quindi ora le lezioni si tengono raramente. Un prete colombiano ci ha chiesto il permesso di inviare sua sorella a Panama per venti giorni per studiare pittura di icone. Qui abbiamo un simile "campo missionario", per così dire. A volte viaggio in altri paesi e a volte riceviamo latinoamericani da altri paesi. Alcuni vengono per un mese, altri per tre. Nel periodo della mia permanenza qui quattro persone hanno già vissuto qui da molto tempo; sono diventati frequentatori permanenti della chiesa, sono tornati a casa e continuano a essere in contatto con noi. Un uomo sposato studia in un seminario, ma continua a leggere l'officio di mezzanotte in spagnolo con noi tramite collegamento video. E altre persone che sono rimaste qui e hanno scoperto l'Ortodossia hanno il desiderio di tornare. Abbiamo l'usanza di aiutare i locali a integrarsi nella vita della Chiesa immergendosi completamente nella vita della parrocchia russa, compiendo la regola della preghiera e portando avanti la loro obbedienza.

Ci racconti gli avvenimenti più interessanti della vita parrocchiale degli ultimi anni.

Uno degli eventi recenti che abbiamo organizzato è stata una serata di cultura russa. Abbiamo preparato piatti russi e ne abbiamo parlato con i parrocchiani di lingua spagnola. Abbiamo parlato di folklore, letto una poesia di Aleksandr Pushkin tradotta in spagnolo, parlato di costumi russi e persino tenuto una master class sulla danza russa e sui balli in cerchio. Ai panamensi è piaciuto molto, li unisce e li fa sentire vicini. Abbiamo tre famiglie che sono venute dal Canada, quindi abbiamo anche in programma di organizzare una serata di cultura canadese. Speriamo che in futuro avremo una serie di tali eventi culturali.

Ci sono molti eventi. Insieme al Consiglio di coordinamento dei compatrioti russi (CCRC) di Panama, teniamo l'evento della Candela della memoria e azioni commemorative di eventi di guerra. Come parte dell'azione commemorativa del Giardino della Memoria, piantiamo alberi o cespugli, decorando il terreno della chiesa. Collaboriamo attivamente con il Consiglio di coordinamento dei compatrioti russi. Organizziamo eventi nella settimana di Maslenitsa prima della Quaresima, ma non bruciamo un'effigie, in contrasto con i carnevali secolari. Ma questa diventa un'occasione per chi un tempo ha studiato in Russia e per i nostri connazionali per stare insieme, parlare, gustare la cucina russa, trascorrere del tempo insieme nella natura.

Riuscite a interagire con rappresentanti di altre confessioni cristiane e di altre fedi?

Non proprio. Ognuno vive nel proprio mondo. Ieri è venuta a trovarci una donna ucraina di una setta protestante. Ha parlato in modo abbastanza ragionevole e sobrio (ama molto la sua patria). Ha fatto donazioni di vestiti per i bisognosi. Ma questa è comunicazione a livello personale. E questo accade una volta all'anno.

Un giorno siamo andati in missione in un ospedale per malati di AIDS. Abbiamo portato loro del cibo, li abbiamo sostenuti e abbiamo parlato con loro. Ma si scopre che la Chiesa cattolica ha curato molto attivamente questo ospedale, organizzando eventi, vacanze, viaggi, ecc... La Chiesa cattolica di Panama ha il polso della situazione. Il catechismo e la Legge di Dio fanno parte dei loro programmi scolastici. È difficile per noi competere o cooperare con loro, perché la loro presenza è ovunque. Ci sono chiese cattoliche nelle carceri e negli ospedali, dove in generale non siamo desiderati.

Come si sviluppano i suoi rapporti con lo Stato? È di sostegno o, al contrario, ostacola le attività della vostra comunità?

Dipende. Alcuni sostengono e incoraggiano la nostra presenza nelle relazioni personali. Ma hanno paura di dichiararlo ufficialmente. Potrebbe influenzare le loro carriere in quanto è "amicizia con la Russia". Gli Stati Uniti sono molto vigili riguardo al governo di Panama.

Dal momento che viviamo nella zona del Canale di Panama, dove vivono molti vicini filoamericani e filobritannici, tutti i nostri passi per lo sviluppo, la costruzione di una chiesa o l'organizzazione di eventi sono monitorati, anche se non apertamente ostacolati: vengono sempre fatte chiamate alla polizia per sapere se ci incontriamo legalmente e se abbiamo il permesso. Non sono contenti della nostra presenza qui.

