Vorrei condividere una grande pietra miliare nella storia della mia parrocchia – la pittura della cupola. La chiesa della santa Ascensione a Charleston (South Carolina) è stata consacrata nel 2008. Abbiamo atteso il completamento della cupola con grande anticipazione, e i risultati hanno superato di gran lunga le mie aspettative. Credo che sia un progetto di eccezionale interesse artistico, e così ho inserito queste immagini nella speranza che possa ispirare gli altri.
La cupola è stata dipinta da tre artisti. Dmitri Shkolnik ha progettato la composizione e molti dei dettagli specifici, come i bordi ornamentali e le iscrizioni. Il suo assistente, Aleko Mchedlishvile, ha dipinto i bordi, gli sfondi e altri dettagli. Il grosso del lavoro è stato realizzato da Vladimir Grygorenko, che ha lavorato per molte settimane, disegnando e pitturando tutte le figure. La loro collaborazione ha funzionato bene, combinando la particolare abilità di Dmitri nei disegni ornamentali e nei colori con le capacità virtuosistiche di Vladimir nel dipingere le figure ispirate allo stile del XII secolo.
Vladimir Grygorenko dipinge i pennacchi
Vladimir dipinge il Pantocratore
e i profeti
La composizione è insolita, anche per motivi determinati dalla forma della cupola. Si tratta di un vero e proprio emisfero, cosa che le conferisce una superficie maggiore rispetto alla maggior parte delle cupole antiche (che erano di solito poco profonde e quasi piatte in alto). E dato che le finestre sono relativamente vicine tra loro, Dmitri ha deciso di spostare i profeti fino sopra le finestre, dove sembrano poggiare i piedi sule cornici dipinte. Sopra di loro ci sono gli angeli, alcuni in rondelle e altri a volo libero, che sembrano galleggiare nel cielo aperto tra i profeti e Cristo. Trovo che sia una composizione particolarmente animata e piacevole, forse suggestiva di Cristo come conduttore di una danza o di una sinfonia angelica.
Il dipinto è stato fatto in pittura ai silicati su un intonaco a base di calce cementizia. La chiesa era stata originariamente intonacata in questo materiale (prodotto dalla Keim Mineral Coatings), in preparazione per la pittura con vernice ai silicati – un mezzo estremamente resistente che assomiglia al vero affresco, ma che è dipinto su intonaco asciutto. Vladimir Grygorenko è riconosciuto come esperto in questo materiale, dopo aver indagato da tempo nel suo utilizzo per l'iconografia. Ha sviluppato un meraviglioso stile aperto e cespuglioso, per il quale questa vernice è molto adatta. I suoi volti, in particolare, con le loro pennellate misurate e I grandi occhi espressivi, risultano eccezionalmente bene da lontano.
Dopo aver progettato l'edificio della chiesa, era mia particolare preoccupazione che l'iconografia si integrasse bene con l'architettura. Sentivo che una chiave per questo era il trattamento delle dodici finestre sotto la cupola. Quando abbiamo costruito la chiesa, abbiamo installato semplici finestre moderne, lasciando aperta la possibilità di aggiungere griglie decorative in un secondo momento. Ho notato che in altre chiese, l'iconografia dipinta accanto a grandi vetrate sembra instabile. Le finestre totalmente chiare violano il principio di introversione che definisce uno spazio liturgico, e nella loro semplicità, appaiono incompatibili con la superficie riccamente dettagliata dei murali iconografici.
Così ho progettato robuste griglie decorative e le ho installate contro il vetro della finestra prima che gli iconografi iniziassero il loro lavoro. I pannelli sono realizzati in compensato e reggono rondelle in vetro soffiato fatto a mano. Il vetro soffiato, ondulato, ma perfettamente trasparente, conferisce un meraviglioso scintillio alla luce. Ammorbidisce anche i raggi del sole, spezzandoli in filamenti delicati di luce rifratta. Queste griglie ricordano le antiche finestre bizantine, anche se la scala è un po' più grande, e con i diamanti aperti tra le rondelle, l'estetica trae anche spunto dalle finestre seicentesche ottomane e del Monte Athos.
la cupola appena dopo la costruzione della chiesa della Santa Ascensione
l'assistente dell'autore, Tom Podhrazsky, prepara le griglie
una griglia da finestra è sollevata in posizione
le griglie installate
Le finestre si sono rivelate di grande successo. Con le decorazioni colorate dipinte intorno a loro, l'effetto è veramente paradisiaco. E l'integrazione architettonica è amplificata dall'enorme lampadario a choros, fissato alle bande dipinte, che ha appese lampade in vetro che rifrangono la luce dalle finestre. Non si può sopravvalutare l'effetto visivo di tutti questi elementi insieme. L'iconografia sembra adornare l'interno di uno scintillante scrigno di gioielli. Si tratta di un tipo di bellezza che associamo con le cose piccole e preziose. Eppure qui si vede la bellezza di Cristo regnare su tutto il cosmo, guardando verso il basso dall'alto della sfera celeste stellata. In questa fusione di scale: lo scintillio prismatico del vetro, della filigrana e degli ornamenti dipinti; la vastità dei profeti e angeli riuniti attorno al trono di Dio; forse possiamo veramente vedere la magia delle arti liturgiche che operano insieme per rivelare il Regno dei Cieli in mezzo a noi.
Seguono immagini del progetto in fase di progresso, insieme ai dettagli di ogni figura completata:
Vladimir disegna i profeti
disegno a pennello completato
Dmitri dipinge la scritta intorno al Pantocrator, e Aleko dipinge i bordi
Jonathan Pageau in visita per ammirare i progressi
i tre pittori – Vladimir, Aleko e Dmitri – miscelano le vernici
Aleko dipinge i bordi decorativi sui pennacchi
e intorno alle finestre
Aleko è stato assistito da diversi parrocchiani
il ponteggio
Aleko delinea il Pantocratore
Vladimir dipinge gli angeli
Dmitri scrive le iscrizioni
Vladimir dipinge il Pantocratore
Vladimir dipinge un profeta
I dettagli dei dodici profeti completati:
il profeta Daniele
il profeta Gioele
il profeta Eliseo
il profeta Ezechiele
il profeta Geremia
il profeta Isaia
il profeta Abacuc
il profeta Elia
il profeta Davide
il profeta Salomone
il profeta Mosè
il profeta Giona
alcuni dettagli delle vesti dei profeti
Vladimir inizia a lavorare sui pennacchi:
uno degli schizzi preparatori a vernice di Vladimir
I dettagli dei pennacchi completati:
san Giovanni Evangelista
san Marco Evangelista
san Luca Evangelista
san Matteo Evangelista
Vladimir ha dipinto anche la Deisis nel nartece:
particolare dell'icona della Deisis completata, di Vladimir Grygorenko
Ancora alcune immagini del progetto completato:
|
