In questi giorni è in visita in Piemonte l'archimandrita Mtanios Haddad, parroco della basilica di Santa Maria in Cosmedin a Roma, e apocrisario (rappresentante) del patriarcato melchita di Antiochia presso la Santa Sede. Siamo stati felici di averlo in visita presso la nostra chiesa, nel corso di incontri di sensibilizzazione alla tragica situazione del popolo siriano. Ringraziamo di cuore l'impegno di Enrico Vigna (nella foto, accanto a padre Haddad) in favore delle popolazioni sofferenti del Medio Oriente, tanto generoso quanto quello per i progetti di aiuto ai più bisognosi dell'ex-Jugoslavia.

Uno dei rari aspetti francamente grotteschi dell’iconografia ortodossa è costituito dalle icone di san Cristoforo, dove le raffigurazioni di un santo dalla testa di cane (in Oriente) o di un gigante (in Occidente) presentano particolari mostruosi che ai nostri occhi sembrano contrastanti con l’idea stessa di un santo. In un lungo saggio, di cui sono per ora apparse le prime due parti sul blog Orthodox Arts Journal, Jonathan Pageau ci guida attraverso il simbolismo dello straniero “ai confini del mondo”, che nonostante sia in contrasto stridente con il centro della civiltà, tuttavia non è escluso dalla santità. Presentiamo la prima parte del saggio su san Cristoforo nella sezione “Santi” dei documenti.

Un articolo in francese (15 settembre 2013) del giornalista svizzero Ian Hamel ha attirato l’attenzione della blogosfera ortodossa, in particolare tra chi è attento a monitorizzare le conversioni religiose. In Agiaria, la regione della Georgia sud-occidentale che ha per capitale il porto di Batumi, è in corso un fenomeno in assoluta controtendenza nel mondo: un ritorno di massa al cristianesimo ortodosso di popolazioni islamizzate sotto l’impero ottomano. Esaminiamo anche noi questo fenomeno con la nostra traduzione italiana dell’articolo di Ian Hamel nella sezione “Geopolitica ortodossa” dei documenti.

Il 23 settembre abbiamo avuto occasione di incontrarci con il nostro arcivescovo Mark di Egor'evsk (qui davanti alla basilica di sant'Ambrogio, con il segretario della diocesi padre Antonij e i parroci di Milano e Torino). Speriamo che a questo primo incontro possano presto seguirne altri, con nuovi sviluppi delle nostre chiese in Italia. Per ora, grazie di cuore e un augurio di molti anni a Vladyka Mark!

Il nostro arcivescovo Mark ha celebrato la Divina Liturgia della Natività della Madre di Dio a Padova, nel corso dei festeggiamenti del decimo anniversario della fondazione della parrocchia. Dal Piemonte c'è stata una buona rappresentanza: vediamo nelle foto, oltre ai nostri padri Victor e Vitalie e al diacono Nicolae, anche padre Gheorghe Ursache della parrocchia della Risurrezione a Moncalieri e padre Alexei Cărpineanu.

Nel blog del sito Orthodox England, padre Andrew Phillips analizza il tema degli estremismi nella Chiesa Ortodossa, esemplificati nel rinnovazionismo e nel vecchio calendarismo del XX secolo, e di come la caduta in queste posizioni estreme abbia sviato molti da una visione autenticamente ortodossa. L’autentica Ortodossia è caratterizzata dalla sobrietà, e le visioni polarizzate, sia “progressiste” che “tradizionali”, si fanno immediatamente riconoscere per la mancanza di questo elemento essenziale: le risposte di padre Andrew ci fanno capire la portata di alcuni fenomeni dell’Ortodossia contemporanea attraverso questa chiave di lettura. Presentiamo il recente saggio di padre Andrew nella sezione “Domande e risposte” dei documenti.

I recenti avvenimenti in Siria hanno reso un po’ più noti gli aleviti, o alawiti, la popolazione originaria delle zone costiere della Turchia Meridionale e della Siria nord-occidentale, a cui appartiene la famiglia del presidente Assad e buona parte dei quadri dirigenziali dell’odierna Siria. Anche se classificati come musulmani sciiti, gli aleviti hanno le loro “peculiarità”, in parte condivise dai betkashi dell’Albania (da cui proveniva Kemal Atatürk), e che non è difficile intepretare come sopravvivenze di elementi del cristianesimo ortodosso. Questo può aiutare a capire le ragioni della strana alleanza tra alawiti e cristiani in Siria, e dell’obiettivo di sterminio di entrambe le minoranze che si pongono le frange islamiste dei ribelli siriani. Nella sezione “Geopolitica ortodossa”, presentiamo l’articolo sugli aleviti della Turchia del giornalista greco Nikos Chiladakis, presentato da John Sanidopoulos nel blog Mystagogy.

Presentiamo nella sezione “Santi” dei documenti un estratto della vita di santa Elisabetta Feodorovna (al secolo Elisabetta d'Assia-Darmstadt, 1864-1918), la cognata dell’imperatore Nicola II e martire della rivoluzione bolscevica, le cui reliquie riposano oggi al convento di santa Maria Maddalena nel Getsemani a Gerusalemme. Dalla conversione all’Ortodossia alle sue attività filantropiche prima della morte del marito il granduca Sergio, dalla sua tonsura monastica alla fondazione di un convento in cui l’ascesi era affiancata da un’intensa assistenza ai poveri, dalla sua morte da martire alla sua venerazione in tutto il mondo, ogni particolare della vita di santa Elisabetta è affascinante da descrivere.

