Il nostro eroe è un giovane straordinario. È nato e cresciuto in Indonesia. Cresciuto nel protestantesimo, attraverso una spinosa ricerca spirituale ha trovato e abbracciato l'Ortodossia ed è stato anche benedetto per servire come lettore nella chiesa domestica nella città indonesiana di Surabaya [un importante porto sulla costa settentrionale di Giava, ndt], dove si riunisce una piccola comunità ortodossa. Più tardi, su consiglio di un prete, ha deciso di studiare medicina in Russia, e ora serve come accolito presso l'antica chiesa della Protezione della Theotokos nella città di Rostov sul Don, nel sud della Russia.
Questa storia parla della sua ricerca spirituale, di una difficile missione ortodossa in un lontano paese tropicale, degli incontri miracolosi e delle avventure in Russia di un indonesiano diciottenne, la cui sincera fede stupisce anche gli ortodossi esperti.
Geraldio Lau Gefaldo, battezzato nell'Ortodossia con i nome di Sergij
Il mio nome è Geraldio Lau Gefaldo. Sono stato battezzato con il nome di Sergij. Ho diciotto anni. Sono indonesiano e sono nato in Indonesia, ma ho anche antenati cinesi: i miei bisnonni erano emigranti.
L'Indonesia è un paese tropicale con un'enorme diversità culturale. La mia città natale è Surabaya, sull'isola di Giava, la seconda città dell'Indonesia. Il mio paese ha un potenziale enorme ed è ricco di risorse naturali. I residenti in Indonesia sono famosi per la loro tolleranza e ospitalità - si può dire che questi sono i nostri valori culturali più alti.
Quando si parla di vita religiosa, ci sono molte fedi rappresentate nel nostro paese, ma la stragrande maggioranza della nostra popolazione è musulmana. C'erano numerosi regni in Indonesia, dove le principali religioni erano il buddismo e l'induismo. Alcune centinaia di anni fa i predicatori musulmani sono stati molto attivi nel paese, conducendo guerre contro l'induismo e il buddismo, ed è per questo che oggi oltre l'ottantacinque per cento dei nostri cittadini è composto da musulmani. Il sette per cento della popolazione è costituito da protestanti di vari rami, vale a dire calvinisti, battisti, anabattisti e altri. Inoltre, il tre per cento è costituito da cattolici. Quando l'Indonesia era una colonia olandese, i rappresentanti della Chiesa cattolica romana hanno compiuto un'opera missionaria, quindi la storia del cristianesimo nel paese può essere fatta risalire a questo periodo. Prima di allora, erano attivi dei rappresentanti della Chiesa assira (nestoriana) che edificarono una chiesa in Indonesia, che oggi non esiste più, e persino la sua posizione è sconosciuta.
Surabaya
L'induismo è praticato dall'uno per cento della popolazione indonesiana, e il buddismo è praticato dal due per cento. Certo, gli ortodossi sono una piccola minoranza in questo paese. Probabilmente non ci sono più di 1.000 ortodossi che vivono in Indonesia.
Il percorso verso la fede ortodossa
Per me questa via è stata molto spinosa. Prima nella mia vita sono stato un protestante e poi un ateo. I miei genitori non sono religiosi, anche se nominalmente si definiscono protestanti. Una volta ho raggiunto un punto nella mia vita, in cui mi sentivo vuoto e avevo bisogno di pregare. La mia anima era affamata di sapienza e di qualche conoscenza speciale.
Mi sono dilettato d'occultismo e spiritualismo, ho letto libri buddisti e indù. Poi sono diventato ateo e ho sentito un conflitto interiore. Un insegnante della mia scuola mi ha indicato una chiesa protestante. Non sapevo nulla della fede e del cristianesimo, ma non mi sentivo tranquillo con i protestanti – per me i loro servizi erano come dei concerti, mentre io cercavo una vita spirituale diversa.
