Parrocchia ortodossa

Parte 1. Pensare, pensare e pregare

La fede nella vita di padre Valentin è apparsa mentre raccoglieva legna da ardere per una parrocchia; ha deciso di diventare prete dopo un incidente; e quando stava per trasferirsi in Nuova Zelanda, i medici gli hanno diagnosticato erroneamente una malattia terminale. Abbiamo parlato con l'arciprete Valentin Basjuk, rettore della chiesa di san Nicola a Christchurch (Nuova Zelanda), chierico della diocesi della ROCOR in Australia e Nuova Zelanda.

l'arciprete Valentin Basyuk con la sua famiglia

Padre Valentin, come si è convertito alla fede ed è diventato un cristiano ortodosso?

Sono nato in Ucraina, nella piccola ma accogliente cittadina di Kostopol nella regione di Rovno. Mia nonna era religiosa, a volte andava in chiesa. Mi fece battezzare da bambino, ma più tardi, nella mia giovinezza, divenni un praticante consapevole. Nella nostra scuola tecnica avevamo un insegnante meraviglioso, Sergej Vladislavovich Khrestin, che in seguito divenne sacerdote (ora serve nel convento del villaggio di Khmelevo nella regione di Vladimir, dove un tempo iniziò il mio ministero). Sergej Vladislavovich organizzò vari viaggi turistici per i suoi studenti e una delle destinazioni era la chiesa di san Giorgio nel villaggio di Il'inskoe, l'unica chiesa attiva nella zona. Padre Palladij, che in seguito divenne mio padre confessore, vi prestò servizio. E quando aiutavo la loro parrocchia a raccogliere legna da ardere, la fede è apparsa nella mia vita. Attraverso Sergei Vladislavovich, padre Pallady, e le sorelle Maneta e Ioanna, che lavoravano nella chiesa, ho compreso il mondo dell'Ortodossia e ho mosso i miei primi passi consapevoli nella fede.

Dopo le scuole sono entrato all'università di Vladimir dove ho studiato per diventare avvocato. Frequentavo le funzioni al convento della Dormizione, e insieme a padre Vladimir Zakharov ho preso parte al restauro della chiesa di san Nicola. Il periodo dei miei studi ha coinciso con la mia passione per la storia e la filosofia. Lì ho incontrato alcuni validi insegnanti che hanno instillato in me un interesse per la vita della Chiesa e la cultura del pensiero.

Inoltre, aiutavo nel coro e all'altare. Dal terzo anno è iniziata la pratica obbligatoria per tutti gli studenti. Uno dei luoghi in cui ho seguito la formazione pratica è stato l'ispettorato fiscale della regione di Vladimir. Mi è stato offerto un lavoro come consulente legale per l'ispettorato regionale, mentre continuavo i miei studi. Era un momento difficile, quando l'economia e il sistema fiscale dello Stato venivano distrutti. Ho avuto la fortuna di incontrare all'ispettorato persone molto brave, che lavoravano coscienziosamente. Ricordo quell'esperienza come benedetta e cristiana. In seguito, mentre prestavo servizio in chiesa, più di una volta mi sono convinto che a volte un collettivo di laici può mostrare uno spirito veramente cristiano.

la consacrazione della chiesa di san Nicola a Christchurch

Dopo la laurea ho dovuto scegliere cosa fare in seguito. E ho deciso di rinunciare al servizio pubblico e di prestare servizio nell'esercito, per compiere onestamente il mio dovere, in modo che in seguito sarei stato libero.

Dopo il servizio militare mi sono sposato e per qualche tempo ho servito come accolito in diverse chiese di Mosca. Ho anche lavorato per il quotidiano Pravoslavnoe Slovo ("Parola ortodossa"). Quando sono stato invitato a tornare nella regione di Vladimir e a diventare sacerdote nel convento di Khmelevo, ho accettato. Per circa vent'anni ho servito come sacerdote ordinario in diverse parrocchie e monasteri della diocesi di Vladimir, e dal 2013 servo in Nuova Zelanda.

Cosa l'ha spinto a prendere una decisione così seria come quella di diventare sacerdote? Appena ricevuto un'offerta, ha accettato?

Padre Palladij e altri sacerdoti mi avevano consigliato di considerare il ministero ordinato quando ero studente. Amavo davvero la Chiesa, ma allo stesso tempo dubitavo: ne ero davvero degno? Valeva la pena farlo? Era il momento giusto o troppo presto? Devo prima fare carriera? Si dovrebbe essere più maturi prima dell'ordinazione.

