Lo ieromonaco Siluan (Jaroslavtsev) vive e presta servizio a Milano da molto tempo. Ha risposto ad alcune domande sul suo ministero in Italia.
Padre Siluan, ci parli un po' di lei. Come è arrivato alla fede? C'erano chiese aperte durante la sua infanzia?
Sono cresciuto nella città di Vyshnij Volochjok (nella regione di Tver'). In epoca sovietica avevamo una chiesa proprio nel centro della città. Ma non ricordo che le sue porte fossero mai aperte o che qualcuno vi partecipasse alle funzioni. E non avevo parenti credenti. Ero interessato alla fede e comprai un Vangelo all'inizio degli anni '90, quando apparve in vendita. Fui battezzato nel 1995, dopo essermi diplomato all'istituto. Da adulto, naturalmente, mi sono chiesto come fossi arrivato alla fede.
E un giorno, un insegnante di teologia pastorale all'Accademia Teologica di Mosca disse a noi studenti una cosa molto saggia: "Non pensate di essere così pii e buoni e di essere arrivati alla fede da soli. Molto probabilmente, avete avuto degli antenati pii nelle vostre famiglie nelle cinque generazioni precedenti, e loro pregano per voi". In quel momento, mi sono ricordato subito che il mio bisnonno paterno era stato un confessore della fede. Fu espropriato come "kulak", passò attraverso i campi di lavoro, ma negli anni '50 pregava ancora in ginocchio per mezz'ora ogni mattina e sera. E di recente, è emerso che mia nonna materna era figlia di un arciprete, e che suo fratello e il marito di sua sorella erano anche loro sacerdoti, ma lei lo nascose per proteggere i suoi tre figli ed evitare che venissero privati delle loro tessere annonarie durante il periodo di carestia. Morì prematuramente all'età di trent'anni, e solo ora siamo riusciti a scoprirlo e a ricostruirne la storia. Cioè, ho scoperto che ho ben tre parenti nelle generazioni più anziane che erano sacerdoti e pregano per me.
Come è arrivato a Milano? Da quanto tempo ci vive e presta servizio?
Dopo l'istituto ho imparato l'inglese, ho vinto un concorso per giovani professionisti e sono andato a studiare e lavorare nel Regno Unito. Poi, dopo aver lavorato per un po' di tempo in un'azienda internazionale, sono andato in Italia per un progetto a lungo termine. A quel tempo credevo già in Dio, ma non ero ancora attivo nella Chiesa. Mi sono integrato seriamente nella vita ecclesiale in Italia e vivo qui da un quarto di secolo. Sono sacerdote da quasi dodici anni. Prima di allora, ho cantato e letto nel coro, sono stato novizio, sono diventato monaco e ho prestato servizio come ierodiacono.
Come ha intrapreso il cammino monastico?
Il Signore ti chiama alla vita monastica, ma la decisione spetta a te. Soprattutto quando ti rendi conto che dovrai vivere e servire nel mondo, perché qui non ci sono monasteri e nessuno ti sosterrà. Avevo davanti agli occhi l'esempio del rettore della nostra chiesa, l'archimandrita Dimitri (Fantini), di origine italiana. Era un bravo chirurgo ortopedico; si è convertito all'Ortodossia mezzo secolo fa ed è stato ordinato quarantacinque anni fa. Padre Dimitri è diventato ieromonaco all'età di circa quarant'anni e ha continuato a lavorare e servire allo stesso tempo per diversi anni ancora. Ho capito che con l'aiuto di Dio, tutto questo era possibile.
Io ho seguito un percorso simile. Diventare monaco e sacerdote è un passo di responsabilità. Nel mio caso, non è stato senza l'aiuto dell'archimandrita Naum (Bajborodin; 1927-2017), un famoso anziano della Lavra della santissima Trinità e di san Sergio. Ho capito che per tutto questo era necessaria la volontà di Dio, e mi sono rivolto a lui per avere la sua benedizione per la vita monastica. Mi sono confessato e padre Naum e abbiamo parlato a lungo e in dettaglio dell'Italia. Mi ha benedetto e mi ha dato un Trebnik (Benedizionale) e altri trenta chili di libri (la sua cella era piena di pile di libri). Quella è stata la benedizione di padre Naum, che, naturalmente, mi ha aiutato molto e mi aiuta ancora. Gli sono molto, molto grato. In seguito, tutti quei libri mi sono tornati utili per gli studi.
A Milano, lei presta servizio presso la Chiesa dei santi Sergio di Radonezh, Serafino di Sarov e Vincenzo di Saragozza. Come è possibile che la sua chiesa abbia tre patroni celesti contemporaneamente? E perché proprio questi santi?
