Ho letto di recente un articolo pubblicato su Orthodox Reflections da Padre James Krueger intitolato "Perché venerare i santi dell'Occidente e rifiutare le liturgie che essi celebravano?" Ciò che era così confuso in questo articolo era che sosteneva che l'ampia opposizione al rito occidentale era causata dalla loro adesione alla liturgia e ai modelli dell'Occidente ortodosso pre-scisma... Ma questo è palesemente falso. Il rito occidentale non ha risuscitato queste liturgie, ma ha invece adottato una forma liturgica leggermente modificata, presa dalle moderne pratiche anglicane/cattoliche.
Sebbene questo non sia un commento sulla pietà o sull'Ortodossia di coloro che seguono il rito occidentale (molti dei quali so essere profondamente pii e difensori della fede), credo che padre James e i sostenitori del rito occidentale abbiano ampiamente sopravvalutato il valore culturale della liturgia occidentale, la capacità di risuscitare veramente le antiche liturgie e pratiche dell'Occidente ortodosso – per non parlare di usarle come uno strumento efficace per convertire gli americani – e abbiano, apparentemente, dimenticato esattamente come viene trasmessa la tradizione ortodossa.
Presunti sostenitori e origini della liturgia di rito occidentale
Le persone di rito occidentale spesso cercano di usare le parole e le azioni di san Tikhon di Mosca o di san Giovanni di Shanghai per dimostrare che la Chiesa "era solita capire" che l'Ortodossia era "troppo straniera" e aveva bisogno di una liturgia in stile occidentale. Noteranno l'approvazione della liturgia di san Tikhon come prova, sostenendo che egli stesso ha messo insieme questa liturgia per aiutare a convertire gli occidentali. Ma san Tikhon non ha avuto un ruolo approfondito nell'effettiva modifica e approvazione della liturgia di rito occidentale, che è poco più di una messa solenne anglicana leggermente modificata. Né è stato fatto per scopi missionari generali, ma come un atto di economia. C'era, all'inizio del ventesimo secolo, la speranza di una legittima unione con gli episcopaliani in America. [1]
i santi Tikhon di Mosca, Sebastian di Jackson e Ioann (Kochurov) di Chicago a New York per l'elevazione di un vescovo anglicano – non avevano partecipato alla consacrazione
Nell'Europa occidentale, un certo numero di parrocchie cattoliche entrarono in scisma con Roma e cercarono rifugio sotto l'omoforio della Chiesa russa, formando la Chiesa ortodossa occidentale sotto il Patriarcato di Mosca (allora sotto il Metropolita Sergio). Qualche tempo dopo, furono accolti nella ROCOR; nel 1966, un prete russo fu tonsurato monaco da san Giovanni di Shanghai e poco dopo consacrato vescovo con il nome di Jean-Nectaire di Saint-Denis. Il vescovo Jean-Nectaire lavorò duramente per correggere la messa e gli inni della comunità sotto la sua cura e, sebbene fossero conformi all'insegnamento ortodosso nella parola, portavano ancora uno spirito cattolico romano moderno e nella forma differivano molto poco dalla messa come era stata celebrata sin dal tempo della controriforma cattolica. Dopo la morte del vescovo Jean-Nectaire, il gruppo entrò in scisma e si frammentò. [2]
Possiamo vedere quindi che questo è stato un atto di compassione, di economia, non una campagna per far rivivere una Chiesa ortodossa occidentale su un modello precedente. Coloro che tentano di usare il "non lasciate che nessuno vi dica che si deve essere orientali per essere ortodossi" di san Giovanni di Shanghai come un invito a far rivivere il rito occidentale si sbagliano. San Giovanni stava sottolineando che non è necessario diventare greci, russi, serbi, ecc. per diventare ortodossi, non che l'Ortodossia è "orientale" e deve essere modificata per essere accettata in Occidente.
Troppo straniero per gli americani?
