Il viaggio di Themi
Themi Adams (Adamopolous), ex bassista del leggendario gruppo rock The Flies degli anni '60, è diventato un missionario dopo una drammatica conversione al cristianesimo, ma il suo ultimo viaggio – la sfidando a Ebola in Africa – è forse il suo gesto più importante fino ad oggi. Il virus Ebola ha ucciso almeno 3.900 persone nella sua patria d'adozione, la di Sierra Leone.
Fino a poco tempo fa, si è rifiutato di lasciare la sua missione ortodossa nel paese, preferendo rimanere al suo posto per aiutare le persone a proteggersi dal virus, piuttosto che prendersi una tanto necessaria pausa in Australia.
Themistocles Anthony Adamopoulos è nato nel 1945 ad Alessandria d'Egitto in una famiglia greca. Nel 1956, in previsione di sconvolgimenti in Egitto, i suoi genitori decisero di migrare a Melbourne, in Australia.
Themi frequentò il liceo di Williamstown. Accademicamente dotato, vinse una borsa di studio alla Melbourne University, dove iniziò a studiare economia nel 1964.
Negli anni '60, Themi divenne uno dei membri fondatori di un gruppo rock chiamato The Flies, rimandando gli studi per intraprendere una carriera nel settore musicale e guadagnando una grande popolarità in Australia e all'estero.
Dopo aver completato un master in pedagogia, Themi ha iniziato a insegnare, ma dopo aver letto i Vangeli innumerevoli volte, ha venduto tutto quello che aveva, lo ha dato ai poveri e ha iniziato una camminata da Melbourne a Brisbane "cercando la volontà di Dio".
Accettato nella Chiesa greco-ortodossa, padre Themi ha intrapreso studi teologici in Australia, prima di andare negli Stati Uniti dove ha completato un master in studi teologici.
Tornato in Australia, nel 1986 è stato uno dei docenti fondatori del college teologico greco-ortodosso di sant'Andrea a Sydney. Il suo lavoro missionario in Africa è iniziato nel Kenya a metà degli anni '90.
La missione a favore degli africani albini
Padre Themi si è fatto anche carico di una nuova missione – offrire sostegno agli africani albini, che sono emarginati nella società africana. Egli si prende cura di un gruppo di albini nella sua missione, chiedendo pari diritti, posti di lavoro e borse di studio, aiutandoli a combattere la discriminazione.
L'albinismo è una mancanza congenita di melanina, il pigmento nella pelle, negli occhi e nei capelli che protegge dai raggi ultravioletti del sole. Oltre a essere discriminati in tutta l'Africa, gli albini sono vulnerabili nei confronti di complicazioni mediche.
Nella sua recente riunione inaugurale, a cui hanno partecipato più di 300 persone, la Sierra Leone Albino Association (SLAA) ha detto che gli albini nell'Africa occidentale affrontano " stigmatizzazione, emarginazione e molestie".
Dalla fine del 2007, più di 60 albini, inclusi dei bambini, sono stati uccisi, le loro membra hacked amputate e vendute a stregoni che preparano incantesimi per clienti che credono che questo li renderà ricchi e potenti. Fatto indicativo degli scarsi risultati del governo della Sierra Leone in materia, non c'è ancora nessuna statistica che indica il numero di albini che vivono nel paese.
Solomon Sogbandi di Amnesty International ha detto che la formazione della SLAA è stato un passo fondamentale in avanti "per fornire un ambiente favorevole per la loro causa e per agire come gruppo di pressione sul governo per assicurare che i loro diritti sociali e umani siano migliorati".
Quando ha saputo della loro situazione, come sempre, Padre Themi non ha potuto rimanere in disparte.
"No, non sono europei in visita alla nostra missione in Sierra Leone, sono indigeni della Sierra Leone che capitano essere albini", dice Padre Themi.
"Gli albini non solo subiscono grave isolamento sociale, discriminazione e provocazioni, ma sperimentano anche disturbi fisici associati alla loro condizione: l'estrema sensibilità della pelle ai raggi del sole può portare a infezioni e persino al cancro. Possono anche essere afflitti da ipovisione o cecità. In Tanzania, di fatto, sono cacciati e uccisi a fini di stregoneria".
Dopo il lancio della SLAA lanciato, Padre Themi si è concesso finalmente un ritorno in Australia, ma il suo viaggio non è solo un periodo di riposo. Il suo lavoro prosegue con eventi di raccolta di fondi per i suoi progetti in Sierra Leone, che si terranno a Melbourne, Sydney e Brisbane.
Per maggiori dettagli sul lavoro di Padre Themi e sui i suoi eventi di raccolta di fondi, guardate il sito http://paradise4kids.org/
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