La tribolazione produce pazienza ,
e la pazienza, esperienza;
e la speranza non delude.
(Rom 5:3–5).
Tutto nel nostro mondo ha un prezzo, non in termini monetari, ma come somma totale di sforzi, tempo e risorse spese per ottenere qualcosa. Non è una coincidenza che l'apostolo Paolo abbia ammonito gli abitanti della ricca e corrotta città di Corinto, ricordando il sacrificio della Croce: Siete stati comprati a caro prezzo (1 Cor 7:23), e che il santo ierarca Basilio il Grande abbia affermato concisamente: "Il prezzo dell'uomo è il sangue di Cristo".
Anche le nostre petizioni a Dio hanno un prezzo: dolori, preghiere, fatiche, tentazioni e pazienza. Il nostro compito è pregare, lasciando l'esito complessivo alla cura di Dio. Ciò porta a una conclusione complicata: sappiamo cosa vogliamo, ma non sappiamo se è un bene per noi, e non sappiamo cosa vuole Dio, ma sappiamo che vuole il nostro bene.
La preghiera sfida la logica terrena della giustizia, ma scaturisce dalla "illogica" misericordia divina, che penetra le profondità del cuore umano. Ecco perché il Signore, che conosce i cuori di tutti gli uomini (cfr At 1:24), esige anzitutto da noi la fiducia. Sì, anche il nostro rapporto con Dio ha un prezzo: la fiducia.
Etimologicamente, la parola "doverje" (letteralmente qualcosa come "pre-fede"), il russo per "fiducia", implica qualcosa che precede la fede. È una scelta volitiva che combina volontarietà, speranza, rischio, apertura, forza d'animo e prontezza a qualsiasi risultato. Il valore di qualsiasi relazione è determinato dalla misura della sincerità e dal livello di fiducia, i cui confini possono essere limitati solo dalla libertà di chi si fida.
La fiducia impone una grande responsabilità a colui di cui ci si fida. La fiducia assoluta è possibile solo in Dio, perché quando eravamo ancora senza forza, a suo tempo Cristo morì per gli empi (Rom 5:6). Egli crede nelle sue creazioni, non cerca di violare la loro libertà, non tradisce la fiducia, non richiede sacrifici irragionevoli, sostiene i deboli e rafforza gli esausti.
L'attesa pacifica nasce dalla capacità di udire "fidati di me" nel silenzio di Dio, una risposta il cui significato la nostra epoca impetuosa e ossessionata dalla paura non è in grado di comprendere.
La Sacra Scrittura e le opere patristiche rivelano le cause del successo o dell'inefficacia delle nostre preghiere, che, con qualche riserva, possono essere suddivise in tre componenti chiave: il tempo, la richiesta e la persona stessa, le vie del suo cuore.
Riguardo al tempo, sant'Efrem il Siro spiega: "Un frutto preso prima del tempo dovuto è dannoso, e anche un dono fatto al momento sbagliato causa danno".
L'oggetto della nostra richiesta di preghiera non dovrebbe essere:
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non per il nostro bene ("Come potrebbe Dio essere l'amico del genere umano se esaudisce una richiesta che mi è dannosa?" — beato Teofilatto di Bulgaria);
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indegno ("Ecco, gli angeli e gli arcangeli... sono addolorati nel vedere chi ha abbandonato il cielo e chiede sozzura", — sant'Isacco il Siro);
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o insolente verso Dio ("Quando qualcuno prega contro i suoi nemici o contro le persone che lo hanno ferito in qualche modo, non sono parole di un uomo, ma del diavolo", — San Giovanni Crisostomo).
Le cause che riguardano la persona stessa sono così numerose che a loro volta si possono dividere in quelle che riguardano Dio, quelle che riguardano il prossimo e quelle che riguardano se stessi.
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Pertanto, la preghiera deve essere rivolta a Dio con fede (Chiedete e vi sarà dato, Mt 7:7); Ma si chieda con fede, senza dubitare (Gc 1:6);
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Con umiltà (Signore, non sono degno che tu entri sotto il mio tetto, ma di' soltanto una parola, Mt 8,8);
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longanime (E Dio non vendicherà forse i suoi eletti, che giorno e notte gridano a lui?, Lc 18:7);
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perseveranza nella preghiera (Mandala via, perché ci grida dietro, Mt 15:23);
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franchezza (e gli toccò il vestito, Mc 5:27);
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fedeltà (sei stato fedele nel poco, Mt 25:21);
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gratitudine (In ogni cosa rendete grazie, (1 Ts 5:18).