Padre Dimitri (Fantini) è il rettore della nostra parrocchia dal 1985. Ha sempre amato profondamente la Chiesa russa e i santi russi e, anche prima della sua conversione all'Ortodossia, negli anni '70, si era recato in pellegrinaggio in Russia diverse volte. La prima chiesa della nostra comunità si trovava in un locale in affitto. La dedicò ai santi Sergio e Serafino, i più importanti santi russi. Poi ci siamo trasferiti nella chiesa dove ora prega la nostra comunità. Si tratta di un residuo del convento di san Vincenzo di Saragozza, nel centro di Milano, che sorgeva su questo sito fin dal IX secolo. Storicamente, a Milano, questa chiesa è conosciuta come "san Vincenzino". È un martire cristiano del IV secolo. Nei secoli precedenti, questo luogo era sempre stato dedicato a San Vincenzo e, non volendo escluderlo, è diventato uno dei patroni della nostra chiesa. Lo commemoriamo nella nostra parrocchia e abbiamo la sua icona nell'iconostasi. Naturalmente, veneriamo molto anche sant'Ambrogio di Milano. È il santo ortodosso a noi più vicino; la sua basilica, dove riposano le sue reliquie, è molto vicina alla nostra chiesa, a circa 500 metri di distanza.
la chiesa dei santi Sergio di Radonezh, Serafino di Sarov e Vincenzo di Saragozza
Dov'è che la vostra parrocchia celebra la festa di sant'Ambrogio di Milano?
Dipende. C'è una seconda parrocchia della Chiesa ortodossa russa a Milano, dedicata a sant'Ambrogio. Cercano di organizzare la liturgia nella basilica di sant'Ambrogio. Ma non è sempre possibile. Si può fare nei giorni feriali, ma non è consentito nei fine settimana. Abbiamo un'icona e una particola delle reliquie del santo, e serviamo lì o nella nostra parrocchia.
La reliquia del cranio di santa Tecla di Iconio, pari agli Apostoli, si trova anch'essa a Milano?
Sì, al Duomo di Milano. A volte è possibile leggere gli acatisti o semplicemente venire a pregare. Ora l'ingresso al Duomo è a pagamento. Anche se è ancora possibile entrare gratuitamente nella cappella con il cranio di santa Tecla, sta diventando sempre più difficile organizzare una funzione.
Secondo le sue osservazioni, gli italiani mantengono ancora la loro fede o si lasciano sempre più trasportare dal mondo materiale?
La vecchia generazione sta morendo sotto i nostri occhi. Lo osservo da oltre vent'anni. Sono arrivato in una città dove tutti i negozi erano chiusi la domenica, compresi i supermercati. Mi sembra che se ci definissimo una nazione ortodossa, potremmo imparare da loro. Quindi, a quel tempo, tutto era chiuso la domenica, perché per la gente era il giorno di Dio e si supponeva che fossero in chiesa. E qualsiasi tipo di lavoro era semplicemente proibito. Lo ricordo perfettamente. Ma gradualmente, dall'inizio degli anni 2000 in poi, tutto questo ha cominciato a scomparire. E ora quella generazione sta morendo, anche se molti italiani sono longevi. Ci sono sempre meno giovani nelle loro chiese ora, e si vedono per lo più queste vecchie signore rimaste che cercano di andare ogni giorno in chiesa per la Messa. Quando inizio a parlare loro dell'Ortodossia, dicendo per esempio che abbiamo rigide regole obbligatorie di digiuno e la confessione prima della comunione, rispondono che ricordano tutto questo perfettamente fin dall'infanzia. Ora, non stiamo parlando delle differenze tra i nostri dogmi e il modo in cui essi intendono il sacramento, ma il fatto è che anche loro si preparavano al sacramento con rigore e lo percepivano con riverenza fino alla metà degli anni '60, prima delle "riforme" del Vaticano II. Tutto questo ora è scomparso, messo da parte e dimenticato.
Che rapporti avete con i cattolici locali? Vi incontrate in qualche modo?
Certo, è necessario incontrarci. Ci sono, per esempio, tradizioni consolidate di farsi visita durante le festività. Il giorno di sant'Ambrogio a Milano, si svolge il tradizionale "discorso alla città" dell'arcivescovo di Milano. Sono presenti i rappresentanti di tutte le Chiese. Oppure, il 1° gennaio, si tiene una benedizione per l'anno a venire. Anche noi dobbiamo andare a congratularci con loro. E ci incontriamo anche in altre occasioni.
Quindi tutto procede pacificamente e voi, in quanto ortodossi russi, non siete oppressi?
Grazie a Dio, non ancora. Ma non si sa mai come potrebbe evolversi la situazione. Non ci sono molti russi a Milano, e io sono l'unico prete russo.
Ci racconta la vita della sua parrocchia? Chi sono i suoi parrocchiani? In quali lingue presta servizio?
