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  Considerazioni acustiche nel design di una chiesa ortodossa

di Andrew Gould

Orthodox Arts Journal, 6 aprile 2020

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Come designer di chiese ortodosse, mi viene spesso chiesto se un edificio ecclesiastico in progetto avrà una buona acustica. L'acustica è una questione complessa che non può sempre essere categorizzata semplicemente come "buona" o "cattiva". Per far luce su questo argomento, parlerò delle varie caratteristiche acustiche incontrate nelle chiese, delle scelte architettoniche che le causano, dei loro benefici e svantaggi dal punto di vista liturgico ortodosso.

Il tempo di riverbero

La qualità acustica più elementare è quella del riverbero. Questo si riferisce alla durata del tempo in cui il suono indugia in uno spazio prima di estinguersi. È comunemente misurato nel numero di secondi in cui si può sentire il suono dopo un forte applauso nella stanza. Può variare da una piccola frazione di secondo in una normale stanza (acusticamente morta) fino a diversi secondi in una stanza molto riverberante (acusticamente viva). Si utilizza un applauso per misurare questo tempo perché non contiene alcuna frequenza tonale, e il suono che persiste è rumore bianco (contenente tutte le frequenze). Questo è importante perché il riverbero può variare tra frequenze diverse, di cui parlerò più avanti.

Quindi, come si può prevedere il tempo di riverbero di uno spazio? Questo è in realtà abbastanza semplice. Il riverbero di uno spazio è proporzionale al volume dello spazio moltiplicato per la riflettività acustica delle sue superfici. Ciò significa che una stanza sarà acusticamente viva se è molto grande o se le superfici sono lisce e dure. Se ha entrambe le qualità, sarà molto viva. Pensate a una sala con alti soffitti e pareti rivestite in marmo. Una stanza come questa sarà eccezionalmente riverberante.

Matematicamente, questo è facile da capire. Ogni volta che il suono rimbalza su una superficie, perde parte della sua energia. Se la stanza è molto grande, ci vorrà molto tempo prima che il suono rimbalzi da una superficie all'altra, quindi passerà più tempo prima che il suono perda tutta la sua energia. Allo stesso modo, se le superfici sono altamente riflettenti (lisce, dure e inamovibili), il suono perderà meno energia a ogni rimbalzo e potrà rimbalzare più volte.

Naturalmente le chiese non hanno lo stesso tipo di materiale su tutte le superfici. Possono avere pareti intonacate, soffitti in legno e pavimenti con tappeti. In questo caso si applica una media ponderata (l'area relativa di ciascun materiale moltiplicata per la rispettiva riflettività). Ciò significa che un intervento fisicamente piccolo in uno spazio non avrà mai molto effetto sull'acustica di quello spazio. Posizionare un tappeto orientale in una grande chiesa non avrà alcun effetto riconoscibile. Ma i tappeti sull'intero pavimento avranno un effetto significativo.

Quindi quale livello di riverbero è desiderabile? Nella maggior parte delle impostazioni, la risposta è: molto poco. Quasi l'intero campo dell'ingegneria acustica è orientato verso l'attenuazione dei grandi ambienti mediante pannelli di assorbimento acustico e quindi verso la creazione di un'acustica artificiale con sistemi elettronici indirizzati al pubblico. Questa strategia consente a una folla in una grande stanza di ascoltare le parole pronunciate tanto chiaramente quanto in uno spazio intimo. Questa è una necessità in spazi come auditorium e sale per banchetti degli alberghi.

La musica, tuttavia, beneficia di un riverbero significativo per fondere le diverse voci in un suono unificato, e per saturare lo spazio attorno all'ascoltatore con un suono da tutti i lati. Solo con il riverbero diventano udibili le delicate armoniche risonanti di una buona accordatura, e a quel punto il suono sembra diventare più della somma delle sue parti e lo spazio stesso canta come uno strumento musicale.

