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  Cosa sono i libri deuterocanonici?

dal blog di padre John Whiteford, 19 luglio 2019

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Che cosa significano i termini "apocrifo" e "deuterocanonico" e come li vede la Chiesa ortodossa?

La questione del canone biblico è alquanto complicata, perché si è sviluppata per un periodo di tempo molto lungo, e certamente ci sono stati alcuni disaccordi storici sulla questione. La parola "canone" deriva la parola greca κανών, che significa barra di misurazione o regola. E così quando parliamo del canone delle Scritture, stiamo parlando degli elenchi di libri che si affermano come parte delle Scritture.

I cristiani hanno un canone del Nuovo Testamento definito con precisione, sul quale non vi è alcuna disputa... almeno non dal IV secolo, e ciò è dovuto in parte a causa di un eretico di nome Marcione, che produsse un canone molto troncato del Nuovo Testamento, che includeva solo il Vangelo di Luca e alcune Epistole di san Paolo, da lui redatte per adattarle alle sue opinioni eretiche. E poi c'erano anche libri eretici che si sosteneva che fossero stati scritti dagli apostoli, ma che non lo erano, e che la Chiesa voleva chiaramente rifiutare. Non vi furono mai controversie sulla maggior parte dei libri del Nuovo Testamento, alcuni libri non furono immediatamente accettati in tutta la Chiesa, ma alla fine lo furono.

Quando si tratta del canone dell'Antico Testamento, esiste un canone centrale definito con precisione, uno strato successivo abbastanza ben definito e quindi alcuni bordi definiti in modo meno chiaro. Perché questa precisione nel caso del Nuovo, ma non del Vecchio? Ciò è in parte dovuto al fatto che non ci sono state molte controversie sulla questione, il che non vuol dire che non ci fossero disaccordi, ma la preoccupazione per questi disaccordi non è salita allo stesso livello. Non è stato fino al tempo della riforma protestante che questa domanda è diventata un problema più grande, perché per i protestanti che generalmente avevano una visione bassa della Tradizione, il fatto che un libro facesse davvero parte della Scrittura è diventato quasi una questione essenziale. O il libro era parte della Scrittura, nel qual caso aveva tutta l'autorità; o non lo era, nel qual caso non aveva essenzialmente alcuna autorità, anche se poteva essere un caso di un certo interesse storico.

Quando parliamo dei libri canonici dell'Antico Testamento, o dei libri "protocanonici" come dicono i cattolici romani, abbiamo un accordo generale. Questi libri sono gli stessi libri riconosciuti dagli ebrei come Scritture. L'unica differenza che si scopre è che in alcuni elenchi canonici sono talvolta elencati i libri di Baruc come parte di questi libri, mentre Ester non lo è.

Ma quali sono i nomi usati per i libri "extra" che non fanno parte dell'indiscusso canone dell'Antico Testamento? Molti primi padri non facevano alcuna distinzione e si riferivano a loro come Scritture. Quindi vi sono alcune fonti che si riferiscono a questi libri come "non canonici" ...ma dovremo considerare ulteriormente cosa significa veramente tale affermazione. Sant'Atanasio il Grande si riferiva a questi libri come libri "leggibili" - libri non inclusi nel canone ebraico, ma che potevano essere letti in Chiesa nei servizi. Quindi abbiamo il termine "deuterocanonico", che è, penso, un termine utile, ma è un termine cattolico romano che è entrato in uso per contrastare il rifiuto protestante di questi libri. L'implicazione di questo nome è che questi libri comprendono un secondo canone dell'Antico Testamento, oppure, si potrebbe dire, un elenco di libri canonici che erano noti per non essere stati accettati dagli ebrei, ma che erano accettati dai cristiani. Quindi ci sono i protestanti che hanno etichettato questi libri come "apocrifi". A questi termini potremmo aggiungere il termine "pseudoepigrafi", che è un'etichetta applicata a molti testi che sono quasi universalmente respinti, ma che rivendicano nomi dei santi dell'Antico Testamento come loro autori.