Il mio processo di conversione all'Ortodossia non è stato facile perché l'Ortodossia è molto diversa dal protestantesimo. Avevo bisogno di esaminare attentamente molte cose, e in effetti lo sto ancora facendo. All'inizio i miei genitori pensavano che fossi diventato un pagano (l'Ortodossia e il protestantesimo sono così dissimili!), ma sono riuscito a spiegare loro tutto e alla fine hanno accettato la mia scelta. Avere fede in Dio è la cosa più importante.
Ho iniziato a ricercare le origini del cristianesimo, a leggere articoli online e alla fine ho scoperto la fede ortodossa. Successivamente ho trovato una chiesa ortodossa in Indonesia (della giurisdizione della ROCOR), dove ho incontrato il prete e gli ho detto che volevo diventare ortodosso. Sono stato battezzato nell'ottobre 2016, e nel febbraio 2018 il vescovo George di Canberra mi ha ordinato lettore. Sono stato battezzato con il nome di Sergij, in onore di san Sergio di Radonezh.
il vescovo George di Canberra, i lettori Sergij e Georgij (a sinistra) e l'ipodiacono Vissarion (a destra)
Nella mia città natale di Surabaya, sono diventato parrocchiano della Chiesa di san Giona della Manciuria, vescovo di Hankou. Questo santo ha predicato nel nord della Cina ed è molto venerato nella ROCOR.
il santo ierarca Giona di Hankou
La nostra comunità si riunisce in una piccola chiesa. In tutto abbiamo venticinque parrocchiani.
la parrocchia di Surabaya
Il nostro parroco locale è padre Kirill, e il rettore è l'archimandrita Daniel (Byantoro), capo della missione ortodossa della ROCOR in Indonesia. In precedenza la chiesa di San Giona di Hankou a Surabaya apparteneva al Patriarcato di Costantinopoli, ma nel 2002 si è trasferita alla Chiesa ortodossa russa fuori dalla Russia. I servizi sono celebrati in slavonico ecclesiastico e in indonesiano e si tengono ogni sabato e domenica.
l'archimandrita Daniel (Byantoro)
Secondo me, la tradizione liturgica russa è più completa di quella greca. L'ho sperimentato nella nostra chiesa. Eppure le nostre funzioni non sono complete rispetto a quelle nelle chiese della Russia, perché non tutti i testi liturgici sono stati tradotti in indonesiano. Si può dire che la missione ortodossa nel mio paese natale ha di fronte un compito erculeo.
con padre Kirill, il parroco di Surabaya
Il mio primo incontro con i fedeli ortodossi russi ha avuto luogo nel 2016 a Houston, in Texas, dove ho preso parte a una competizione giovanile e ho visitato una chiesa ortodossa locale della ROCOR. Ho frequentato una funzione in quella chiesa e ho sentito qualcosa di molto speciale. Mi è stato dato il mio primo libro di preghiere, che uso ancora.
Il percorso verso la Russia
Padre Kirill, il prete della mia chiesa, mi ha consigliato di diventare medico. Ho esaminato gli elenchi delle università russe con opportunità di borse di studio internazionali per studenti come me, dove avrei potuto studiare chimica e biologia. Mi sono interessato al campo medico, ho ottenuto una borsa di studio e ora posso studiare in un'università russa. Dall'ottobre 2018 ho frequentato il corso di base dell'università medica statale di Rostov. Poi andrò a conseguire una laurea in medicina a Novosibirsk. Sono particolarmente interessato alla neurochirurgia. A tempo debito voglio anche ottenere una laurea di seminario.
Questa decisione è stata difficile perché tutto è nuovo per me in Russia. Vivo per conto mio, senza i miei genitori. I miei compagni di dormitorio all'università provengono da diversi paesi. Francamente, mi sto ancora adattando alla vita nel dormitorio. Per ora il nostro programma è piuttosto semplice perché è il corso base; imparare il russo sembra più difficile ora perché stiamo padroneggiando non solo il linguaggio colloquiale ma anche il linguaggio accademico e scientifico.