Gli spazi per concerti per esibizioni strumentali mirano a un riverbero che duri circa da 1 a 1,5 secondi per la musica da camera e fino a 2 secondi per la musica sinfonica. La musica corale trae benefici da un riverbero ancora maggiore.

Il tempo di riverbero in un contesto ortodosso

L'acustica delle chiese storiche è stata ampiamente studiata. Le chiese ortodosse nel vecchio mondo hanno in genere tempi di riverbero di circa 1,5 secondi per una chiesa di un piccolo villaggio, 2,5 secondi per una chiesa urbana o monastica più grande, e che vanno fino a 6 secondi per una chiesa delle dimensioni di una cattedrale.

Con l'aumentare del tempo di riverbero, la musica suona più bella. Sembra anche più mistica, apparentemente proveniente da tutte le direzioni, fuori dalle pareti e dalle cupole piuttosto che dai cantori. Questo le conferisce una qualità iconica, dove sembra essere il canto dei santi e degli angeli, piuttosto che il canto del singolo coro parrocchiale. Questa mistica qualità iconica è alla base della teologia liturgica dell'Ortodossia e quindi non può essere scartata come mero vantaggio estetico. Piuttosto, è lo scopo essenziale sia dell'edificio che del coro: servire come un'icona del Regno dei Cieli.

Il tempo di riverbero può mai essere troppo? Può essere un problema nelle chiese più grandi (come la chiesa di Cristo il Salvatore a Mosca) che la chiesa sia così grande che è difficile per il coro cantare abbastanza forte da attivare l'acustica e, una volta attivata, il riverbero può durare oltre 10 o 15 secondi, il che può essere problematico per ogni musica tranne la più lenta. Ma le chiese che si avvicinano a questa soglia acustica superiore per la musica corale sono molto rare. In casi normali, un coro ortodosso vorrebbe avere più riverbero possibile. Il conflitto avviene con le parole.

Quando il riverbero supera un secondo e mezzo, inizia a diventare difficile comprendere le parole pronunciate. Questo è sicuramente uno dei motivi per cui i lettori di una chiesa ortodossa cantano principalmente in monotòno e non leggono in un normale modo di parlare. Il canto monotòno fa riverberare l'edificio su una sola nota, quindi il riverbero non confonde le parole. Con buoni lettori (che di solito significa lettori che sono anche buoni cantori) l'acustica viva non è un problema.

Il punto dolente tende a essere la predicazione. Un sermone non può essere cantato in monotòno e un predicatore con una voce debole e noiosa sarà molto difficile da capire in una chiesa tipica. Fortunatamente, un predicatore con una voce forte e chiara (che di solito significa un predicatore che è anche un buon cantore) può sintonizzare la sua voce sul riverbero dello spazio e superare questo problema. L'acustica viva incoraggia il predicatore a rallentare, a usare con parsimonia i cambiamenti drammatici di tono e a fermarsi alla fine di una frase fino a quando il suono decade. Tutto ciò è una buona tecnica retorica, e un'acustica viva può aiutare a facilitare una buona predicazione. Ma questo richiede un predicatore che abbia l'umiltà e la sensibilità uditiva per lavorare con l'acustica che lo spazio offre, piuttosto che per combattere contro di essa. Come ogni aspetto del servizio in chiesa, esiste una disciplina ascetica nel predicare in un'acustica adatta al canto piuttosto che al discorso.

Ci saranno sempre membri della congregazione che non riescono capire la predica e che fanno pressione per avere un sistema di altoparlanti. Bisognerebbe resistere a questa tentazione. L'amplificazione elettronica del suono è un'impressionante imposizione sull'estetica liturgica, estremamente spiacevole per chi apprezza l'interazione naturale di musica e architettura. Anche se l'amplificazione viene utilizzata solo per la predica, il suo utilizzo costituisce una notevole interruzione del flusso della Divina Liturgia. Ho anche osservato che i predicatori con microfoni tendono ad abbandonare le buone abitudini retoriche di cui sopra e ad adottare uno stile più casuale e di intrattenimento. L'imposizione di una tecnologia secolare nella liturgia non sarà mai priva di qualche influenza corruttiva.