C'è un commento molto interessante di Origene nella sua lettera ad Africano (ANF ​​v. IV, pp 386 ss), in cui risponde ad Africano che gli aveva chiesto perché citasse dalla parte del libro di Daniele che contiene la storia di Susanna, che non si trova nel testo ebraico. Origene risponde di non essere ignaro di questo fatto (dopotutto, aveva prodotto un testo a sei colonne dell'Antico Testamento, l'Hexapla, che fu la prima edizione critica dell'Antico Testamento e che confrontava il testo ebraico con varie edizioni greche). Origene difendeva l'autenticità di questa porzione di Daniele. La sua risposta è dettagliata, ma vorrei evidenziare alcuni punti:

"Di certo, quando notiamo queste cose, siamo immediatamente portati a respingere come spurie le copie in uso nelle nostre Chiese e chiedere alla fratellanza di riporre i libri sacri correnti tra loro, e di convincere gli ebrei a darci copie non manomesse e prive di falsità! Dovremmo supporre che quella Provvidenza che nelle Sacre Scritture ha ministrato all'edificazione di tutte le Chiese di Cristo, non abbia pensato a quelli che sono stati riscattati a caro prezzo, per i quali Cristo è morto; nonostante suo Figlio, Dio che è amore che non si risparmia, ma lo dona a tutti noi, per darci liberamente per mezzo suo tutte le cose?

In tutti questi casi considera se non sarebbe bene ricordare le parole: "Non rimuoverai gli antichi punti di riferimento che i tuoi padri hanno posto". Né lo dico perché evito il lavoro di investigare le Scritture ebraiche, di confrontarle con le nostre e di notare le loro varie letture. Questo, se non è arrogante dirlo, l'ho già fatto in larga misura al meglio delle mie capacità, lavorando duramente per ottenere il significato in tutte le edizioni e varie letture; mentre prestavo particolare attenzione all'interpretazione dei Settanta, per non essere accusato di aver accreditato una qualsiasi falsificazione tra le Chiese che sono sotto il cielo, e dare un'occasione a coloro che cercano un tale punto di partenza per gratificare il loro desiderio di calunniare i fratelli comuni, e di portare alcune accuse contro coloro che sono insigni nella nostra comunità. E mi sforzo di non ignorare le loro varie letture, per timore di citare nelle mie controversie con gli ebrei ciò che non si trova nelle loro copie, e allo stesso modo per timore di fare uso di ciò che si trova lì, anche se non dovrebbe essere nelle nostre Scritture. Perché se siamo così preparati per loro nelle nostre discussioni, essi non ridono, come è loro abitudine, con disprezzo dei credenti gentili per la loro ignoranza della loro vera lettura. Questo per quanto riguarda la storia di Susanna che non si trova nel testo ebraico".

Qui vengono messi in evidenza due punti importanti: i cristiani dovrebbero usare i testi conservati dalla Chiesa e non sentirsi come se dovessimo tornare dagli ebrei per scoprire qual è la Bibbia. Tuttavia, è importante per noi sapere quali testi accettano e quali non accettano, in modo che quando parliamo con loro, non sembriamo ignoranti, danneggiando quindi la nostra testimonianza.

Saltando più avanti nel testo troviamo che Origene afferma che la ragione di molte delle omissioni nei testi ebraici è dovuta al fatto che gli scribi e i farisei hanno omesso cose che li facevano sembrare cattivi:

"Ma probabilmente qui dirai, perché allora la "storia" non è nel loro Daniele, se, come dici tu, i loro saggi tramandano dalla loro tradizione tali storie? La risposta è che hanno nascosto alla conoscenza della gente il maggior numero di passi che contenevano scandali contro gli anziani, i sovrani e i giudici, per quanto potevano, ma alcuni di questi sono stati conservati in scritti non canonici (apocrifi). Per esempio, prendi la storia raccontata su Isaia, e garantita dalla Lettera agli ebrei, che non si trova in nessuno dei loro libri pubblici".