Nel 2000, alla festa di san Sergio e della nuova martire granduchessa Elisabetta, si è verificato il seguente incidente. Un sacerdote molto buono e meraviglioso, padre Anatolij Jakovin (ora defunto), prestava servizio nel villaggio di Pjatnitsa. Siamo finiti con lui nel villaggio di Velikodvor'e. Dopo la Liturgia e il pasto, un mio amico ha suggerito di fare un giro sulla moto del prete. Abbiamo chiesto, e lui non ha obiettato. Così siamo andati a fare un giro. Sulla via del ritorno, a una velocità di oltre cento chilometri all'ora, il guidatore ha perso il controllo e siamo volati fuori strada nella foresta! Ci siamo schiantati contro tre alberi contemporaneamente. Abbiamo fatto un volo di otto metri, ma siamo miracolosamente sopravvissuti senza ferirci.

Dopo quell'incidente, mi sono venute lucidità e determinazione: poiché volevo essere sacerdote, dovevo diventarlo. Quell'evento ha influenzato la mia decisione.

Può dare consigli ai giovani (o a quelli di mezza età) che cercano il sacerdozio?

Se avete dei dubbi, fatevi coraggio. Se siete sicuri, dubitate per un po'. Vi consiglierei di pensare, pensare e pregare. Non abbiate fretta di fare questa scelta, soprattutto ora che ci sono nuove difficoltà e sfide. Probabilmente dovrete aspettare che la Chiesa vi cerchi. Il momento della chiamata deve venire, e deve essere ovvio. Non vi fate maestri in molti (Gc 3:1)!

chiesa di San Nicola, Christchurch

Quindi ha prestato servizio nella diocesi di Vladimir fino a quando non è andato improvvisamente in Nuova Zelanda. Come è successo?

A un certo punto, tra i nostri parrocchiani sono apparse alcune persone della Nuova Zelanda. Sorprendentemente, mi hanno invitato ad andare in Nuova Zelanda, dicendo: "C'è un posto vacante a Christchurch, c'è bisogno di un prete lì". Poi abbiamo incontrato il decano delle parrocchie neozelandesi, padre Vladimir Boikov, poi il metropolita Hilarion (Kapral). Hanno approvato la mia candidatura. E nel 2013 ci siamo trasferiti.

Al momento del trasloco, io e mia moglie Aleksandra avevamo tre figli (il quarto è nato in Nuova Zelanda). Durante la visita medica si è scoperto che avevo problemi di salute e che presumibilmente stavo morendo. I medici hanno trovato numerose macchie sui miei polmoni. Credevano che avessi la tubercolosi o il cancro. Ma alla fine si è scoperto che avrei vissuto e servito Dio.

Cosa l'ha colpito di più nei primi mesi del suo soggiorno in Nuova Zelanda?

Non c'è stato alcuno shock culturale. Non stavamo volando in un mondo perfetto. Non pensavamo che tutto sarebbe andato bene. Lo shock più grande è stato il problema dell'emigrazione e le difficoltà ad essa associate.

C'è qualcosa a cui ancora non riesce ad abituarsi?

La distanza da persone care, parenti e conoscenti. Questo è il problema principale. I nostri genitori sono rimasti in Russia. Ci sono molti parrocchiani e amici che sono rimasti in Russia. Non possiamo farci l'abitudine. Se vivi in ​​Europa, questo problema è più facile da risolvere.

La Nuova Zelanda è un buon paese in cui vivere?

Decisamente! Il suo unico svantaggio è il suo isolamento dal resto del mondo. Ma questa può anche essere una benedizione, per esempio durante una pandemia.

La Nuova Zelanda ha enormi opportunità di autorealizzazione. Natura, cultura, vita sociale: tutto al nostro servizio! Ma se è difficile ritrovarsi, il problema è esacerbato, anche a causa della piccola popolazione del paese. Ad Auckland non sembra così. L'Isola del Sud ha uno stile di vita molto più libero. La difficoltà di realizzarsi può condurre alla depressione e alla disperazione.

Christchurch

Ci sono tra i suoi parrocchiani esempi di coloro che hanno "ritrovato se stessi" in Nuova Zelanda?

Potrei prenderne alcuni e raccontare le loro storie! Persone molto talentuose e buone. Ma l'emigrazione può portare anche a una diminuzione del proprio status sociale.