Nei confronti del prossimo, dovremmo compiere opere d'amore, coltivando un cuore misericordioso e, soprattutto, perdonando le sue malefatte, come diceva San Serafino di Sarov:
"Abbi fiducia in Dio e chiedi il suo aiuto, e sii capace di perdonare il tuo prossimo, e ti sarà dato tutto ciò che chiedi."
Quanto alla persona stessa, la preghiera può essere infruttuosa per vari motivi: a causa dell'orgoglio, [1] della perseveranza nei peccati, [2] della propria indegnità, [3] quando non si chiede ciò che realmente si desidera, [4] o non si fa ciò che si deve fare. [5]
La causa principale è indicata direttamente nella Lettera di san Giacomo:
Voi chiedete e non ricevete, perché chiedete male, per consumarlo nei vostri desideri (Gc 4:3). Cioè, se chiedete tutto ciò che nutre le vostre passioni, e prima di tutto, l'amor proprio, che è l'origine di tutte le passioni, come scrisse san Massimo il Confessore.
Un pericolo speciale attende chi sceglie di ottenere qualcosa "a qualsiasi costo". È certamente una strategia perdente, in cui ciò che non abbiamo è valutato più di noi stessi. Salute, denaro, relazioni, potere, proprietà sono solo benefici per una vita temporanea; ciò che è chiamato a servire non può avere più valore di colui che serve.
San Nilo del Sinai scrive onestamente nella sua Omelia sulla preghiera:
"Ho spesso chiesto a Dio in preghiera qualcosa che pensavo fosse buono. E ho insistito illogicamente nel chiederlo, violando così la volontà divina. Non avrei lasciato che Dio provvedesse a ciò che sapeva sarebbe stato a mio beneficio. E così, dopo aver ricevuto ciò che avevo chiesto, in seguito mi sono sentito molto dispiaciuto di non aver chiesto che fosse fatta la sua volontà; perché le cose non sono andate come avevo pensato che sarebbero andate." [6]
Di pari passo con il desiderio di ottenere qualcosa "a tutti i costi" arriva la fretta, un nemico davvero sottovalutato di una vita cristiana attenta. Nella fretta, ossessionati da qualcosa, commettiamo molti errori in una volta, per i quali paghiamo poi un prezzo significativo.
Vari problemi si presentano di continuo, ma è questo che conta nella vita. Più esattamente, si tratta di imparare a preservare la pace della mente, a trovare soluzioni in situazioni molto complicate, ad avere speranza in situazioni di estrema disperazione, in breve, a usare tutto ciò che accade per andare avanti. Questa è l'abilità principale di un cristiano.
Dio, che ha creato l'uomo a sua immagine, vuole che l'uomo sia come lui anche in questo. In effetti, la capacità di trasformare le circostanze difficili della vita in bene (nelle parole del santo ierarca Giovanni di Tobolsk: "Dio trasforma il male in qualche tipo di bene ogni volta") è una proprietà sorprendente di Dio e qualcosa che dovremmo imparare nel corso della nostra vita.
Dobbiamo raggiungere a qualunque costo soltanto la salvezza; per il resto, dobbiamo affidarci all'opera della mano onnipotente di Dio.
Confidiamo in Dio con cuore grato nelle circostanze più difficili, ricordando quanto detto all'apostolo Paolo e rivolto a tutti noi: La mia potenza si dimostra perfetta nella debolezza (2 Cor 12:9).
Note
[1] "Il Signore ascolta le preghiere di tutti. Non accetta solo le preghiere dei superbi" (venerabile Anatolio di Optina); "La preghiera di chi non si considera peccatore non è accettata da Dio" (venerabile Isacco il Siro).
[2] "Non siamo ascoltati quando preghiamo, mentre restiamo nei nostri peccati" (Santo Gerarca Giovanni Crisostomo); "La preghiera di chi pecca e non abbandona il peccato non è accetta" (san Tikhon di Zadonsk).
[3] "...Perché non sei degno di ottenere ciò che chiedi" (venerabile Isacco il Siro).
[4] "Quando qualcuno chiede alla Mente Purissima ciò che non vuole fare, non solo cerca di ingannare gli uomini, ma anche il Giudice stesso" (Venerabile Isidoro di Pelusio); "...Poiché le vie del tuo cuore non sono conformi alle tue richieste, anzi, anzi, il contrario" (venerabile Isacco il Siro).
[5] "Ciascuno vuole aiutare e prestare attenzione a coloro che vede non addormentati, non pigri, ma pronti, disposti e desiderosi di fare ciò che è necessario" (venerabile Isidoro di Pelusio).
[6] Fonte della citazione: https://enlargingtheheart.wordpress.com/category/patristic/nilus-the-ascetic/.
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