Qui Origene dà un significato interessante al termine "apocrifi" (libri nascosti). La sua tesi è che la storia di Susanna è stata omessa nel testo ebraico perché faceva sembrare cattivi gli anziani ebrei. Se guardiamo alla Sapienza di Salomone, potremmo vedere come avrebbero potuto essere incentivati ​​a nascondere anche questo libro.

"Tendiamo insidie al giusto, perché ci è di imbarazzo ed è contrario alle nostre azioni; ci rimprovera le trasgressioni della legge e ci rinfaccia le mancanze contro l'educazione da noi ricevuta. Proclama di possedere la conoscenza di Dio e si dichiara figlio del Signore. È diventato per noi una condanna dei nostri sentimenti; ci è insopportabile solo al vederlo, perché la sua vita è diversa da quella degli altri, e del tutto diverse sono le sue strade. Moneta falsa siam da lui considerati, schiva le nostre abitudini come immondezze. Proclama beata la fine dei giusti e si vanta di aver Dio per padre. Vediamo se le sue parole sono vere; proviamo ciò che gli accadrà alla fine. Se il giusto è figlio di Dio, egli l'assisterà, e lo libererà dalle mani dei suoi avversari. Mettiamolo alla prova con insulti e tormenti, per conoscere la mitezza del suo carattere e saggiare la sua rassegnazione. Condanniamolo a una morte infame, perché secondo le sue parole il soccorso gli verrà" (Sapienza 2: 12-20 ).

Questa è una profezia molto chiara dell'atteggiamento che i leader ebrei avrebbero preso verso Cristo. Questo testo fu usato in modo molto efficace dai cristiani nella Chiesa primitiva e gli ebrei avevano buone ragioni per volerlo respingere.

Penso che Origene metta il dito sul motivo per cui molti Padri hanno fatto una distinzione tra i libri "canonici" dell'Antico Testamento che gli ebrei hanno accettato e i libri che non hanno accettato. Ancora oggi, si sente ancora definire questi libri "non canonici" dagli scrittori ortodossi contemporanei, il che significa solo che non sono nel canone ebraico.

Per esempio, padre Seraphim Slobodskoy, in The Law of God, ha scritto:

"Oltre ai libri canonici, una parte dell'Antico Testamento è composta dai libri non canonici, a volte chiamati apocrifi tra i non ortodossi. Questi sono libri che gli ebrei persero e che non sono nel testo ebraico contemporaneo dell'Antico Testamento. Si trovano nelle traduzioni greche dell'Antico Testamento, fatte dai 70 traduttori della Septuaginta (Settanta) tre secoli prima della nascita di Cristo (271 a.C.), che sono stati inclusi nella Bibbia dai tempi antichi e sono considerati dalla Chiesa come Sacra Scrittura. La traduzione della Septuaginta ha un rispetto speciale nella Chiesa ortodossa: da questa è stata fatta la traduzione slavonica della Bibbia.

Ai libri non canonici dell'Antico Testamento appartengono:

1. Tobia

2. Giuditta

3. Sapienza di Salomone

4. Ecclesiastico, o sapienza di Siracide

5. Baruc

6. Tre libri dei Maccabei

7. Il secondo e terzo libro di Esdra

8. Le aggiunte ai libri di Ester, II Cronache (la preghiera di Manasse) e Daniele (il canto dei giovinetti, Susanna e Bel e il drago)

(Arciprete Seraphim Slobodskoy, The Law Of God: For Study at Home and School, Jordanville, NY: Holy Trinity Monastery, 1996, p. 423).     