Padre James sta essenzialmente sostenendo che l'Ortodossia è troppo estranea per gli americani. Da dove viene? Le uniche persone che vedo sostenere che gli americani non possono convertirsi perché la liturgia ortodossa è troppo "estranea" alla cultura americana sono i pastori protestanti che cercano di spiegare alla loro congregazione perché devono smettere di convertirsi all'Ortodossia. L'intera premessa è stata smentita nel corso dell'ultimo secolo, e nel mezzo dell'attuale ondata di conversioni. Mentre grandi ondate di richiedenti e catecumeni entrano nella Chiesa, nessuno di loro dice "sai, sarei molto più disposto a convertirmi se questa assomigliasse di più alla Chiesa cattolica qui vicina". Il mio lavoro mi offre l'opportunità di frequentare parrocchie in tutto il paese, quindi non lo dico come qualcuno che non riesce a visitare altre parrocchie: parlerò delle mie esperienze di visita alle parrocchie di rito occidentale qui a breve. [3]
L'ostacolo principale per molti americani è linguistico, non liturgico. Nelle parrocchie di immigrati dove c'è una mancanza di inglese o una resistenza all'implementazione dell'inglese, può essere un po' più difficile trattenere i convertiti, che cercheranno una liturgia in inglese. [4] Ecco perché san Tikhon di Mosca disse che il compito più importante per la salute e la crescita dell'Ortodossia in America era la traduzione dei testi del servizio in inglese. [5]
Ogni volta che viene sollevata la questione se l'Ortodossia sia o meno troppo straniera per gli americani, non posso fare a meno di chiedermi se dobbiamo allo stesso modo credere che l'Ortodossia fosse troppo straniera quando gli apostoli andarono in Egitto o in Etiopia? E che dire della Galazia? Della Georgia? Della Persia? Dell'Italia? Della Gran Bretagna? E della Cina?
Certamente no, e non è questo il caso nemmeno oggi in America.
Non è che gli apostoli arrivarono in Gallia, si guardarono intorno e dissero: "Ok, come inventiamo una liturgia che parli delle loro usanze pagane locali?" Di certo non cercarono di risuscitare pratiche di mille anni prima del loro arrivo per rendere la liturgia "rilevante" per le persone che stavano convertendo. Ma questo è esattamente ciò che Padre James insiste che facciamo. Cerca di usare l'istruzione di san Gregorio il Grande a sant'Agostino di Canterbury per dimostrare che c'è un precedente per questo. Ma anche una rapida occhiata al testo mostra che non è così.
San Gregorio suggerisce che sant'Agostino riutilizzasse i templi pagani, abbattendo gli altari e gli idoli e sostituendoli con un altare di Dio e le reliquie dei santi. [6] Poiché la gente del posto sacrificava buoi (i sacrifici di animali implicano mangiarli), egli avrebbe dovuto istituire una festa parrocchiale nell'anniversario della sua fondazione, dedicando il cibo a Dio, una pratica normativa cristiana. Pertanto, l'esperto san Gregorio istruisce il meno esperto sant'Agostino su come mostrare la religione cristiana come il compimento di ciò che i britanni già credevano. [7]
Pertanto, l'argomentazione di padre James, per quanto genuina possa essere stata, semplicemente non segue. La liturgia che sant'Agostino, come i santi Cirillo e Metodio, insegnò alla gente delle isole britanniche era la stessa che aveva servito per anni prima. Né un "autentico rito gallico/anglosassone" era qualcosa che apparve da un giorno all'altro. Invece, gli anglosassoni ricevettero la tradizione trasmessa loro dai missionari che li avevano battezzati, e nel tempo le pratiche locali iniziarono a differire. [8] Questo è il modello ortodosso. [9]
La questione della cultura e delle radici
"Come convertito all’Ortodossia e sacerdote ortodosso canonico con la benedizione di celebrare l’antica liturgia romana, sono spesso colpito dalla totale mancanza di riguardo che alcune persone ortodosse mostrano verso queste radici culturali", dice l'articolo di padre James. Se quest'ultimo è colpito dalla totale mancanza di riguardo che alcuni ortodossi mostrano verso queste "radici culturali", si aspetti solo di vedere la mancanza di riguardo che la maggior parte degli americani ha per queste presunte radici. Padre James sostiene che gli americani sentono un qualche legame culturale con l'antica Chiesa inglese, scozzese o irlandese, ma praticamente non è mai così. La maggior parte non conosce la storia della propria famiglia oltre i nonni, e non gliene importa davvero.
La cultura non è esattamente un magazzino da cui puoi estrarre tutto ciò che vuoi, purché sia esistito qualche volta. La cultura è una coscienza sociale viva e la cultura americana oggi, al suo meglio, sta lottando per i "valori tradizionali" del protestantesimo evangelico e della famiglia nucleare, in altre parole, sta lottando per il mondo degli anni '50/'60. Nei casi in cui gli americani sentono un qualche legame con l'Europa, è l'Europa del XVIII-XIX secolo, durante l'età imperiale-rivoluzionaria, a cui guardano.