Secondo me la soluzione migliore è quella di suggerire che coloro che non riescono a capire vengano avanti e si avvicinino al sacerdote durante il sermone. A chiunque abbia legittimamente problemi di udito può essere offerto un auricolare wireless collegato a un microfono indossato dal sacerdote. Ciò consentirà di amplificare la voce per coloro che hanno un reale bisogno di ascoltare il prete senza fare pressioni sull'esperienza degli altri.

Il riverbero su frequenze diverse

Come accennato in precedenza, il suono non riverbera con una durata uguale su frequenze diverse, e questo ha implicazioni significative per lo stile e le prestazioni musicali. Le chiese ortodosse cotruite in solida muratura hanno in genere superfici dure e rigide quasi ovunque, e questo offre un forte riverbero su tutte le frequenze. Infatti le misurazioni acustiche delle chiese ortodosse storiche rivelano un gradiente con il tempo di riverbero più lungo sulle frequenze più basse.

Prima di discuterne le implicazioni musicali, consideriamo tutto ciò in un contesto più ampio di storia dell'architettura. Dall'epoca romana fino al primo medioevo, tutte le grandi chiese erano acusticamente simili. Vale a dire, erano alte e voluminose e completamente rifinite in marmo o in intonaco. Le finestre erano troppo piccole per essere acusticamente rilevanti. In Oriente, le chiese ortodosse, sia bizantine che slave, continuarono a essere costruite così fino ai tempi moderni.

Al contrario, l'architettura gotica ha una netta differenza acustica. La maggior parte della superficie delle mura in una grande chiesa gotica è composta da vetrate istoriate. Queste grandi distese di vetro sono lisce e dure, ma non sono inamovibili. I suoni acuti si riflettono prontamente su di essi, ma i suoni acuti di fatto le scuotono, e questo movimento tremolante assorbe l'energia del suono. Inoltre, molte delle grandi chiese del Nord Europa, che erano famosi centri di musica, avevano volte di legno, piuttosto che di pietra, e il sottile rivestimento del soffitto in legno era anch'esso scuotibile e assorbente nei confronti dei suoni bassi. Le misurazioni acustiche mostrano che le grandi chiese gotiche hanno un notevole calo del riverbero nella gamma dei bassi.

Ciò è significativo per lo sviluppo della musica sacra occidentale. I grandi compositori del periodo barocco lavorarono principalmente in enormi chiese gotiche e scrissero musica su misura per quegli spazi. La modulazione continua e le linee di contrappunto di basso nella musica di J.S. Bach, per esempio, dipendono da un'acustica in cui il basso decade rapidamente. Tali linee di basso sono suonate su canne d'organo immensamente rumorose, e se riverberassero per diversi secondi, la musica diventerebbe fangosa e la modulazione armonica sarebbe irritante. Il lungo riverbero nelle frequenze alte non è un problema, tuttavia, poiché le armoniche alte sono consonanti con tutte le note di una scala. Un discanto simile a un suono di campana ad alto riverbero dà un piacevole luccichio alla musica barocca senza confondere il movimento in avanti.

la Oude Kirk di Amsterdam, con le sue ampie finestre e le volte in legno, ha alcune delle migliori acustiche al mondo per la musica barocca. Il pionieristico compositore d'organo J.P. Sweelinck passò tutta sua la vita a servire in questa chiesa

La diffusa influenza del contrappunto e della modulazione della musica barocca tedesca non può essere sopravvalutata. Questo stile di armonia ha influenzato il modo in cui tutti gli inni protestanti sono stati armonizzati per secoli ed è essenzialmente il suono della musica ecclesiastica protestante.

Ascoltate questo esempio di Bach suonato in una chiesa gotica con il soffitto in legno. L'elevato riverbero scintillante fonde continuamente le note alte mentre le note profonde suonate sui pedali rimangono perfettamente distinte. Notate in particolare il decadimento dopo l'ultimo accordo, in cui si possono sentire i toni alti che risuonano circa dieci volte più a lungo dei toni bassi.

