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Il mese scorso, sua Grazia il vescovo Maxim di Los Angeles e dell'America occidentale della Chiesa ortodossa serba ha visitato i monasteri sotto il suo omoforio in Alaska.
Durante la sua visita dal 10 al 14 agosto, il vescovo ha consacrato la nuova chiesa presso l'eremo del santo arcangelo Michele a Spruce Island, come riferisce il sito della diocesi.
Il viaggio è iniziato con la Divina Liturgia presso la chiesa greco-rtodossa della Trasfigurazione di Anchorage, a cui ha partecipato la comunità serba locale. Sacerdoti di varie giurisdizioni hanno concelebrato con il vescovo Maxim.
Nonostante le condizioni meteorologiche incerte, quella sera il vescovo e i sacerdoti che lo accompagnavano sono riusciti a volare a Kodiak, dove hanno venerato le reliquie di sant'Herman dell'Alaska nella cattedrale della Resurrezione dell'OCA.
La mattina successiva, è stata celebrata la Divina Liturgia al monastero femminile di san Nilo sull'isola di San Nilo. Lo ieromonaco Andrew dell'eremo del santo arcangelo Michele a Spruce Island scrive:
Riflettendo su Romani 15, il vescovo Maxim ha sottolineato il tenore eucaristico della frase, "ricevetevi gli uni gli altri, come anche Cristo ha ricevuto noi" (Rm 15:7). Per parafrasare le parole del vescovo, "Riceviamo la presenza gli uni degli altri così come riceviamo l'eucaristia. Dobbiamo fare spazio all'altro dentro noi stessi. L'unità in Cristo, nella Chiesa, implica una sovrapposizione dell'essere. Questo è il tipo di unità a cui siamo chiamati".
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Lo scopo principale della visita del vescovo Maxim era consacrare la chiesa della Trinità appena completata presso l'eremo dell'arcangelo Michele. Padre Andrew spiega l'importanza della consacrazione di una chiesa:
Il rito di consacrazione è un battesimo della chiesa. L'altare e le pareti sono apersi di acqua santa, unti con il crisma in preghiera mentre sono preparati per la Divina Liturgia. Dopo il battesimo e l'unzione, l'altare è rivestito prima con un panno bianco aderente e poi con una veste colorata. In questo caso, si è usato il verde per la festa di Pentecoste.
Alla vigilia della consacrazione, all'eremo è stato celebrato il Vespro. La mattina successiva, sono arrivati pellegrini da Kodiak e da altre località.
Le celebrazioni della mattina sono iniziate con la benedizione dell'acqua santa. Il rito di consacrazione è poi iniziato con una processione delle reliquie di sant'Herman dalla vecchia cappella alla nuova chiesa. "Durante la processione, ogni fedele ha portato un oggetto unico per equipaggiare la nuova chiesa, dal candelabro al libro dei Vangeli, mentre il vescovo teneva le sacre reliquie sopra il capo".
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Il clero è entrato quindi nella chiesa ed è andato all'altare, dove il vescovo Maxim ha unto la tavola dell'altare con il crisma. Quindi tutti e quattro i lati della chiesa sono stati unti con il crisma. Quindi le reliquie sono state sigillate nell'altare, l'altare è stato rivestito e il libro del Vangelo, la croce d'altare, l'antimensio, il tabernacolo e i candelabri sono stati posti sulla sacra mensa.
Quindi è stata celebrata la Divina Liturgia sull'altare appena consacrato.
La cerimonia è stata seguita da un pranzo festivo all'aperto e dal canto di canti popolari di varie tradizioni nazionali.
La consacrazione ha segnato il culmine di un progetto edilizio durato quattro anni, come ha sottolineato padre Andrew.
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