Il rito occidentale nella realtà
Ed è proprio per questo che l'unico posto in cui il rito occidentale sembra aver messo radici in modo misurabile è in posti come l'alto Midwest, roccaforti del cattolicesimo più "tradizionale" (vale a dire, Vaticano I/pre-Vaticano II). Visitando le parrocchie di rito occidentale nel Midwest negli ultimi due anni, la maggior parte di coloro che ho incontrato erano, francamente, ancora molto cattolici romani. [10]
In generale, sono finiti in queste parrocchie non perché vedessero gli errori del cattolicesimo romano e li stessero attivamente e consapevolmente rifiutando, ma perché ritenevano che papa Francesco fosse un eretico e che il Vaticano II fosse un errore; poiché i cattolici romani credono che i cristiani ortodossi siano semplicemente "fratelli separati con sacramenti validi", sono arrivati in una parrocchia di rito occidentale. Sembra che il rito occidentale sia meno popolare come ritorno ad alcune radici ortodosse occidentali che come rifiuto del papato del Vaticano II e approdo più accettabile del sedevacantismo.
parrocchia di rito occidentale del Midwest (Patriarcato di Antiochia). Notare la statua sulla sinistra, circondata da lampade votive e da vigilia
La liturgia di rito occidentale non è, e non è mai stata, un ritorno agli antichi riti della Chiesa, ma piuttosto una modifica della moderna pratica cattolico-romana e anglicana, pratiche nate dall'abbandono dell'ortodossia da parte dell'Occidente.
Se il rito occidentale cercasse davvero un ritorno autentico e legittimo all'antico rito ortodosso occidentale, smetterebbe di indossare paramenti gotici del XVIII secolo e collari anglicani, indossando invece paramenti simili a quelli indossati oggi dalle chiese greche e balcaniche, che sono più vicini ai paramenti ortodossi storici in Occidente di quelli usati oggi; porrebbe fine all'adorazione eucaristica; istituirebbe un'iconostasi, la cui presenza era, secondo gli archeologi, quasi universale (contrariamente ai miti spinti apparentemente sulla pagina "Chi siamo" di ogni parrocchia di rito occidentale ), o come minimo un tramezzo di legno; getterebbe via gli organi e rimuoverebbe le statue e altre raffigurazioni che contraddicono i canoni dei Concili ecumenici, [11] riempiendo invece le proprie chiese di icone e di lampade da vigilia come era pratica standard durante i primi 800 anni nelle chiese occidentali.
Per quanto nobile possa sembrare il tentativo di far risorgere l'antico rito occidentale, avere semplicemente i libri delle funzioni e le prove archeologiche di come potrebbero essere stati strutturati i templi non è sufficiente per far risorgere queste antiche liturgie. [12] Se non mi credete, date a un evangelico uno Hieratikon e ditegli di celebrare la Liturgia di san Giovanni Crisostomo.
Voglio essere chiaro: capisco le motivazioni evangelistiche di padre James e di altri che sostengono il rito occidentale. Queste motivazioni sono nobili: è la metodologia che è difettosa. In parole povere, il rito occidentale è inautentico come espressione dell'antica pietà occidentale, è culturalmente irrilevante per gli americani e come tale non ha alcun valore come strumento missionario. Ma al di là di queste due importanti considerazioni c'è una domanda molto più importante, e questa domanda è questa: abbiamo il diritto o l'autorità di introdurre una serie di pratiche liturgiche che sono del tutto sconosciute ai fedeli ed estranee all'espressione vivente della pietà ortodossa?
La risposta è un sonoro NO.
Santa Tradizione e riforma liturgica
La santa Tradizione non ci appartiene, appartiene a tutta la Chiesa. Il nostro dovere è di ricevere la Tradizione che ci è stata consegnata, di preservarla e trasmetterla indisturbata a coloro che verranno dopo di noi, non di inventarne una nostra in base alle preferenze personali.
La Chiesa non è un'organizzazione umana le cui regole e modelli operativi possono essere semplicemente capovolti a piacimento. È un organismo vivente, l'unione di tutti in Cristo: è lui che determina la sua direzione, non i capricci di questi o quelli. Questo non è un problema esclusivo del rito occidentale, ma sembra contagiare quei cristiani ortodossi più zelanti per una "Ortodossia americana".