Ora provate a portare un coro occidentale e un organo a canne in un'alta cattedrale russa per eseguire Bach, e avrete rapidamente un problema (e non solo di tipo canonico). Le note di basso cozzerebbero assieme formando una cacofonia dissonante.

La musica bizantina, al contrario, mantiene una nota di basso immobile – l'ison (drone) – per lunghi tratti, mentre la melodia più alta si muove per lo più a passi. Questa forma musicale può sembrare semplicistica se eseguita in un'acustica morta, ma nell'immenso riverbero di una chiesa bizantina, suona incredibilmente impressionante. L'edificio stesso canta letteralmente insieme al coro. Penso che non vi siano dubbi sul fatto che il canto bizantino sia nato per adattarsi all'acustica dei grandi palazzi e chiese dell'antica Roma con rivestimenti in marmo, e che gli architetti bizantini costruirono in seguito per millenni chiese con un'acustica simile per sostenere questa forma musicale conservatrice.

monastero di Chora a Istanbul, con pavimento e rivestimento in marmo bizantino, e con finestre piccole

Ascoltate questo esempio di canto bizantino cantato in una chiesa molto riverberante. Le note dei bassi cambiano molto lentamente, dando tempo al suono di saturare lo spazio. Le note di gamma media si muovono a una velocità media, alla velocità consentita dall'acustica, pur mantenendo la chiarezza. Il recitativo veloce è cantato su una nota molto più alta dove sarà più comprensibile. Questo accomodamento pratico alle realtà acustiche è abbastanza tipico del canto ortodosso.

La musica ortodossa russa è un caso di studio altrettanto interessante. Le chiese russe, nonostante adottino parti ornamentali in stili occidentali, sono proporzionalmente e quindi acusticamente simili alle chiese bizantine. E mentre la musica ecclesiastica russa ha adottato una notevole influenza dalla musica occidentale, è rimasta adatta al pesante riverbero sui bassi delle chiese ortodosse. Anche dove la musica russa ha preso in prestito progressioni di accordi dal barocco occidentale, la modulazione procede molto lentamente. In genere si sofferma su un accordo individuale per diversi secondi, con ampio uso di recitativo. Il contrappunto in rapido movimento è raro nei bassi. Di conseguenza, la musica corale russa può riempire senza problemi una chiesa di suoni con il riverbero dei bassi. In effetti, la musica da chiesa russa enfatizza, o forse feticizza, il fantastico suono del profondo riverbero dei bassi fino a un certo punto mai sentito nella musica occidentale. I russi hanno preso una qualità acustica che Bach avrebbe potuto considerare un problema, e ne hanno fatto la loro firma culturale.

I fenomeni acustici correlati alla proporzione

Finora abbiamo discusso principalmente delle implicazioni acustiche della scala e dei materiali architettonici. Ma che dire delle forme architettoniche? In che misura la proporzione di un edificio influenza il suo sapore acustico?

Per quanto riguarda una chiesa, la qualità più importante è l'altezza. Se uno spazio è vuoto di persone, un'ampia stanza orizzontale può riverberare così come una stanza verticale alta. Ma quando una stanza è piena di persone, una stanza proporzionata in orizzontale perderà la maggior parte del riverbero perché le persone hanno un alto potere di assorbire il suono. Uno spazio alto, tuttavia, è meno influenzato dalle persone perché c'è molto volume sopra la folla dove il suono può rimbalzare avanti e indietro tra le pareti.

cappella del monastero di Pammakaristos, Istanbul

La storia dell'architettura ecclesiastica ortodossa potrebbe quasi essere caratterizzata come la storia della costruzione di spazi davvero alti. Nel corso del periodo bizantino, la forma più corta della basilica divenne non comune in oriente (e divenne onnipresente in occidente). E il più elegante piano a croce con cupola diventò sempre più alto, anche se portò al restringersi del pavimento, che divenne sempre meno capiente per le congregazioni. La Russia ha adattato questa forma bizantina medievale e l'ha costruita in modo simile. In entrambe le terre vediamo chiese famose che possono contenere solo poche decine di persone, ma che si innalzano per trenta metri o più in altezza.