C'è una scuola americana di fronte alla chiesa e le nostre cupole li infastidiscono. Una chiesa russa al centro di un quartiere americano! Dobbiamo essere molto cauti in ogni fase. Possono danneggiarci seriamente se siamo molto attivi nel mostrare la nostra presenza sul posto.

Quando incontriamo di persona i nostri vicini, questi sorridono, ma questo è un tratto distintivo dell'America Latina. Possono non litigare, ma chiamano sempre la polizia o i superiori. Un esempio: un giorno i nostri parrocchiani sono arrivati tardi, alle otto. Il custode della scuola americana suonava musica ad alto volume, ed lo ha fatto per parecchio tempo. Pensavo fosse la sua canzone preferita, che l'avrebbe ascoltata e poi avrebbe abbassato il volume. Ma non si è fermato. E i nostri parrocchiani hanno promesso di chiamare il preside della scuola al mattino dopo. Questo mi ha scioccato; in Russia parliamo sempre prima di persona con individui del genere, e se entrano in conflitto con noi, allora possiamo chiamare il preside. Ma i panamensi sono diversi. La prima cosa che viene loro in mente è chiamare il preside, anche se esteriormente sono sempre amichevoli. Ma, conoscendo questi dettagli, puoi convivere con loro.

Secondo lei, qual è la sfida del nostro tempo per i cristiani ortodossi? Forse c'è qualcosa di specifico per Panama?

Vedo i social media e i dispositivi elettronici come una seria sfida. Anche per gli adulti è una prova, e per i giovani è ancora più dura. La dipendenza si sviluppa molto rapidamente. Certo, è difficile per un cristiano nel mondo moderno rimanere cristiano, perché il flusso incontrollato di informazioni è difficile da sopportare. Una persona torna a casa dal lavoro e invece di riposarsi scorre senza pensare il feed dei social media. Non so ancora come affrontare il problema. Dovrei dire ai giovani: "Non usate i social media"? Ma è impossibile per loro rinunciare ai social. Finora non ho una soluzione, ma vedo che questa è una seria sfida per i cristiani. Trascorrere del tempo con i dispositivi elettronici distrugge tutte le tue fondamenta spirituali.

Qual è la lezione principale che ha imparato negli anni del suo ministero?

Vladyka una volta mi disse: se l'acqua di un lago non viene scaricata e le piante intorno non vengono annaffiate, l'acqua imputridisce e le piante appassiscono. Per garantire che l'acqua sia sempre fresca e che tutto intorno cresca, devi annaffiare tutto intorno con quest'acqua. Se trasferisci queste parole nella vita di un prete, per me questa è una regola. Bisogna fare sempre qualcosa, annaffiare tutto il vicinato con l'acqua che il Signore mi dà. Tutto intorno sboccia, e all'interno non va a male.

Se pellegrini (o viaggiatori) provenienti dalla Russia venissero a Panama, quali luoghi consiglierebbe loro di visitare?

Certamente, il Canale di Panama. C'è anche un Museo del Canale di Panama. Si può vedere come le navi vengono sollevate nelle chiuse. C'è la "Svizzera panamense" al confine con il Costa Rica, la provincia di Chiriqui. Ci sono percorsi turistici per il vulcano Baru, il punto più alto di Panama.

Quali parole della Sacra Scrittura la ispirano e la sostengono in modo particolare nei momenti difficili della vita?

Quando si tratta di momenti difficili della vita, mi vengono in mente le seguenti parole del Signore: "Non devo forse bere il calice che il Padre mi ha dato?" (Gv 18:11). Sant'Ignazio (Brjanchaninov) dice: "Non è Pilato, non sono i soldati che danno il calice, ma il Padre dà da bere il calice a suo Figlio". Nei momenti difficili ricordo queste parole.

Quando si tratta di lavoro missionario, mi stanno a cuore le parole del Vangelo lette nelle feste di un santo ierarca: "E ho altre pecore che non sono di quest'ovile; anche queste io devo condurre; ascolteranno la mia voce e diventeranno un solo gregge e un solo pastore" (Gv 10:16). E ancora: "Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e del santo Spirito" (Mt 28:19).