Cary-Hiroyuki Tagawa è un attore giapponese-americano di una certa fama, celebre soprattutto per ruoli di personaggi negativi: lo abbiamo visto a fianco di Sean Connery nel film Sol Levante (1993), dove ha interpretato il playboy mafioso Eddie Sakamura; il suo ruolo più noto è quello dello stregone malvagio Shang Tsun nel film Mortal Kombat. Difficilmente diverrà popolare in Occidente per il suo ruolo molto positivo nel film russo Ierej-San (in uscita il 26 novembre 2015), in cui interpreta padre Nikolaj Nakamura, un prete ortodosso giapponese che aiuta la popolazione di una città russa a combattere la corruzione.

Ancor meno nota rimarrà in Occidente la sua scelta religiosa: dopo due anni di frequentazione di chiese ortodosse per studiare l’ambientazione del film, ha deciso di chiedere il battesimo nella Chiesa ortodossa: la funzione, nella quale ha ricevuto il nome di Panteleimon, è stata officiata il 12 novembre 2015 dal metropolita Ilarion di Volokolamsk.

il battesimo del servo di Dio Panteleimon Tagawa

In un’intervista rilasciata all’inizio della produzione del film, nel 2013, ringrazia i suoi collaboratori Ivan Okhlobystin e Pjotr Mamonov (entrambi, come lui stesso, personalità profondamente religiose), e annuncia di avere intrapreso un viaggio di scoperta della Chiesa ortodossa russa, aiutandosi a creare il personaggio da lui recitato attraverso ripetute visite a chiese e cattedrali. Il profondo effetto delle chiese, unito al rispetto, comune alle culture russa e giapponese, per la dignità e l’onore dei veri guerrieri, lo hanno condotto alla decisione di abbracciare l’Ortodossia.

Tagawa dopo il battesimo e in una scena del film

Tagawa ha pure annunciato la sua decisione di chiedere la cittadinanza russa. “Non sto seguendo la nuova moda”, ha annunciato in una conferenza stampa, alludendo verosimilmente al pugile americano Roy Jones Jr e all’attore francese Gerard Depardieu. “Sto seguendo il mio cuore. Queste non sono decisioni facili da prendere né in America, né in qualunque altra parte del mondo. Questa per me sarà una nuova sfida”.

Il Patriarca Ecumenico ha creato un serio scandalo nel corso della sua visita ufficiale in Bulgaria, dove è stato insignito della medaglia Stara Planina, il più alto riconoscimento offerto dal governo del paese.

Al termine del suo discorso di accettazione del premio, ha colto di sorpresa gli organizzatori (tra cui il presidente della Repubblica, Rosen Plevneliev) chiedendo la restituzione degli oggetti religiosi bizantini rimossi dalle truppe bulgare da chiese e monasteri delle metropolie di Serres, Xanthi e Drama (nel nord della Grecia) durante le guerre balcaniche.

La polemica ha spinto il primo ministro bulgaro Boiko Borisov ad annullare l'incontro con il patriarca Bartolomeo, il cui comportamento è stato definito dal leader del Partito Socialista Mihail Mikov "un insulto ai cittadini e ai cristiani bulgari".

Ovviamente, siccome nei conflitti balcanici ci sono almeno tot capita quot sententiae (quand’anche le opinioni non siano ben di più dei singoli individui), le rivendicazioni del patriarca sugli oggetti “rubati da truppe di occupazione” hanno scatenato l’ovvia risposta da parte bulgara: “Nulla è stato rubato dalle chiese greche. I beni appartenevano a congregazioni etniche bulgare sotto il Patriarcato di Costantinopoli, che si rifugiarono in Bulgaria durante la guerra, portandosi dietro i loro beni mobili, sapendo di perdere per sempre le loro case e le loro chiese”.

Lasciando da parte ogni considerazione sulla maleducazione di un simile discorso in un momento di ospitalità, notiamo che le parole del patriarca Bartolomeo hanno anche riaperto ferite che vanno ben al di là del discorso dei beni ecclesiastici: “Dopo la guerra, tutte le iscrizioni bulgare nelle chiese del nord della Grecia furono cancellate e cambiate con iscrizioni greche. Nella regione bulgara del Mar Nero e a Plovdiv, invece, sono state mantenute le iscrizioni greche, come qualsiasi visitatore può controllare”.

I commentatori più maliziosi si sono chiesti come mai il Patriarca Ecumenico non abbia mai fatto discorsi simili di restituzione quando è stato accolto dai cattolici a Roma o a Venezia.