la cappella centrale della cattedrale di san Basilio, Piazza Rossa, Mosca

È chiaro che contenere persone non era la priorità principale dei costruttori ortodossi medievali. Queste chiese sono molto migliori nel mantenere il suono. Ci si chiede se i costruttori abbiano effettivamente considerato le congregazioni come "occupanti" per i quali hanno costruito queste strutture. Forse le migliaia di santi dipinti sulle alte pareti, e il suono riverberante che faceva sembrare che queste icone cantassero, erano gli occupanti per i quali venivano costruiti questi spazi.

cappella al Cremlino di Rostov

I fenomeni acustici correlati alla forma

Anche la complessità della forma architettonica è benefica per l'acustica. Una semplice stanza a forma di scatola con pareti lisce può essere piuttosto riverberante, ma il suo riverbero suonerà duro, non liscio e delicato. Ci sono diverse ragioni per questo.

Un fenomeno che si verifica in una stanza a forma di scatola è la risonanza. Una coppia di pareti parallele lisce una di fronte all'altra risuonerà a determinate frequenze (in base alle lunghezze d'onda del suono che eguagliano la distanza tra le pareti). Questa risonanza farà risuonare alcune frequenze in modo molto più forte di altre. Lo spazio avrà una nota o una chiave preferita in cui la musica suona meglio, e qualsiasi altra nota può presentare un forte decadimento, dissonante con il tono risonante.

La risonanza può essere contrastata strutturando le pareti con ornamenti di superficie sporgenti. Questo è uno dei motivi per cui le sale da concerto barocche, ricoperte di intonaco decorato, hanno un'acustica superba. Le superfici irregolari levigano ogni risonanza ed eco, uniformando i toni e fondendo il suono.

Le chiese ortodosse usano una tecnica diversa: la stratificazione spaziale. Le grandi chiese ortodosse hanno la forma di uno spazio nidificato all'interno di un altro. Gli archi aperti collegano la cupola ai transetti e alla navata, e altri archi collegano la navata alle navate laterali. I soffitti di ogni spazio hanno un'altezza diversa. Quindi non c'è mai solo una singola larghezza, una lunghezza o un'altezza nello spazio. Il suono incontrerà dimensioni molto diverse a seconda di quale superficie colpisce. Inoltre, alcune superfici sono piatte e alcune sono curve. Le pareti piane parallele consentono al suono di rimbalzare a lungo senza colpire le persone, mentre gli archi e le cupole ricurve deviano il suono verso il basso. Questa stratificazione e complessità è ideale per dare un decadimento regolare e delicato al riverbero.

stratificazione spaziale a Hagia Sophia, Istanbul

Inoltre, le chiese medievali non erano costruite con precisione. Le pareti non sono mai abbastanza dritte o parallele e l'intonaco è irregolare, leggermente ondulato con angoli arrotondati. In una chiesa del genere il riverbero anche del suono più piccolo sembrerà quasi caldo, come un respiro vivo o un sussurro. E un piccolo coro suonerà come una legione di angeli, sia fantastico che misericordioso.

costruzione imprecisa e intonaco irregolare nella chiesa di San Giovanni Battista a Pskov

L'effetto della cupola

Una cupola acusticamente ha una forma potente e deve essere proporzionata correttamente per funzionare bene. Storicamente, le cupole ortodosse avevano generalmente un diametro ridotto (vale a dire, molto più piccolo della larghezza complessiva dell'edificio). Ed erano molto alte, sempre poste sopra un tamburo cilindrico. L'effetto acustico di una tale cupola è principalmente quello di una camera di riverbero – uno spazio in cui il suono può riverberare per un lungo periodo senza rischiare di colpire qualcosa di assorbente, fino a raggiungere la cima del tamburo, nel punto in cui la cupola lo riflette indietro. Di conseguenza, il suono potrebbe persistere all'interno della cupola dopo che si è già estinto negli spazi sottostanti. Dopo che il coro ha finito un accordo, uno lo sente prima riverberare tutt'intorno, e poi all'ultimo istante, lo si sente provenire solo dalla cupola. Questo dà all'ascoltatore l'impressione mistica che il suono stia scendendo dal cielo, ed è un effetto molto bello.