Mentre in genere non si fa molta distinzione tra i libri "canonici" e "deuterocanonici" tra gli ortodossi, alcuni scrittori continuano a sostenere che esiste una distinzione, come fa padre Michael Pomazansky:

"La Chiesa riconosce 38 libri dell'Antico Testamento. Dall'esempio della Chiesa dell'Antico Testamento, molti di questi libri sono uniti per formare un unico libro, portando il numero a ventidue libri, in base al numero di lettere dell'alfabeto ebraico: questi libri, che sono stati introdotti a un certo tempo nel canone ebraico, sono chiamati "canonici". A loro si unisce un gruppo di libri "non canonici", cioè quelli che non sono stati inclusi nel canone ebraico perché furono scritti dopo la chiusura del canone dei libri sacri dell'Antico Testamento. La Chiesa accetta anche questi ultimi libri come utili e istruttivi e nell'antichità li ha assegnati alla lettura istruttiva non solo nelle case ma anche nelle chiese, motivo per cui sono stati chiamati "ecclesiastici". La Chiesa include questi libri in un unico volume della Bibbia insieme ai libri canonici. Come fonte dell'insegnamento della fede, la Chiesa li colloca in un posto secondario e li considera come un'appendice dei libri canonici. Alcuni di essi sono così vicini in merito ai libri di ispirazione divina che, ad esempio, nell'85 ° canone apostolico i tre libri dei Maccabei e il libro di Giosuè figlio di Sirac sono numerati insieme ai libri canonici e, per quanto riguarda tutti di loro insieme si dice che siano "venerabili e santi". Tuttavia, questo significa solo che erano rispettati nell'antica Chiesa; ma una distinzione tra i libri canonici e non canonici dell'Antico Testamento è sempre stata mantenuta nella Chiesa ( la Chiesa li colloca in un posto secondario e li considera come un'appendice dei libri canonici. Alcuni di essi sono così vicini in merito ai libri di ispirazione divina che, per esempio, nell'85° canone apostolico i tre libri dei Maccabei e il libro di Giosuè figlio di Sirac sono numerati insieme ai libri canonici e, per quanto riguarda tutti loro insieme si dice che siano "venerabili e santi". Tuttavia, questo significa solo che erano rispettati nella Chiesa antica; ma una distinzione tra libri canonici e non canonici dell'Antico Testamento è sempre stata mantenuta nella Chiesa (Orthodox Dogmatic Theology, traduzione di padre Seraphim (Rose), Platina, CA: St. Herman Press, 1984, p. 26n).

Il metropolita Ilarion (Alfeev), d'altra parte, dice:

"Nelle edizioni contemporanee della Bibbia i libri dell'Antico Testamento sono suddivisi nei libri canonici e in quelli non canonici. Quei libri che rientrano nella categoria canonica sono intesi come quelli del canone ebraico. Questo canone (cioè l'elenco di libri riconosciuti come santi nella tradizione ebraica) fu formato nel corso dei secoli e fu definitivamente consolidato nel 90 d.C. dal Sinedrio nella città galileiana di Jamnia. I testi canonici differiscono da quelli non canonici nella loro antichità; i primi furono scritti nel periodo tra il XV e il V secolo a.C., mentre questi ultimi furono scritti tra il IV e il I secolo a.C. Quanto al numero di libri non canonici in questione vi sono i libri di Tobia, Giuditta, la Sapienza di Salomone, Siracide, 2 e 3 Esdra, la lettera di Geremia, Baruch e 3 Maccabei, e anche la Preghiera di Manasse alla fine di 2 Cronache, così come varie parti del libro di Ester, il Salmo 151 e tre frammenti del libro del profeta Daniele (3.24-90, 13, 14 ).