In un contributo che è al tempo stesso informativo dal punto di vista storico e brillante nel cogliere le conseguenze spirituali delle scelte umane, padre Andrew Phillips ci aiuta a scoprire aspetti poco noti del conflitto civile che si è scatenato dopo la rivoluzione russa (una guerra con più protagonisti di quelli che siamo stati abituati a considerare), e a capire il ruolo fondamentale della monarchia russa, e ciò che avrebbe potuto succedere se non fosse stata rovesciata a tradimento. Presentiamo la traduzione italiana del saggio di padre Andrew nella sezione “Geopolitica ortodossa” dei documenti.

Dal blog della parrocchia dei santi Tre Ierarchi a Piacenza, 11.11.2015

Nella seconda giornata della Settimana della diaspora ortodossa, i pellegrini dalla Repubbica di Moldova sono arrivati a Torino, che è intrisa di tanta storia e che conserva la grande reliquia della Sindone del Salvatore.

I pellegrini hanno visitato la cattedrale in cui si conserva la Sindone, hanno venerato la reliquia e hanno fatto un viaggio per la città, visitando diverse chiese in cui si conservano centinaia di reliquie dei santi dei primi secoli cristiani.

Alla sera si è tenuto un incontro spirituale nella parrocchia "San Massimo di Torino", sotto la cura pastorale dell'igumeno Ambrogio, che ha parlato della vita delle comunità ortodosse di questa città.

La discussione si è incentrata sulla Chiesa e sulla vita cristiana oggi: padre Octavian Moșin ha risposto alle domande dei presenti sui problemi più urgenti e sulle difficoltà con le quali hanno a che fare.

Ha fatto seguito un concerto di canti ecclesiali presentato dal gruppo corale "L'Incontro del Signore", una presentazione di volumi di libri religiosi pubblicati a Chișinău e una distribuzione di letteratura spirituale edificante.

Il parroco ha ringraziato gli ospiti, proponendo che gli argomenti trattati siano presentati in forma scritta, poi tradotti in italiano e diffusi tra altri credenti locali che sono alla ricerca dell'Ortodossia.

Presentiamo un video con trascrizione italiana del recente appello fatto dall’archimandrita Sava (Janjić) contro alla recente richiesta del Kosovo di diventare stato membro dell’UNESCO. Come autorevole rappresentante dei custodi di molte tra le più preziose antichità storiche del Kosovo, padre Sava ricorda come questo status potrebbe addirittura danneggiare le chiese e i monasteri ortodossi sotto protezione, introducendo una pericolosa parzialità nel trattamento dei beni culturali.

Presentiamo nella sezione “Geopolitica ortodossa” la traduzione italiana di una riflessione sulle illusioni (e sulle delusioni) dell’Occidente tra i russi che hanno vissuto il crollo del sistema sovietico. Dopo un cenno agli altissimi costi pagati dalla Russia negli anni ’90, l’autore (un popolare blogger di san Pietroburgo) offre alcune considerazioni sul ruolo migliore che potrebbe avere la Russia di oggi in una politica di pace e collaborazione internazionale.

Il portale Pravoslavie i Mir ci offre le risposte di due arcipreti ortodossi alle domande sulla delicata questione dei rapporti prematrimoniali. Il primo dei due è il protopresbitero Constantinos Strategopoulos, che è stato a capo del dipartimento missionario della Chiesa di Grecia. Il secondo è l'arciprete Andrej Lorgus, presidente dell'Istituto di psicologia cristiana a Mosca.

Nicolai Petro, il docente di scienze politiche che ci ha aiutati a capire qualcosa del concetto del soft power cristiano della Russia, ci fa approfondire gli aspetti nei quali la struttura morale russa, sia quella proveniente dallo stato (in particolare nel capo della politica estera), sia quella proveniente dalla Chiesa ortodossa e dalle altre religioni tradizionali presenti in Russia, si pone come diretta alternativa alla "teoria della pace democratica" di un Occidente sempre più datato. Possiamo leggere questo suo ulteriore saggio in traduzione italiana nella sezione “Geopolitca ortodossa” dei documenti.

Padre Andrew Phillips ci parla della rilevanza per il mondo contemporaneo di tre santi del secolo scorso, i vescovi Giona di Hankow, Giovanni di Shanghai e Serafino di Sofia, che hanno portato in tutti i continenti il messaggio salvifico dell’Ortodossia. Leggiamo della loro importanza nella traduzione italiana dell’articolo di padre Andrew, nella sezione “Santi” dei documenti.