Geraldio Lau Gefaldo, in battesimo Sergij
Ho iniziato a studiare il russo a casa e ho anche insegnato un po' di russo di base nella mia città. Ma sfortunatamente, non c'era quasi nessuno con cui praticarlo nel mio paese d'origine.
Nella primavera del 2018 sono andato in pellegrinaggio in Russia. Lavr, il mio amico e padrino che è attualmente uno studente dell'Accademia teologica di Mosca, si è unito a me per il viaggio; c'erano anche credenti di altre città indonesiane. Per prima cosa siamo andati nella città di Kolomna vicino a Mosca, dove abita padre Aleksandr, amico di padre Kirill e suo ex compagno di studi all'Accademia teologica di Mosca. Quindi abbiamo visitato San Pietroburgo e abbiamo proseguito per Valaam. La nostra visita a Valaam ha coinciso con quella del patriarca Kirill, che ha servito la Divina Liturgia alla festa dei santi Sergio e Herman del monastero di Valaam. Era arrivato anche il presidente russo, e c'erano così tanti poliziotti presenti in quei giorni che siamo rimasti sbalorditi ...
I nostri sacerdoti indonesiani quel giorno hanno ricevuto una benedizione patriarcale. Vedere sua Santità è stato qualcosa di speciale per me. Penso che sia stata la volontà di Dio.
padre Kirill, il sacerdote della chiesa di Surabaya, riceve la benedizione del patriarca Kirill di Mosca
Il giovane accolito della vecchia chiesa della Protezione della Theotokos
Quando sono arrivato a Rostov sul Don nell'ottobre 2018, non sapevo nulla della vecchia chiesa della Protezione della Theotokos. All'inizio ho trovato alcune informazioni sul Convento dell'icona della Madre di Dio di Iviron a Rostov su Internet e, dato che ho avuto un po' di tempo prima dell'inizio degli studi universitari, ho fatto visita al convento. Quando sono arrivato, ho chiesto informazioni sulle parrocchie più vicine al mio dormitorio e mi hanno parlato della vecchia chiesa della Protezione.
Ci sono andato, e in un'occasione ho confessato i miei peccati al suo rettore, l'arciprete Daniil Azizov. Dopo la confessione mi ha chiesto: "vieni dall'Indonesia?" Gli ho mostrato le foto della chiesa nella mia città natale. In una delle foto indossavo una tonaca e padre Daniel ha prestato attenzione a questo dettaglio. Mi ha chiesto se posso leggere il russo o lo slavonico ecclesiastico e poi mi ha suggerito di diventare un accolito. Il giorno dopo sono arrivato con la mia tonaca e sono diventato uno degli accoliti della chiesa. Leggo ancora lo slavonico ecclesiastico molto lentamente e devo migliorare le mie capacità, quindi non posso partecipare come lettore alle funzioni in questa fase.
con padre Daniil Azizov alla vecchia chiesa della Protezione della Theotokos a Rostov sul Don
Non avevo servito molto prima di diventare un accolito a Rostov. Qui provo gioia e sollievo. Il Signore mi ha mostrato la via, e sono molto felice qui. Tutto è diverso da quello che avevo in Indonesia. Qui puoi comprare candele, vedere icone, non immagini stampate di santi ma opere di iconografi. E c'è questa massiccia costruzione di chiese, e ci sono così tanti credenti... Questo è tutto molto interessante per me perché semplicemente non si riesce a trovare nulla di tutto ciò nel mio paese d'origine. Nella piccola casa della mia città natale c'è sempre lo stesso profumo di incenso, ma scopro che ci sono così tanti profumi nelle chiese!
