I vescovi avvertono che lasceranno l'Assemblea dei vescovi canonici se Belya ne diventa un membro
da destra a sinistra: l'arcivescovo Elpidophoros, il patriarca Bartolomeo, Alexander Belya. Foto: slavonic.org
Alcuni primi ierarchi delle giurisdizioni dell'Assemblea dei vescovi ortodossi canonici degli Stati Uniti d'America si sono uniti per protestare contro la prevista consacrazione all'episcopato dell'Arcidiocesi greca di un ex archimandrita deposto.
L'Arcidiocesi greco-ortodossa d'America, una giurisdizione del Patriarcato di Costantinopoli, ha annunciato all'inizio di questo mese che il Sinodo di Costantinopoli ha eletto Alexander Belya come vescovo ausiliare dell'Arcidiocesi greca per il suo vicariato slavo, con la sua consacrazione prevista per il 30 luglio.
Tuttavia, Belya è, in effetti, un ex archimandrita deposto dalla Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia.
In una lettera indirizzata all'arcivescovo Elpidophoros dell'Arcidiocesi greca, i gerarchi firmatari, sua Eminenza il metropolita Joseph (Arcidiocesi cristiana ortodossa antiochena del Nord America), sua grazia il vescovo Longin (Chiesa ortodossa serba nel Nord, Centro e Sud America), sua Eminenza il metropolita Nicolae (Metropolia ortodossa romena delle Americhe), sua Eminenza il metropolita Iosif (Diocesi ortodossa bulgara degli Stati Uniti, Canada e Australia) e sua Beatitudine il metropolita Tikhon (Chiesa ortodossa in America), avvertono che la consacrazione di Belya rappresenta una grande minaccia all'unità ortodossa in America.
Infatti, se Belya viene nominato vescovo e quindi diventa membro dell'Assemblea dei vescovi, i vescovi avvertono che saranno costretti a dimettersi dall'Assemblea, poiché riconoscono la canonicità della sua destituzione da parte della ROCOR nel 2020.
Oltre all'arcivescovo Elpidophoros, la lettera è stata inviata anche al patriarca Bartolomeo e a tutti i membri dell'Assemblea dei vescovi.
"Oltre alle nostre preoccupazioni canoniche, abbiamo seri interrogativi sul suo carattere basati su interazioni passate dirette e indirette con lui e la sua famiglia", scrivono i vescovi all'arcivescovo Elpidophoros.
"Con dolore nel cuore e grande sgomento abbiamo appreso da vostra Eminenza la decisione di procedere con la consacrazione episcopale di Alexander Belya... Ci sentiamo in dovere, come vostri fratelli e concelebranti presso il santo sltare, di supplicare voi e il vostro Patriarcato di riconsiderare questa decisione per il bene della nostra comune devozione all'unità ortodossa e all'ordine canonico", implorano.
Data la situazione delle giurisdizioni sovrapposte in America, le azioni di una influiscono necessariamente sulle altre, ricordano i vescovi all'arcivescovo greco. Una tale decisione minaccia anche di "erodere ulteriormente la nostra Assemblea dei vescovi... dovete sentire il peso e la gravità di questa minaccia nel modo più acuto".
I vescovi sono già preoccupati per la rottura della comunione tra il patriarcato di Mosca e quello di Costantinopoli, e i vescovi dell'Assemblea non dovrebbero fare nulla per impedire ulteriormente l'eventuale ritorno dei vescovi russi ai lavori dell'Assemblea, come scrivono i vescovi dell'OCA, antiocheni, bulgari, romeni e serbi.
Ricordano anche che molti vescovi dell'Assemblea hanno protestato contro la creazione stessa del Vicariato slavo dell'Arcidiocesi greca, che è in gran parte composto da clero spretato, sospeso e scismatico, proprio a causa dello status canonico di Belya.
E sottolineando la gravità delle loro preoccupazioni, i vescovi avvertono che saranno costretti a lasciare l'Assemblea ed eventualmente a sospendere le concelebrazioni con l'arcivescovo Elpidophoros se Belya sarà consacrato:
Naturalmente, quindi, non si potrà continuare a partecipare all'Assemblea stessa se quest'uomo sarà elevato all'episcopato e diventerà così membro dell'Assemblea. Con grande dolore, dobbiamo mettere in discussione la nostra capacità di continuare i nostri incontri di persona e le nostre preziose concelebrazioni.
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Come chierico della Chiesa ortodossa russa al di fuori della Russia, Belya era noto per aver saltato i pagamenti delle quote diocesane e per aver portato chierici in America senza i dovuti documenti. Anche suo fratello è stato implicato in gravi crimini, compreso il traffico di donne.
Nell'estate del 2019 , Belya ha falsificato una lettera scritta a nome di sua Eminenza il metropolita Hilarion (Kapral), allora primo ierarca della ROCOR, al Santo Sinodo del Patriarcato di Mosca, dove si chiedeva l'assenso alla consacrazione episcopale di Belya. Tuttavia, il Sinodo della ROCOR non aveva effettivamente nominato Belya, che in seguito è stato sospeso dalle funzioni sacerdotali.
Rifiutandosi di rispettare la sua sospensione, è invece fuggito nell'Arcidiocesi greca senza il congedo canonico della ROCOR. È stato deposto dalla ROCOR nel febbraio 2020 e quindi canonicamente è solo un monaco semplice.