Nelle scorse settimane, il nostro ex arcivescovo Mark ha lanciato un appello per un aiuto alla costruzione della chiesa di Tutti i Santi a Strasburgo, apparso sul blog Parlons d’Orthodoxie il 17 ottobre, assieme a un’intervista a vladyka. Chi è interessato a contribuire alla fondazione di una chiesa ortodossa bella e significativa in un luogo importante per la presenza di molte istituzioni europee, può aiutare vladyka Mark, che rimane tuttora responsabile della gestione economica della Chiesa russa. L’aiuto è anche gradito al nostro nuovo vescovo, che come nuovo responsabile del dipartimento patriarcale per le istituzioni straniere, avrà la chiesa di Strasburgo sotto le sue dirette dipendenze.

Uno dei compiti di un catechista per bambini è quello di aiutare i più piccoli a trovare un senso delle realtà più tristi della vita (tra cui la morte) e della nostra fede (tra cui l’effettiva possibilità di allontanarsi da Dio senza fare ritorno). Tuttavia, si tratta di un compito molto delicato, e la possibilità di traumatizzare ulteriormente i bambini è purtroppo reale. Studiamo pertanto i consigli che John Sanidopoulos ci ha messo a disposizione sul blog Mystagogy, e che abbiamo tradotto in italiano nella sezione “Ortoprassi” dei documenti.

Il 4 novembre 2015, nell’occasione della festa dell’icona della Madre di Dio di Kazan’, nel corso della Divina Liturgia tenuta nella cattedrale patriarcale della Dormizione nel Cremlino di Mosca, il patriarca Kirill ha elevato l’arcivescovo Mark (Golovkov) al rango di metropolita di Rjazan’ e Mikhajlov.

Многая лета, Владыко святыи!

I cristiani ortodossi sono in grado di capire che non tutta la loro fede è contenuta nelle Scritture, perché hanno di fronte nel loro culto un autorevole patrimonio di insegnamenti non scritti. L’antico Israele aveva lo stesso genere di insegnamenti (basti pensare a tutte le istruzioni sui riti del Tempio che non sono conservate nell’Antico Testamento), di cui la Chiesa ortodossa comprende l'importanza. Di fronte ai cristiani privi di una vita liturgica, che non riescono a vivere e a capire questa sovrapposizione di fonti di autorità, e sono costretti a trovare un perenne contrasto tra una Scrittura che non spiega tante cose e una tradizione in gran parte perduta, padre John Whiteford cerca di offrire una risposta ortodossa, che presentiamo in traduzione italiana nella sezione “Domande e risposte” dei documenti.

Abbiamo tradotto in italiano e messo nella pagina dei dati generali sulla parrocchia i dati relativi al nostro nuovo vescovo Antonio di Bogorodsk. Per gratitudine, dobbiamo riconoscere al Patriarcato di Mosca di avere sempre assegnato alla cura pastorale dell’Italia vescovi di altissimo livello e preparazione. Speriamo solo di riuscire a essere degni di questa fiducia.

Per quelli che sono professionalmente alla ricerca di pecche e che si attaccheranno all’unica obiezione contro il nostro nuovo vescovo, ovvero la sua giovane età, possiamo rispondere che ha effettivamente gli anni che la Chiesa assegna al nostro Signore Gesù Cristo, quando insegnava a tutto il popolo nel Tempio di Gerusalemme. Ma se proprio vogliono vederlo più avanti negli anni, i critici sono i benvenuti a unirsi a noi nell’augurare a vladyka molti anni di servizio episcopale!

Finalmente è uscita anche la traduzione italiana del best-seller di padre Tikhon (Shevkunov, ora vescovo di Egorev’sk). Lo ha pubblicato da pochi giorni l’editore Rubbettino. Ora che sono disponibili anche al pubblico di lingua italiana le vite di straordinari personaggi, che pur senza essere canonizzati dalla Chiesa (i “santi non santi” del titolo originale russo del libro) insegnano profonde lezioni di fede e di coraggio, l’unico nostro compito è... diffondere il libro il più possibile! Cominciamo a pensarlo come ideale regalo di Natale per amici ortodossi (per rendere la loro fede più chiara e intensa) e per tutti quelli che sono interessati all’Ortodossia, a qualsiasi titolo (per dare loro una meravigliosa occasione di incontro).