Cosa può dire dell'atmosfera nel paese? Il modo di vivere è tranquillo o, al contrario, molto dinamico e teso?

L'atmosfera è calma e amichevole. Non sto idealizzando, perché ci sono anche problemi. In generale, tutti sono calmi e amichevoli.

L' attacco terroristico a Christchurch è stato un'eccezione?

Esattamente. Ci sono eccezioni a ogni regola. E l'attacco terroristico è stato uno di questi. Anche in un luogo sicuro e prospero come Christchurch, tali eventi possono accadere. Il mondo sta diventando globale e trasparente e nessuno al mondo è immune da tali fenomeni.

la quotidianità della scuola parrocchiale

Ci parli della sua parrocchia, per favore. Chi sono i parrocchiani?

Nella ROCOR è consuetudine distinguere diverse ondate di emigranti. C'è stata "l'ondata post-rivoluzione": le persone che hanno lasciato la Russia dopo il 1917. Ma in Nuova Zelanda quell'ondata non è rappresentata in alcun modo.

La seconda ondata sono le persone che sono finite qui dopo la seconda guerra mondiale. La nostra parrocchia è direttamente collegata a loro. C'erano molti lavoratori migranti, prigionieri di guerra e rifugiati in Europa a quel tempo. L'Australia non è stata in grado di accettarli dopo che sono stati inviati dall'Europa, ma la Nuova Zelanda li ha accettati. Ho sentito molte storie di normali neozelandesi che li hanno aiutati a trovare lavoro, alloggio e denaro. Quelle persone mantenevano la vita ecclesiale anche sulle navi dirette in campagna, svolgendo funzioni a bordo. In seguito si radunarono per il culto nei garage e su vecchi battelli a vapore. Nel 1963 fu costruita una chiesa. Non ci sono più rappresentanti di quella generazione. Ne ho incontrati e seppelliti alcuni.

C'è stato un caso interessante. Una volta, il Venerdì Santo, fui invitato all'ospedale per vedere un moribondo di circa novant'anni. Era quasi privo di sensi, non riusciva a parlare e a volte apriva solo leggermente gli occhi. Sua figlia mi ha invitato a concordare l'ora del suo funerale e a benedirlo prima della sua morte. Era per metà tedesco; era nato e cresciuto in Ucraina, era stato arruolato nell'esercito, era andato in guerra, poi era stato catturato e aveva servito nell'esercito tedesco, poi nell'esercito britannico ed era stato gravemente ferito... Era credente ed era stato coinvolto nella costruzione della chiesa.

Quando gli ho chiesto in ucraino se voleva ricevere la Comunione, ha aperto gli occhi, ha risposto "Sì" e li ha richiusi. Gli ho chiesto di aprire la bocca, l'ha aperta in silenzio e ha ricevuto il corpo di Cristo. Mi sono rivolto a lui con le parole: "Cristo è risorto!" Ha risposto: "Veramente è risorto!" Queste furono le uniche parole che ha detto.

I medici avevano detto a sua figlia che aveva poche ore di vita. Dopo Pasqua ho dovuto volare in Australia. Non avevo idea di quando e come avrei potuto celebrare il servizio funebre. Improvvisamente mi rivolsi all'uomo e gli chiesi di aspettare il mio ritorno. La figlia non credeva che fosse possibile, ma è andata così. Il giorno del mio ritorno dall'Australia mi ha informato che era appena morto.

Ma ora non ci sono più rappresentanti di quell'ondata o loro discendenti tra i nostri parrocchiani. Alcuni se ne sono andati, altri si sono assimilati nella gente del posto. E i rappresentanti della generazione successiva, di cui è composta principalmente la parrocchia, hanno cominciato a venire in Nuova Zelanda dagli anni '90 in poi. Non sono stati obbligati a venire qui. Sono venuti per ottenere successo nella vita. Questo è un tipo speciale di persone, il cui carattere influenza la vita della chiesa.

Oltre ai parrocchiani di lingua russa (anche persone provenienti da Ucraina, Bielorussia, Kazakistan, Stati baltici e Uzbekistan pregano con noi), ci sono i serbi nella nostra parrocchia. Abbiamo anche un diacono serbo. La missione ufficiale della Chiesa serba si basa sul territorio della nostra chiesa. Il nostro edificio ospita sia russi che serbi. