foto: orthodoxriver.org
Diverse centinaia di persone sono state ricevute di recente nella Chiesa santa ortodossa dal Mistero del Battesimo in India, tra cui 47 pastori protestanti che hanno raccontato alle loro comunità la vera fede.
Una squadra missionaria, composta da padre Athanasius Kone della chiesa ortodossa russa della Madre di Dio di Iviron alle Hawaii, papa Ephraim, già del monastero di sant'Antonio in Arizona e attualmente dello skit di san Nilo in Alaska, padre Georgij Maksimov di Mosca, la sorella Paraskevi dello skit di san Nilo e le sorelle Ioanna e Anastasia di Mosca, ha trascorso circa due settimane in India, predicando e insegnando la santa Ortodossia e battezzando in Cristo 350 persone.
Circa 1.000 persone avevano espresso interesse a farsi battezzare, ma vari problemi hanno portato a battezzarne solo alcune centinaia durante il viaggio. Una descrizione dettagliata di tutto il viaggio si trova sul blog di papa Ephraim, Orthodox River.
Padre Georgij Maksimov ha anche pubblicato un video sul viaggio, tra cui filmati dei battesimi e delle cresime.
Come spiega papa Ephraim, un libro di padre Seraphim Bell, Understanding the Rich Heritage of the Orthodox Church, è stato tradotto a novembre nella lingua locale, il telugu, e poi padre Seraphim è stato in grado di visitare l'India per due settimane a dicembre e di condurre corsi intensivi di catechesi per 60 pastori che poi hanno predicato ai loro parrocchiani riguardo all'Ortodossia, e quindi molti erano pronti a ricevere il battesimo.
foto: orthodoxriver.org
Altri testi tradotti o in fase di traduzione includono il Catechismo di san Nicola Velimirovich, l'officio dei Salmi Tipici, il servizio battesimale, il Credo, il Padre Nostro, 5 libretti di padre Daniil Sysoev, ed elementi tratti da La verità della nostra fede dell'anziano Cleopa.
I battesimi hanno avuto luogo nel corso del viaggio di due settimane, alcuni giorni con gruppi di 100 persone, alcuni giorni con solo 10 o 12. La maggior parte dei battesimi si è tenuta in un vecchio orfanotrofio di proprietà di padre Wesley, che conosce padre Athanasius da diversi decenni e che è stato il responsabile della maggior parte degli accordi per il viaggio.
Oltre a celebrare i battesimi, il gruppo ha anche predicato e insegnato sul pentimento, la tradizione, il monachesimo, le icone, il canto della Chiesa, come preparare le prosfore, ecc. Si è servita la liturgia diverse volte. Come spiega in dettaglio papa Ephraim, i problemi linguistici hanno reso tutto un po' caotico, così come la resistenza, a volte feroce e quasi violenta, degli indù locali e anche dei cattolici.
foto: orthodoxriver.org
Alcune delle 1.000 persone che avevano pianificato di essere battezzate sono state scoraggiate dalle forti reazioni di altri indiani, e circa 500 di loro vivono in villaggi remoti dove un gruppo terroristico è stato particolarmente violento ultimamente, prendendo ostaggi, spesso uccidendoli.
Come scrive papa Ephraim, i demoni naturalmente resistono al buon lavoro che si sta facendo in India, e lì la loro presenza è maggiore a causa dei millenni di idolatria, ma, con l'aiuto di Dio, centinaia di anime sono state portate nel recinto salvifico della Chiesa.
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