Molte chiese ortodosse moderne hanno cupole più grandi e più basse che acusticamente non si comportano in questo modo. Se la cupola non si trova sopra un tamburo alto, non costituirà una camera di riverbero separata. Potrebbe, di fatto, avere la proprietà disastrosa di essere una lente acustica. Uno spazio cilindrico o sferico mostra intense qualità di lente in cui il suono proveniente da una sorgente puntuale si rifletterà sul punto geometricamente opposto. Sono stato in una chiesa greco-ortodossa che ha la forma di un'enorme cupola poco profonda in cima a una navata circolare. L'acustica è disastrosa. Si può udire qualcuno che parla sotto voce sul lato opposto della chiesa come se stesse urlando direttamente nell'orecchio, mentre il coro che canta il più forte possibile può a malapena essere sentito!

Ma tutte queste chiese greche con cupole enormi e poco profonde sono presumibilmente modellate sulla "perfetta" Hagia Sophia. Allora, cosa è andato storto? Bene, sebbene la cupola di Hagia Sophia sia enorme e abbastanza bassa, è solo circa un terzo dell'ampiezza complessiva dell'edificio. Ed è anche immensamente alto al di sopra del pavimento - abbastanza alto da far sì che qualsiasi fenomeno riflesso si verifichi ben al di sopra delle teste delle persone. E, soprattutto, la navata stessa è quadrata, non rotonda. Acusticamente moderne chiese greche queste hanno poca somiglianza con Hagia Sophia. Ciò mostra il pericolo di imitare una forma architettonica solo approssimativamente, senza una completa comprensione del suo scopo.

disegno in sezione di Santa Sofia

Considerazioni per la costruzione di una chiesa ortodossa moderna

Date le complesse priorità e le risorse limitate della maggior parte dei progetti di costruzione di chiese contemporanee, non possiamo necessariamente collocare l'acustica come unico obiettivo generale del progetto. È improbabile che la chiesa acusticamente ideale (ingombro ridotto, altezza immensa, muratura solida) sia funzionale o economica per la parrocchia tipica. In genere, l'obiettivo è un'acustica ragionevole, vale a dire un edificio che funzionerà bene per il coro e che funzionerà bene anche per tutto il resto.

Per raggiungere questo obiettivo, una certa altezza è fondamentale. Nessun spazio ampio dal soffitto basso avrà un'acustica soddisfacente se sarà pieno di gente. Deve esserci molto spazio perché il suono possa riverberare sopra la testa delle persone. Una cupola non è essenziale per una buona acustica, ma può essere utile una cupola ben proporzionata. La cupola non deve essere rotonda. Una grande cupola poco profonda che copre l'intera navata, e sicuramente una navata circolare, dovrebbero essere evitate a tutti i costi.

I pavimenti in marmo sono un materiale ideale e ravviveranno sicuramente l'acustica. Funzionano anche pavimenti in cemento lucido o verniciato. I pavimenti in legno non sono così buoni, ma se sono verniciati funzioneranno comunque bene. Pietre porose e tappeti estesi dovrebbero essere evitati. Alcuni tappeti orientali su cuscinetti molto sottili non sono un problema.

Le pareti dovrebbero essere intonacate. L'intonaco a base di calce o cemento è ideale sia per la riflessione acustica sia per la pittura di murali iconografici. Il cartongesso è una cattiva scelta. Assorbe i toni bassi a causa della sua flessibilità, e la sua estrema planarità incoraggia fenomeni ed echi risonanti. Le grandi stanze rivestite di cartongesso tendono a sembrare dure, non calde. Il cartongesso è anche un materiale troppo fragile per poter dipingere murali raffinati. Qualsiasi infiltrazione di umidità lo distruggerà immediatamente.

