Chiunque abbia familiarità con le funzioni ortodosse (anche solo dai libri liturgici) saprà che il ciclo giornaliero delle officiature inizia sempre al tramonto. Questo è in armonia con la Bibbia (il racconto della Genesi inizia ogni giorno con "E fu sera e fu mattina"), ma anche con il buon senso: nell'antichità il calcolo della mezzanotte era molto difficile senza orologi meccanici, e in quel momento la maggior parte degli esseri umani dormiva. Perciò i momenti più facili da individuare (se non si voleva o non si poteva stare a controllare la posizione del sole di mezzogiorno) erano l'alba e il tramonto. In un breve saggio introduttivo, vediamo la funzione e la struttura del Vespro come inizio del giorno liturgico.
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