È diventato fin troppo comune per singoli clero o parrocchie introdurre innovazioni liturgiche, "risuscitare" arbitrariamente qualche pratica per preferenza personale. E questa è davvero la conclusione: non ci inventiamo delle pratiche; né diciamo "beh, questo è stato fatto in (luogo) in (anno), quindi è ortodosso e possiamo farlo ora". No!
Vedo spesso queste cose nelle parrocchie della Chiesa ortodossa in America quando sono in viaggio. Le singole parrocchie adotteranno una nuova pratica semplicemente perché il prete (uno studioso coinvolto nelle traduzioni) ha tradotto un frammento di manoscritto. Apparentemente ogni parrocchia della Chiesa ortodossa in America nel sud ha adottato una pratica per cui l'intera parrocchia fa prosternazioni la domenica durante l'Anafora. Ho chiesto a un prete a riguardo e mi è stato detto "questa era una pratica comune in (...)". Forse lo era, ma non è la nostra pratica ora, non è ciò che abbiamo ricevuto, e forse è stata eliminata perché viola il buon ordine della Chiesa, come la regola di non fare prosternazioni la domenica.
Il nocciolo della questione è questo: quando si cerca di far risorgere pratiche cadute fuori dalla testimonianza viva della Tradizione, c'è sempre il rischio (indipendentemente dalle proprie intenzioni) di fraintendere lo scopo, l'intento e l'esecuzione di quella pratica e di introdurre pericolose innovazioni nella Chiesa. [13]
Quando cerchiamo di sradicare uno dei punti di riferimento stabiliti dai nostri padri, scopriamo rapidamente che tutto diventa relativo. La nostra posizione, quindi, non è una richiesta di uniformità nell'espressione liturgica, ma di espressioni organiche. E francamente il rito occidentale è artificiale ed estraneo alla mente della Chiesa.
Conclusione
L'Ortodossia di Bisanzio era estranea al paganesimo nordico-slavo della Rus' quando san Vladimiro fu battezzato. Nonostante ciò, i suoi emissari tornarono con questo messaggio: "Non sapevamo se eravamo in cielo o in terra, ma sappiamo questo: Dio abita lì in mezzo agli uomini". E questa è l'esperienza dei convertiti generazione dopo generazione, secolo dopo secolo, nazione dopo nazione. Le persone non cercano qualcosa di culturalmente rilevante, cercano Cristo, ed è esattamente ciò che abbiamo da offrire loro.
Dopo il Battesimo della Rus', ci vollero diverse centinaia di anni perché emergesse un'Ortodossia unicamente russa . Espressioni autenticamente americane o occidentali della liturgia, [14] celebrazioni e pratiche festive, et al. stanno arrivando; ma queste devono arrivare organicamente e non accadono dall'oggi al domani. Richiede tempo e pazienza, e più di ogni altra cosa richiede santità. Perché emerga un'autentica Ortodossia americana, dobbiamo prima coltivare santi, poiché sono i santi di una nazione che ne plasmano il carattere. Questo non è qualcosa che possiamo forzare, e se proviamo a forzarlo, cadremo in errore.
Questa verità, così chiaramente trascurata dai nostri amici del rito occidentale e altrove, è riassunta concisamente nella prefazione dell'editore de L'acquisizione dello Spirito Santo di I.M. Kontsevitch:
In varie fasi della storia della civiltà occidentale, il cristianesimo ha fatto breccia e creato santi che sono diventati eroi nazionali; e questi eroi hanno dato il tono alle caratteristiche specifiche delle rispettive nazioni. In un modo o nell'altro queste nazioni, diventando infuse di santità, hanno sviluppato qualità indigene di santità che hanno colorato l'essenza delle loro arti, letteratura e costumi.
Le caratteristiche etniche cristiane sono valide solo se derivano dalla genuina acquisizione dello Spirito Santo. Ciò unisce tutti in Cristo, e quindi allo stato di Adamo prima della caduta, allo stato paradisiaco per cui l'uomo è stato creato. Ma se non c'è alcun collegamento e c'è estraniamento da quella fonte iniziale - il tradizionale percorso storico di acquisizione dello Spirito Santo - allora il risultato è separazione, peculiarità e stranezza, una fonte di conflitto e discordia. L'acquisizione storica dello Spirito Santo come riflessa nelle chiese locali e nazionali ha creato un coro celeste composto da uomini e donne terreni che si sono trasfigurati in santi, in amici di Dio". - L'acquisizione dello Spirito Santo: Teologia ascetica ortodossa, p. 11; St. Herman's Brotherhood Press [15]
Il nostro compito è di essere fedeli a ciò che abbiamo ricevuto. Dovremmo assolutamente venerare i santi occidentali, chiedere le loro intercessioni ed emulare la loro virtù. Ma dovremmo anche emulare la loro zelante adesione alla tradizione che hanno ricevuto. Solo salvaguardando la nostra tradizione, che i russi, i greci e altri ci hanno trasmesso, possiamo sperare di vedere nascere un'autentica pietà occidentale.