La Bibbia protestante non include i libri non canonici dell'Antico Testamento, e in questo modo differisce dalla Bibbia ortodossa come da quella cattolica. La Bibbia cattolica include i libri non canonici nella categoria "deuterocanonica" (questo termine fu coniato dal Concilio di Trento nel 1546). Per il cristiano ortodosso, la differenza tra i libri canonici e non canonici dell'Antico Testamento ha un carattere convenzionale in quanto la questione non riguarda un canone ortodosso o cristiano, ma riguarda il canone ebraico, completato indipendentemente dal cristianesimo. Nella Chiesa ortodossa, il criterio di base per la canonicità specifica di questo o quel libro nell'Antico Testamento è il suo uso nei servizi divini. A questo proposito non si possono considerare la Sapienza di Salomone e quei frammenti del libro di Daniele che sono assenti dal canone ebraico, ma che occupano un posto importante nei servizi ortodossi, come non canonici. A volte i libri non canonici, dal punto di vista del canone ebraico e del canone cattolico "deuterocanonico", in uso ortodosso sono chiamati con il termine greco anaginoskomena, αναγινώσκωμένα (cioè lettura riconosciuta e raccomandata).

Mentre tutti i libri canonici dell'Antico Testamento sono scritti in ebraico, la base del testo dell'Antico Testamento nella tradizione ortodossa è la Septuaginta, la traduzione greca dei "settanta interpreti" fatta nel III-II secolo a.C. per gli ebrei alessandrini e la diaspora ebraica. L'autorità della Settanta si basa su tre fattori. Prima di tutto, sebbene il testo greco non sia la lingua originale dei libri dell'Antico Testamento, la Settanta riflette lo stato del testo originale come si trovava nel III-II secolo a.C., mentre l'attuale testo ebraico della Bibbia, che si chiama "Masoretico", è stato soggetto a redazioni fino all'VIII secolo d.C. In secondo luogo, alcune delle citazioni tratte dall'Antico Testamento e che si trovano nel Nuovo usano principalmente il testo della Settanta. Terzo, la Settanta è stata usata sia dai Padri greci della Chiesa, sia dai servizi liturgici ortodossi (in altre parole, questo testo divenne parte della Tradizione della chiesa ortodossa). Tenendo conto dei tre fattori sopra elencati, San Filarete di Mosca ritiene possibile sostenere che "nell'insegnamento ortodosso della Sacra Scrittura è necessario attribuire un merito dogmatico alla Traduzione dei Settanta, in alcuni casi ponendolo alla pari in linea con l'originale e persino elevandolo al di sopra del testo ebraico, come è generalmente accettato nelle edizioni più recenti" (Orthodox Christianity, Volume II: Doctrine and Teaching of the Orthodox Church, New York: St. Vladimir Seminary Press, 2012, p. 33n).

Per complicare ulteriormente le cose, se si guarda alla Bibbia sinodale russa e si confronta con l'edizione ortodossa standard della Bibbia in greco, ci sono alcuni libri inclusi in una che non sono nell'altra (la Bibbia greca include 4 Maccabei e la Bibbia russa include 2 Esdra (chiamato anche 4 Esdra in alcune edizioni), e quindi cosa dovremmo concludere da tutto questo?

Se pensiamo alla Tradizione come a un bersaglio, con cerchi concentrici, potremmo mettere al centro i Vangeli, gli scritti degli apostoli nell'anello successivo, poi forse la Legge di Mosè, poi i profeti, poi i libri deuterocanonici, poi gli scritti di quelli che conobbero gli apostoli, poi i Canoni ecumenici, ecc. L'unico dibattito sarebbe su quale cerchio metterli ... e alla fine, questa è la questione più importante? Per un protestante, si tratta di una questione enorme. Per gli ortodossi, non lo è così tanto.

Per la maggior parte dei libri della Bibbia ortodossa, non c'è dubbio che siano Scritture in senso pieno. I libri deuterocanonici sono certamente anch'essi Scritture, sebbene alcuni Padri e alcuni scrittori sostengano che abbiano un'autorità secondaria. Poi ci sono alcuni libri che sono inclusi più sulla falsariga di essere appendici alle Scritture (4 Maccabei e 2 Esdra). Fanno tutti parte della più grande Tradizione e devono essere compresi nel contesto di quella più grande Tradizione – e questa è la cosa chiave da tenere a mente.

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