Belya ha persino citato in giudizio in tribunali secolari il metropolita Hilarion e un certo numero di altri vescovi e chierici della ROCOR. Il processso è in corso.
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Ecco il testo integrale della lettera all'arcivescovo Elpidophoros:
Eminenza, amato fratello in Cristo,
La salutiamo con le nostre preghiere e i migliori auguri in attesa della festa dei santi corifei degli Apostoli, Pietro e Paolo.
Noi, primi ierarchi delle giurisdizioni che fanno parte della nostra Assemblea dei vescovi ortodossi canonici negli Stati Uniti d'America, le scriviamo, in qualità di presidente dell'Assemblea, per esprimere la nostra grave preoccupazione per la preziosa unità della santa Chiesa ortodossa in questa terra. È stato con dolore e grande sgomento che abbiamo appreso da vostra Eminenza la decisione di procedere con la consacrazione episcopale di Alexander Belya, un ex chierico della Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia, la cui censura canonica e la cui ultima deposizione è accettata e riconosciuta come azione canonica da parte di tutti noi. Oltre alle nostre preoccupazioni canoniche, abbiamo serie domande sul suo personaggio basate su interazioni passate dirette e indirette con lui e la sua famiglia.
Mentre rispettiamo e sosteniamo con tutto il cuore il diritto di vostra Eminenza, in qualità di arcivescovo dell'Arcidiocesi greca, di prendere decisioni sull'ordine interno della sua giurisdizione, e apprezziamo pienamente il ruolo del Santo Sinodo del Patriarcato Ecumenico nella scelta dei candidati che ritengono appropriati per l'episcopato, chiediamo a vostra Eminenza di considerare l'effetto più ampio che questa azione avrà sul resto dell'Ortodossia negli Stati Uniti. La realtà delle nostre giurisdizioni sovrapposte (che è solo esacerbata dalla proliferazione dei vicariati etnici nella vostra Arcidiocesi) significa necessariamente che viviamo tutti nello stesso proverbiale stagno, e quando prendiamo decisioni come queste, ci sono effetti a catena che vanno ben oltre i nostri confini percepiti. Inoltre, questa azione minaccia di erodere ulteriormente la nostra Assemblea dei vescovi e la sua benedetta missione "di salvaguardare e contribuire all'unità della Chiesa ortodossa" in questa terra, come espresso nell'articolo 5.1a delle Regole delle Assemblee episcopali nella diaspora ortodossa. In quanto persona con la responsabilità unica di riunire questo organismo e facilitare la sua missione, devi sentire il peso e la gravità di questa minaccia nel modo più acuto.
Tutti noi siamo preoccupati per il deterioramento delle relazioni tra i santi Patriarcati di Costantinopoli e Mosca che ha portato alla rottura della comunione canonica e alla sospensione della partecipazione delle parrocchie patriarcali di Mosca e della Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia ai lavori dell'Assemblea. Dobbiamo astenerci dal creare impedimenti ancora maggiori al ritorno dei nostri fratelli russi all'Assemblea. Inoltre, dobbiamo fuggire da qualsiasi azione che rischi la più ampia unità pan-ortodossa che esiste tra tutti noi. Come è noto a vostra Eminenza, molti di noi hanno ufficialmente protestato contro la creazione del cosiddetto vicariato slavo proprio per le sue conseguenze sulla nostra unità ortodossa e per le questioni sollevate sullo status canonico di Alexander Belya. C'è tra noi chi le ha spiegato che ci è impossibile concelebrare con lui e con il vicariato. Naturalmente, quindi, non si potrà continuare a partecipare all'Assemblea stessa se quest'uomo sarà elevato all'episcopato e diventerà così membro dell'Assemblea. Con grande dolore, dobbiamo mettere in discussione la nostra capacità di continuare i nostri incontri di persona e le preziose concelebrazioni.
Eminenza, amato fratello in Cristo, abbiamo lavorato così duramente per aumentare la nostra testimonianza unita durante i giorni della pandemia e, poiché non vogliamo fare un passo indietro, siamo costretti a esprimere la nostra unanime preoccupazione riguardo a questa prevista consacrazione. Mentre ci avviciniamo alla festa dei canti Apostoli, dopo aver celebrato il conferimento dello Spirito Santo, il Paraclito che ci chiama all'unità, supplichiamo rispettosamente voi e il Patriarcato ecumenico di riconsiderare questa decisione, che mette in pericolo l'unità alla quale aneliamo.
Chiedendo le vostre preghiere per noi, rimaniamo con stima e amore,
I vostri fratelli e concelebranti,
Metropolita Joseph, vicepresidente dell'arcidiocesi cristiana ortodossa antiochena del Nord America
Vescovo Longin, Chiesa ortodossa serba nel Nord, Centro e Sud America
Metropolita Nicolae, Metropolia ortodossa romena delle Americhe
Metropolita Iosif, Diocesi ortodossa bulgara di Stati Uniti, Canada e Australia
Metropolita Tikhon, Chiesa ortodossa in America
CC: a sua Santità il patriarca ecumenico Bartolomeo
ai membri dell'Assemblea dei vescovi ortodossi canonici negli USA
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