L'autore di questo saggio, Benjamin Dixon, è un politico conservatore e commentatore della Carolina del Nord. Benjamin è un membro della ROCOR, ed è genero di padre John Whiteford. Attualmente è il presidente del comitato dei veterani per la Young Republican National Federation.
Note
[1] Il dialogo amichevole tra le chiese russa e anglicana in America era in gran parte dovuto ai vescovi anglicani che intenzionalmente ingannavano i vescovi ortodossi, facendo credere loro che le differenze nelle loro credenze fossero minime e potessero essere facilmente superate. La rimozione di qualsiasi errore dalla liturgia anglicana esistente faceva parte dello sforzo per vedere se fosse possibile un'unione. Molti, come san Raffaele di Brooklyn, avevano permesso ai loro parrocchiani di frequentare parrocchie anglicane se una parrocchia ortodossa non era disponibile, e persino di ricevere la comunione in una situazione di emergenza in cui un prete ortodosso non era disponibile. Una volta che divenne chiaro quanto gli anglicani fossero lontani dall'ortodossia, tutto si interruppe bruscamente. San Raffaele alla conclusione di questa prova, inviò alla comunione anglicana una lettera piuttosto piccante.
[2] San Giovanni fu un grande sostenitore del ripristino della venerazione dei santi occidentali. È esagerato dire che era un "sostenitore" del rito occidentale, quanto piuttosto che voleva offrire una casa alle comunità cattoliche dell'Europa occidentale che desideravano entrare nella Chiesa. Un atto di compassione verso questo gruppo e un riconoscimento che i santi pre-scisma meritano di essere conosciuti e commemorati è diverso dal dire che dovremmo inventare nuovi riti per evangelizzare una terra specifica, una mossa che sarebbe totalmente in contrasto con la tradizione ortodossa, la sua storia di opera missionaria e la teologia ricevuta da san Giovanni.
[3] L'anno scorso il numero di parrocchie che ho frequentato è stato superiore al numero di volte in cui ho potuto frequentare la mia parrocchia di origine.
[4] Certo, le parrocchie di lingua straniera hanno almeno altrettante difficoltà a mantenere nella Chiesa le seconde generazioni; ma anche in questo caso si tratta di una questione linguistica.
[5] Si veda l'introduzione al Hapgood Service Book, Arcidiocesi antiochena d'America.
[6] Proprio come era stato fatto con il Partenone e innumerevoli basiliche romane.
[7] Qualcuno potrebbe indicare il fatto che san Gregorio permise alla gente del posto di costruire capanne attorno a una chiesa durante una festa come prova di qualcosa di più in corso, ma non è così. Per la maggior parte, le feste cristiane non si celebrano per un solo giorno, ma per diversi giorni. Per una chiesa appena fondata in una terra non ecclesializzata, molti sarebbero stati in viaggio da giorni di distanza, e ha senso per loro costruire rifugi temporanei per essere vicini e partecipare pienamente all'occasione della festa. Vediamo gli ebrei fare esattamente questo in Esdra, costruendo tende attorno al complesso del tempio durante una festa.