Abbiamo parrocchiani molto diversi. Ci sono molti russi, ucraini, moldavi, bielorussi e più donne che uomini. Dato che sono l'unico prete russo nella zona, alcuni russi vengono con le loro famiglie da altre città e persino dalla Svizzera.
Secondo le statistiche, oltre l'ottanta per cento dei nostri connazionali emigrati in Italia sono donne. Sono per lo più sposate con italiani. I loro figli crescono e spesso hanno nome e cognome italiani. Allo stesso tempo, queste donne trasmettono la loro lingua e la loro fede ai figli, li fanno battezzare nella fede ortodossa e li accompagnano alla scuola domenicale. Questi bambini di solito ci aiutano all'altare e leggono l'Apostolo. La maggior parte di loro è bilingue, ma l'italiano è già la lingua principale per loro a scuola e al di fuori della cerchia familiare.
Come sacerdoti, dobbiamo conoscere bene l'italiano e predicare in italiano per poter trasmettere la nostra fede. Ci sono parecchi italiani ortodossi che hanno cercato la verità e l'hanno trovata nella nostra Chiesa. Si tratta generalmente di persone altamente istruite, quindi dobbiamo spiegare loro tutto, comunicare con loro e ascoltare le loro confessioni. Di norma, è più facile parlare e confessarsi in italiano anche per i parrocchiani provenienti da Serbia, Romania, Georgia e Grecia. Abbiamo persino ortodossi latinoamericani con figli.
Serviamo principalmente in slavonico ecclesiastico, ma abbiamo litanie sia in italiano che in moldavo. Leggiamo anche il Vangelo e l'Apostolo in tre lingue. Queste sono le lingue principali nella nostra parrocchia e tutti le capiscono. Se una persona sente la sua lingua madre in chiesa durante le funzioni, è molto importante per lei. A proposito, in questo ci differenziamo, per esempio, dalla Chiesa ortodossa romena in Italia. Di solito fanno letture solo in romeno per la loro diaspora e sono riluttanti a tradurre qualsiasi cosa in italiano, perfino il Vangelo, e molti dei nostri connazionali lo notano. Noi non incoraggiamo quest'atteggiamento.
Non ci sono molte chiese ortodosse in Italia. Se l'unica parrocchia nel raggio di 100 chilometri celebra solo in romeno, allora russi, ucraini e bielorussi semplicemente non hanno un posto dove andare, o si sentono indesiderati durante le funzioni religiose, quindi, dal punto di vista linguistico, cerchiamo di accogliere tutti. Io predico sia in russo che in italiano. In questo modo tutti capiscono. Queste sono le specificità delle nostre funzioni.
La domenica vengono molte persone nella vostra parrocchia?
Sì. Negli ultimi anni abbiamo dovuto celebrare due Liturgie la domenica: una al mattino presto e una più tardi su un altare aggiuntivo. Questo perché in precedenza tutti coloro che lo desideravano non riuscivano fisicamente a entrare nella nostra piccola chiesa, con alcune persone che stavano sul marciapiede ad ascoltare la Liturgia attraverso le porte aperte. Normalmente circa cinquanta persone partecipano a ciascuna delle due Liturgie. Abbiamo una scuola domenicale e molti bambini. Naturalmente, non c'è abbastanza spazio, e celebriamo due Liturgie in modo che quelli che si sono preparati e desiderano ricevere la comunione possano sempre farlo.
Ha detto che tra i suoi parrocchiani ci sono anche italiani di madrelingua. Traduce per loro qualche libro di spiritualità in italiano?
Gloria a Dio, negli ultimi anni c'è stata un'ondata di interesse per l'Ortodossia tra i cattolici romani. Quindi, è stato pubblicato parecchio in italiano sui santi ortodossi russi; molti libri spirituali sono stati tradotti, tra cui, per esempio, "Santi di tutti i giorni e altre storie" del metropolita Tikhon (Shevkunov). Si possono trovare spunti anche su Internet. Inoltre, i nostri sacerdoti italiani hanno fatto molto negli ultimi trenta o quarant'anni. Ci sono testi tradotti di funzioni religiose, e di tutti i servizi di necessità, ecc. Se solo la gente li volesse. E al momento non ci sono grossi problemi.
Qual è la situazione dei monaci nella sua zona?
Il nostro archimandrita Dimitri ha sempre sognato di fondare una comunità monastica dove poter servire. Non abbiamo un monastero vero e proprio, ma siamo riusciti a fondare una piccola comunità, un eremo in un luogo pittoresco, su un lago in mezzo alle montagne, più vicino alla Svizzera. Il posto è molto bello; abbiamo acquistato i locali e abbiamo costruito un piccolo eremo con una chiesa. Padre Dimitri ora serve e vive lì stabilmente, insieme a un novizio e a una monaca. A causa della sua età, è già piuttosto difficile per lui guidare una parrocchia vivace. Il secondo sacerdote e io stiamo cercando di gestire il flusso principale di persone a Milano e dintorni. La seconda monaca della nostra parrocchia ci aiuta in chiesa.