Nel mio lavoro, disegno molti soffitti con pannelli in legno. Il legno non è acusticamente buono come l'intonaco, ma sento che i vari vantaggi architettonici ed estetici dei soffitti in legno spesso giustificano il loro uso. Si vedono in tutte le grandi chiese a basilica dei primi secoli e sembrano essere particolarmente attraenti agli occhi degli americani. È importante verniciare i soffitti in legno. La maggior parte delle strutture moderne in legno hanno soffitti non verniciati, ma il legno non verniciato, essendo poroso, è abbastanza assorbente alle alte frequenze e crea un suono che sembra noioso e legnoso. Una mano di vernice risolve questo problema, offrendo una buona riflettività ad alta frequenza e un suono brillante. I pannelli di legno saranno ancora assorbenti a frequenze molto basse, ma questo è tollerabile se le pareti sono intonacate.

Una mano di vernice risolve questo problema, offrendo una buona riflettività ad alta frequenza e un suono brillante. I pannelli di legno saranno ancora assorbenti a frequenze molto basse, ma questo è tollerabile se le pareti sono intonacate. Un rivestimento spesso in legno strutturale su capriate in legno sarà migliore in questo senso rispetto a pannelli sottili su capriate leggere.

soffitti in legno verniciato nella cattedrale ortodossa di san Serafino a Santa Rosa, California

L'iconostasi ha un effetto sostanziale sull'acustica di una chiesa. Blocca il suono diretto del clero nell'altare, le cui voci saranno udite principalmente dall'alto dell'iconostasi, dove la semi-cupola dell'abside riflette le loro voci nella navata. E l'iconostasi funge da grande cassa di risonanza, riflettendo le voci del coro e dei lettori direttamente sulla congregazione. Come tale, è importante che l'iconostasi sia solidamente costruita con icone su pesanti pannelli. Se le icone sono dipinte su compensato da mezzo centimetro, l'iconostasi assorbirà terribilmente il suono e, se il coro è proprio di fronte, i cantori avranno difficoltà a sentirsi a vicenda.

cattedrale dell'Annunciazione, Cremlino di Mosca

Infine, l'architettura ecclesiastica richiede complessità formale. Uno spazio a scatola spalancata è acusticamente duro. La stratificazione degli spazi, le navate laterali, le colonne, gli archi, le absidi, le cupole: tutto ciò migliora il sapore acustico. Tutte queste parti sono anche fondamentali per la bellezza visiva dello spazio e per la qualità simbolica del mistero teologico. E la complessità è necessaria per uno schema iconografico vivace e vigoroso, in cui le forme architettoniche supportano l'interazione dei soggetti iconografici.

Spero che stia diventando chiaro che il design acustico non è un problema autonomo quando si tratta del design di una chiesa ortodossa. È per molti versi lo stesso problema di progettare un'architettura bella e significativa mentre si cerca di soddisfare le esigenze dell'iconografo. Una buona architettura ecclesiastica avrà naturalmente una buona acustica.

I miei clienti di chiesa spesso mi chiedono se hanno bisogno di assumere un esperto di acustica perché lavori con me sul design. La mia risposta è no. Gli esperti acustici in genere lavorano per attutire l'acustica naturale di uno spazio mettendo pannelli fonoassorbenti, quindi aggiungono acustica artificiale con elettronica e altoparlanti. Per la maggior parte, gli esperti acustici attenuano i guasti acustici. C'è poco altro che possano fare. Non c'è molto che possa ravvivare l'acustica di uno spazio se questa non è intrinsecamente viva grazie alle sue proporzioni e ai materiali di costruzione.

Una chiesa ortodossa richiede un'acustica naturale, il più luminosa e vivace possibile, e il modo per ottenere una buona acustica naturale è progettare una buona chiesa tradizionale.

Il sito Web di Andrew Gould è www.newworldbyzantine.com

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