John Akule e Daniel Ahemba: segnatevi questi nomi e pregate per loro, perché sono i primi membri africani della Chiesa ortodossa russa martirizzati per la propria fede. Uccisi da militanti islamisti nel proprio villaggio di Turan (nella foto) in Nigeria, sono solo due tra le innumerevoli vittime del terrorismo islamista in Africa, e sarebbe ingiusto iscriverli in una categoria speciale. Piuttosto, il loro sacrificio mostra come la Chiesa russa abbia fatto in pochi anni passi da gigante nell'evangelizzazione ortodossa dei popoli africani, riuscendo già a radicarsi nei posti più pericolosi in cui i missionari possano spingersi.

Leggiamo un appello del nostro amico il metropolita Luka (Kovalenko, nella foto) di Zaporozh'e e Melitopol' al suo gregge e a tutti i cristiani ortodossi perseguitati: le sue sono parole di avvertimento (scacciando monaci e fedeli ortodossi dalle loro chiese, il regime ucraino si priva della stessa protezione che la città di Sodoma perse quando scacciò Lot), ma anche di conforto a quanti hanno perso i luoghi sacri a loro cari e il frutto di decenni di sacrifici (nulla è perduto, poiché la grazia di Dio non è legata ai luoghi, ma ai cuori dei fedeli, che a suo tempo ritorneranno a edificare).

Vi presentiamo un estratto della riflessione del metropolita Antonij (Pakanich, nella foto) riguardo al destino della Lavra delle Grotte di Kiev, e alla società ucraina che permette lo scempio delle proprie radici spirituali più autentiche.

Tra due domeniche, il 22 marzo 2026, è previsto un ritiro quaresimale su padre Seraphim (Rose) presso la cattedrale della santa Vergine della ROCOR a San Francisco. I due relatori al ritiro, l'arciprete Martin Person di Sunnyvale e il vescovo James di Sonora, hanno conosciuto personalmente padre Seraphim; inoltre, il vescovo James è il responsabile della commissione che sta preparando la canonizzazione di padre Seraphim.

Vi presentiamo un approfondimento che cerca di spiegare i notevoli spunti religiosi che animano il recente conflitto in Medio Oriente, dove forse il carattere più significativo di "guerra santa" si trova nelle strane visioni profetiche del mondo evangelico filo-sionista negli USA.

Abbiamo trattato più volte su questo sito della pratica e della frequenza della comunione ortodossa: oggi diamo la parola ad Andrej Vlasov, che spiega come dai primi secoli cristiani la comunione sia divenuta via via più rara, accomunandosi a un esercizio ascetico, e solo recentemente si stia assistendo alla ripresa della pratica più antica.

Vi siete mai chiesti cosa succede sotto la lampada di un interrogatorio di polizia, specialmente quando dopo molti giorni di applicazione continua la lampada stessa diventa uno strumento di tortura? Lo scopriamo nelle memorie di san Luca della Crimea, che da professore di chirurgia poteva valutare ogni sintomo del suo corpo, e che da uomo di preghiera sopportò una prova che avrebbe sicuramente ucciso uomini anche più giovani e forti di lui.

Per noi è un vero sollievo quando un vescovo ortodosso si limita a dichiarare l'ovvio, per quanto ciò possa essere sgradito a molti. Il metropolita Mark (Arndt, nella foto) di Berlino e della Germania, intervistato dalla redazione locale dell'Unione dei giornalisti ortodossi, identifica la causa degli scismi che ancora funestano il mondo ortodosso nell'altrettanto funesta adozione del calendario gregoriano, operata unilateralmente dal Patriarcato di Costantinopoli un secolo fa. Questo fu l'inizio di una valanga di prerogative in stile papista, che continuano a minacciare l'unità dei cristiani ortodossi.

Il nostro sito ha fornito sin dai suoi primi anni di attività un testo introduttivo sulla corda da preghiera ortodossa, e perfino una serie di istruzioni pratiche per costruirne una. Oggi, quando molti cristiani sentono di dover ricorrere alla preghiera come loro unica difesa, è utile leggere un approfondimento sulla storia della corda da preghiera e sul suo significato di arma spirituale.

La risorsa greco-ortodossa Romfea afferma che sono state pressioni di politici ortodossi americani a causare la recente scarcerazione del metropolita Arsenij (Jakovenko, nella foto) di Svjatogorsk e il suo trasferimento agli arresti domiciliari dopo due anni di prigionia. Il regime ucraino sa di non poter sopravvivere senza aiuti e rifornimenti dall'Occidente, ed è stato costretto a fare dietro-front in questo caso, che mostra il potere di influenza degli ortodossi nei paesi occidentali.