[8] Spesso dimentichiamo quanto fossero più isolate le persone nel mondo antico rispetto al nostro, anche se non così isolate come spesso ci piace immaginare. In altre parole, non riusciamo a capire quanto siano stati rivoluzionari gli aerei, i treni, le automobili, la radio, la televisione e Internet. Basta guardare la varietà di accenti locali in America anche un secolo fa. Stando a New York City si poteva dire chi proveniva dal Queens, da Brooklyn e dal Bronx semplicemente dal modo in cui parlava, e questo accadeva nella stessa città. Le persone di Boston, a seconda della classe, avevano accenti diversi. Quello che oggi chiamiamo un accento del sud è una caratterizzazione, in realtà c'erano innumerevoli accenti del sud. L'accento del Virginia Tidewater differiva da quello della regione del Piedmont, che differiva da quelli della Shenandoah Valley o del sud-ovest vicino a Bristol. Questi differivano da Charleston, che differiva da Atlanta, Louisiana, Alabama, ecc... La televisione e Internet hanno portato a un accento americano più generale. E questa è solo una variazione locale della lingua! Proprio come la lingua, la liturgia del Wessex differiva in piccoli modi da quella dell'Essex, e le pratiche delle due erano più simili che mai, se confrontate con le pratiche delle Chiese irlandesi o franche. In tutta la vasta ampiezza del mondo antico queste varianti locali erano sempre accettate, purché fossero dottrinalmente sane, i pellegrini e gli altri viaggiatori spesso commentavano le "curiose pratiche" di una certa terra che attraversavano. Vediamo anche nel corso della storia della Chiesa dove le varianti in alcune chiese locali dovevano essere corrette da un concilio regionale/nazionale o ecumenico più ampio (si veda il Concilio di Trullo per esempi).
[9] Ci sono molti ottimi libri ora disponibili in inglese su quella che potremmo chiamare la missiologia ortodossa. Si veda, per esempio, Fr. Michael Oleksa. Orthodox Alaska: A Theology of Mission, SVS Press, New York 1992
[10] Questo non è vero universalmente per gli ortodossi di rito occidentale, ne conosco diversi che sono molto pii e ferventi ortodossi. Ciò che ho notato è che le parrocchie di rito occidentale dell'Arcidiocesi antiochena sono fondamentalmente un Far West, mentre c'è un po' più di continuità nelle parrocchie di rito occidentale della ROCOR.
[11] Non solo l'iconostasi era abbastanza comune in Occidente nelle chiese più grandi, ma coloro che potevano permettersi solo un tramezzo di legno mettevano dietro di esso una grande tenda per oscurare completamente l'altare al di fuori dei momenti chiave (quelli che altrove avrebbero visto l'apertura della tenda e delle porte). Molti tramezzi sopravvissuti in Inghilterra hanno prove di aver ospitato in precedenza immagini tra i loro pilastri e il reticolo. Stile e decorazione variavano a seconda della regione, ma questo è il modello standard secondo le fonti e le ricerche recenti, di cui un campione è riportato di seguito.
Eamon Duffy, Stripping of the Altars, p. 110-112, 292-293 (inserto), tra gli altri; Yale University Press | Vladimir Moss, Saints of England's Golden Age; Center for Traditionalist Orthodox Studies | San Gregorio di Tours, Vita Patrum, p. 72-73; Saint Herman of Alaska Brotherhood Press | San Gregorio di Tours, History of the Franks, introduzione di OM Dalton; Oxford Press, 1927 | Eusebio di Cesarea; History of the Church, Libro X, 4; Penguin Books
[12] Si veda, come esempio, il canone 82 del Concilio di Trullo.
[13] Vorrei ricordare ai nostri amici di rito occidentale che il rito di Sarum non è un rito pre-scisma, ma un rito pre-riforma, vale a dire, ancora un rito papista.
[14] Per esempio, ci furono casi nell'antica Chiesa occidentale in cui (a causa della peste e del caos ecclesiastico) vennero eseguite ordinazioni di massa per ripopolare rapidamente i ranghi del clero. Poiché c'era un "precedente", è stato ordinato in massa un certo numero di chierici di rito occidentale qui in America. Mentre non entrerò nei molti scandali in cui sono stati coinvolti, dovrebbe bastare dire che i risultati di quest'azione hanno assicurato che un'altra ordinazione di massa non avrà mai luogo nelle chiese americane.
Per essere caritatevoli, potremmo dire che un desiderio ben intenzionato di ripristinare l'ufficio della "diaconessa" ha portato all'istituzione di un diaconato femminile ad Alessandria, una novità estranea alla Chiesa. Lo vediamo anche nel desiderio di alcuni studiosi di usare l'antica pratica del "rito della fratellanza" in alcune parti del mondo bizantino come mezzo per giustificare la sodomia e le unioni omosessuali nella Chiesa.
[15] Non dimentichiamo che solo la Chiesa ortodossa "orientale" ha mantenuto l’antica Liturgia di san Gregorio il Grande, o Liturgia dei Doni presantificati. (Estratto dalla prefazione dell'editore, di Herman Podmoshensky).
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