Ringrazio Dio per avermi mostrato tutte queste cose. Qui ho iniziato a sentire la profonda gioia delle funzioni della Chiesa. È qui che ho ascoltato testi ecclesiastici che prima non conoscevo perché non avevamo traduzioni. A poco a poco sto traducendo testi liturgici nella mia lingua madre – lo faccio con l'aiuto del mio amico Lavr.
il metropolita Merkurij di Rostov e Novocherkassk benedice l'accolito Sergij
Dopo essere diventato uno studente ho capito quanto sia importante mantenere l'equilibrio. Attualmente, la mia vita è una ricerca di equilibrio tra la chiesa e la mia università. Vengo spesso alla vecchia chiesa della protezione della Theotokos dopo le mie lezioni e dopo aver svolto i miei compiti.
La cultura russa attraverso gli occhi di uno straniero
Ho notato che la cultura russa non è né completamente orientale né assolutamente occidentale, è una miscela di culture. Penso che questo sia molto buono, perché ha adottato i migliori elementi della tradizione sia occidentale che orientale. Questo si riferisce anche alle qualità umane. Forse questo si può trovare solo in Russia.
In Indonesia ho incontrato insegnanti provenienti dai paesi occidentali. Sono grandi individualisti, organizzano molto bene il processo educativo e hanno un sistema per tutti. Per quanto riguarda i miei insegnanti e amici indonesiani, sono orientati ai valori della famiglia, ai valori del vicinato e della comunità.
Quest'anno ho viaggiato in treno fino a Kolomna e Sergiev Posad da solo. Sono rimasto stupito dal modo in cui i russi celebrano il nuovo anno. Tutti mi hanno offerto delicatezze sul treno. Questa è l'ospitalità russa, davvero unica.
Ho cucinato bliny (crespelle) russi nella settimana speciale a loro dedicata (la settimana dei latticini, poco prima dell'inizio della Grande Quaresima) e li ho offerti ai miei insegnanti universitari: ne sono stati molto contenti. Ho usato una ricetta che avevo trovato su YouTube. Durante il mio pellegrinaggio ho assaggiato molti piatti russi. Il mio piatto preferito in assoluto è il borshch russo, perché è molto nutriente: ha carne e verdure. E la kasha [pappa di cereali fatta con grano saraceno, riso o cereali simili cotti, ndt] è seconda solo al borshch. Ho assaggiato ogni tipo di cereale, grano saraceno, riso, orzo perlato, ecc. Mi piace il fatto che tu possa aggiungere praticamente qualsiasi cosa alla kasha, e tutto andrà bene! È particolarmente buona per gli studenti.
con il padrino Lavr alla Lavra della Trinità e di san Sergio
Ci sono molti stranieri che vivono nel mio dormitorio; sono per lo più studenti provenienti dai paesi arabi e dall'Africa. Ci sono aderenti di diverse religioni tra loro, ma in maggioranza sono musulmani. Ho anche amici russi. Per esempio, ho un amico a Mosca che insegna chimica in una scuola ortodossa. Ci siamo incontrati per la prima volta nella mia città natale, dove una volta era venuto per partecipare a una conferenza. E quando sono venuto a studiare in Russia, ho trascorso diversi giorni con la sua famiglia. Durante il mio pellegrinaggio ho incontrato molti buoni russi e sono ancora in contatto con alcuni di loro.
Qualche mese fa è accaduto un evento miracoloso nella mia vita. Quest'inverno ho venerato le reliquie di san Sergio di Radonezh, il mio santo patrono, alla Lavra della Trinità e di san Sergio. Ho provato un forte sentimento di gratitudine, gioia e pace interiore. Continuerò il mio servizio...
durante il viaggio verso la Lavra della Trinità e di san Sergio
Alla vecchia chiesa della Protezione della Theotokos tutti gli accoliti sono più anziani di me, e ho imparato molto da loro. Per me, servire qui è il compito che Dio mi ha affidato. Questo è accaduto secondo la sua volontà. È come respirare, e senza la Chiesa la mia anima si prosciuga.
Essere benedetti per compiere un ministero è qualcosa di speciale. La Chiesa è il corpo di Cristo e Cristo è il capo della Chiesa. Ogni membro e ogni elemento di questo corpo è importante.
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