Un personaggio dei racconti della Genesi è citato da Cristo con brevi parole: "Ricordatevi della moglie di Lot" (Lc 17:32), e nessun commento. Seguiamo oggi una riflessione su come guardare indietro al proprio passato può essere tragico quando Dio ci chiama a fare delle scelte e ad andare avanti sul nostro cammino.

Russkij Mir è la più antica tra le associazioni culturali russe presenti a Torino. Pur occupandosi di tutto lo spazio culturale ex-sovietico, la recente russofobia ne ha reso la vita molto difficile. L'associazione sta subendo da tre anni una serie di restrizioni ingiuste o strumentali (tra cui l'oscuramento della pagina Fb e la scomparsa del profilo su Google Maps), forse a causa dell'equivoco tra il suo nome e quello del Fond Russkij Mir (un'emanazione governativa russa). Ora è stato creato un nuovo sito, che nella propria denominazione riporta il nome della città di Torino: https://russkijmirtorino.org

Anche se l'associazione Russkij Mir non si occupa particolarmente della Chiesa ortodossa russa, e i nostri contatti reciproci sono piuttosto rari, ci teniamo a difenderne la vita e le attività, in primo luogo a causa di un'ipocrisia presente purtroppo anche nella sfera religiosa. Russkij Mir (ovvero il "Mondo russo") è un concetto disprezzato da molti, quasi come se rappresentasse una minaccia globale o addirittura un'eresia: basta sfogliare le dichiarazioni del Patriarcato di Costantinopoli in materia per vedere come il "mondo russo" è considerato un veleno esistenziale. La sfacciata ipocrisia del Fanar si nota nelle sue dichiarazioni parallele a favore dell'ellenismo, che sarebbe il "mondo greco", degno invece della massima considerazione e protezione. Una delle ragioni per sostenere un'associazione esclusivamente culturale (anche a prescindere dai contenuti di fede) è l'elementare senso cristiano di giustizia, che rifugge dalle discriminazioni tra culture umane a fini esclusivamente politici.

L'arciprete Sergij Uspenskij ci conduce ad analizzare un aspetto meno noto della Quaresima: la capacità di attenuare il rumore del mondo per permetterci di osservare noi stessi come realmente siamo, senza la maschera che copre la nostra natura caduta.

Eccovi, in perfetto stile "bipartisan", i dati di come due chiese da una parte e dall'altra del fronte ideologico sono state dissacrate in nome del patriottismo:

Domenica 15 febbraio, nella parrocchia dei santi Pietro e Paolo a Obukhovo, nella regione di Mosca, il gruppo di un centro giovanile di educazione patriottica (ma di scarsa educazione cristiana) ha tenuto una dimostrazione di fucili d'assalto Kalashnikov nel bel mezzo della navata. A meno di 24 ore dall'evento il parroco della chiesa, l'arciprete Sergij Reshetnjak, è stato sospeso dai suoi incarichi di rettore con un decreto del vescovo locale, vladyka Nikolaj (Pogrebnjak) di Balashikha e Orekhovo-Zuevo, sulla base di una direttiva del 2017 che imponeva che gli eventi giovanili si svolgessero in spazi non destinati al culto.

La chiesa del santo Mandylion a Korsun-Shevchenkivskij (Cherkassy), oggetto di tentativi di occupazione fin dal 2022, è stata sequestrata nella notte del 30 maggio 2024 dai predoni della "Chiesa ortodossa dell'Ucraina", e in oltre 20 mesi non vi è stata tenuta alcuna funzione religiosa da parte dei segaci di Dumenko, mentre i parrocchiani della Chiesa ortodossa ucraina canonica hanno continuato a pregare fuori dalle mura della loro chiesa. I fedeli riportano che il piano inferiore della chiesa è ora utilizzato come deposito di vestiti, con borse e scatole ammucchiate proprio di fronte all'iconostasi. Le icone e l'altare sono stati coperti dagli oggetti immagazzinati e lo spazio non ha più alcuno scopo liturgico.

Vi presentiamo una spiegazione del simandro, l'antico strumento di legno che richiama monaci e monache alla preghiera. In questo articolo, il suono sommesso del simandro è paragonato a quello più audace delle campane, proprio in una di quelle epoche in cui una presenza aperta della fede cristiana sembra sempre più osteggiata.