Un monastero ortodosso – come in Russia, con una vita liturgica quotidiana secondo la regola – è improbabile che si trovi oggi in Italia. Non esiste ancora, ma speriamo, con l'aiuto di Dio, che un giorno ci sarà un numero sufficiente di monaci, l'opportunità di assisterli e organizzare un monastero a tutti gli effetti.
Padre Siluan, riesce a far visita allo schema-archimandrita Gabriel (Bunge) in Svizzera? Ci parli di lui.
Sì, certo. Cerchiamo di non andarlo a trovare con tutta la parrocchia in gruppo: lo chiede lui stesso. Dopotutto, vive in isolamento. Ma a volte mi invita, e vado sempre con grande gioia. Padre Gabriel desiderava ritirarsi dal mondo vivendo in un luogo remoto. E bisogna fissare un appuntamento con lui: la sua giornata è programmata al minuto. Questa situazione va avanti da anni, perché tantissime persone vengono da lui da tutta Europa: pellegrini, persone che vogliono parlare e chiedere il suo consiglio spirituale e la sua benedizione, e semplicemente curiosi. A volte mi dispiace per lui, perché è un asceta. Anche padre Gabriel ha bisogno di privacy e di preghiera, quindi cerchiamo di non intrometterci.
con lo schema-archimandrita Gabriel (Bunge; in piedi a destra)
Ha sofferto molto per costruire il suo monastero e la sua chiesa. Padre Gabriel era un monaco cattolico in un monastero belga. E adottare l'Ortodossia è stato per lui un grosso problema. Per molti anni non ha potuto dirlo apertamente ai suoi superiori, e lo ha rivelato all'ultimo momento, avendo preparato tutto quindici anni prima, quando ormai aveva superato il suo periodo migliore. Ha acquisito l'Ortodossia attraverso molte sofferenze. I monasteri ortodossi in Europa sono pochi e distanti tra loro. Così, gli europei ortodossi sono attratti da lui e si radunano attorno a lui. Ha vissuto da solo per molto tempo, ma ora ci sono cinque monaci nel suo eremo: francesi, tedeschi e svizzeri. Lui stesso è tedesco. Padre Gabriel parla fluentemente molte lingue e offre guida spirituale a persone di diversi paesi. Le persone sono attratte da lui e vedono la verità dell'Ortodossia. Molti diventano ortodossi solo grazie al suo esempio. È certamente una persona molto spirituale e gentile che aiuta molte persone. Per gli europei occidentali, a causa della sua mentalità, è spesso più facile discutere di alcune cose con lui che con noi sacerdoti russi. E questo è il suo grande ruolo per l'intera Ortodossia nell'Europa occidentale.
Infine, cosa vorrebbe augurare ai parrocchiani del monastero Sretenskij?
Vorrei augurare loro di preservare lo spirito del monastero. Il monastero Sretenskij conserva uno spirito speciale: benevolenza, desiderio di aiutare e accogliere, cortesia e cortesia di base nel senso migliore del termine. Forse, per molti versi, questa è l'eredità del vescovo Tikhon (Shevkunov), ora metropolita di Simferopoli e della Crimea. Ma non solo lui, poiché un'intera generazione di monaci è già cresciuta qui. E, naturalmente, si percepisce la generosa assistenza del santo patrono del monastero, lo ieromartire Ilarion (Troitskij). Questo è evidente in molti modi: nell'interazione umana, nell'atteggiamento degli insegnanti verso gli studenti dell'accademia e persino nelle funzioni religiose del monastero, organizzate dal decano, lo ieromonaco Afanasij (Derjugin) – con gentilezza, calma, nella consapevolezza che i celebranti potrebbero non avere familiarità con alcune usanze locali. Questo è raro in altri monasteri e istituzioni educative. Credo che sia assolutamente essenziale preservare questo con cura.
Dobbiamo preservare l'Ortodossia ed essere attenti alle istruzioni spirituali degli anziani e dei confessori della fede. Raccomando vivamente a tutti i parrocchiani di valorizzare tutto questo. Perché spesso cerchiamo qualcosa di nuovo e interessante altrove, ma "non apprezziamo ciò che abbiamo e piangiamo dopo averlo perso", come dice il proverbio russo. Questo accade spesso. E oltre a preservarlo, dobbiamo anche essere in grado di trasmettere questo spirito agli altri nella nostra vita secolare, come si dice nel Vangelo: "Voi siete la luce del mondo. Una città posta sopra un monte non può restare nascosta, né si accende una lampada per metterla sotto un moggio, ma sul candelabro, perché faccia luce a tutti quelli che sono nella casa" (Mt 5:14-15)
La ringrazio, padre Siluan!
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