Abbiamo avuto il piacere di accogliere in visita a Torino il vescovo Stefan di Gomel' (Belarus), accompagnato dal nostro decano regionale, l'archimandrita Amvrosij (Makar). Anche se non è il primo dei vescovi dell'Esarcato di Bielorussia del Patriarcato di Mosca ad avere visitato Torino, Vladyka Stefan è il primo che abbiamo potuto ospitare presso la nostra chiesa... e ci auguriamo di poterlo fare ancora!

Alexandru Căuțiș, della rivista romena Kamikaze, ha realizzato in questi giorni un’intervista molto interessante a un cristiano ortodosso siriano, che ha vissuto per 7 anni in Romania ed è tornato a stare accanto alla sua famiglia e ai suoi amici che soffrono. L’intervista ha avuto una vasta eco sui siti ortodossi, incluso pravoslavie.ru. Ne presentiamo il testo originale romeno e la nostra traduzione italiana nella sezione “Geopolitica ortodossa” dei documenti.

Una delle figure più amate dell’Ortodossia del Montenegro è senza dubbio l’archimandrita Luka (Anić), che si è addormentato nel Signore in quest’anno. Abbiamo conosciuto padre Luka al monastero di Cetinje, dove con grande amabilità (e un senso dell’umorismo che lo ha reso celebre in tutto il mondo ortodosso) ci ha raccontato delle difficoltà dei cristiani ortodossi nel Montenegro contemporaneo. La sua perdita è stata sentita profondamente in molti paesi. Presentiamo nella sezione “Testimoni dell’Ortodossia” il ricordo di Jadranka Uskoković, una novizia montenegrina al Convento di santa Elisabetta a Minsk, che era molto caro al cuore di Padre Luka, così come è noto e apprezzato da molti ortodossi in Italia.

Padre Patrick Henry Reardon è un parroco dell’arcidiocesi ortodossa antiochena d’America. Qui lo vediamo con il presidente Assad, a testimonianza che conosce la situazione della Siria dopo avere potuto osservare con i suoi stessi occhi. Ma oggi padre Patrick non ci parla della situazione attuale del Medio Oriente. Facciamo anzi un passo indietro, e proponiamo un suo articolo del 1993 sul tema dell’ordinazione delle donne, ancor oggi importante per capire la politica di allontanamento mirato dalla Tradizione della Chiesa, operata da moderni “esperti”di storia e teologia cristiana. Presentiamo il saggio di padre Patrick nella sezione “Confronti” dei documenti.

Mentre le foto della chiesa copta di Amir Tadros a Minya, devastata dagli assalti di gruppi legati ai Fratelli Musulmani, fanno il giro del mondo, teniamoci al corrente di quanto sta accadendo in Egitto. L'alternanza di governi egiziani sembra dare ai cristiani locali una scelta tra la padella e la brace, per cui molti non hanno altra scelta che emigrare. Leggiamo, dal sito di Asia News, le testimonianze di Mikail, falegname e di George, gestore di supermercato, costretti a chiedere asilo politico in Italia per nessun'altra colpa che essere cristiani. Sempre dallo stesso sito, leggiamo la lista completa delle chiese e degli altri luoghi (scuole, negozi e così via) vandalizzati nei moti delle ultime settimane, verificata da rappresentanti delle Chiese cristiane e presentata ai nostri occhi come monito a non dimenticare i nostri fratelli cristiani in tutto il Medio Oriente.

il 12 settembre, a causa di un attacco cardiaco, è morto a Mosca Anatolij Danilov, che nel 2004, assieme alla sua futura moglie Anna e al loro confessore l'arciprete Aleksandr Iljashenko, ha creato un sito ortodosso mirato alle persone non legate alla Chiesa. In questi anni "Pravoslavie i mir" ("l'Ortodossia e il mondo") è diventato un popolare portale russo-inglese che ha avvicinato migliaia di persone in tutto il mondo alla Chiesa ortodossa. Anche il nostro sito parrocchiale ha beneficiato di molte ricerche e articoli di "Pravmir", come il portale è chiamato in forma colloquiale.

In questa pagina potete seguire la predica di padre Aleksandr al funerale di Anatolij e vedere la fotocronaca della cerimonia.

Curare siti internet non fa arricchire (...questo possiamo testimoniarlo di persona!), e nonostante la fama della sua paziente opera di diffusione, Anatolij lascia la moglie Anna e la figlia Natalia (nata nel marzo 2013) in difficili condizioni finanziarie. Per quanto possibile, cerchiamo di aiutare anche noi Anna e Natalia, con una donazione (anche minima) sulle pagine del sito Pravmir. Più ancora dell'aiuto monetario, vedere un numero di persone che pensano a loro anche dall'Italia incoraggerà Anna e Natalia a portare avanti tra noi questo prezioso servizio di evangelizzazione.

Per chi ha beneficiato per anni di tante informazioni aggiornate e di qualità, un piccolo aiuto è davvero il minimo atto di gratitudine e di decenza, oltre che un segno di apprezzamento per l'aiuto che Anatolij ha generosamente offerto a tutti con la sua vita e il suo lavoro.

Вечная память! Eterna memoria!

In tutto il mondo la sensibilità per le sofferenze dei cristiani in Medio Oriente prende forme diverse e tra loro complementari. Nella sezione “Geopolitica ortodossa” dei documenti, presentiamo due approcci diversi, ma entrambi utili e provvidenziali: il primo è un’intervista al professor Robert P. George (figlio di un ortodosso siriano), presidente della Commissione degli USA sulla libertà religiosa internazionale, che cerca di convincere l’amministrazione americana della priorità dell’aiuto ai cristiani perseguitati. Il secondo è un resoconto delle raccolte di aiuti ai siriani dalla Russia, dove il sostegno al patriarcato ortodosso di Antiochia ha preso forma di una grande raccolta incoraggiata dal patriarca Kirill.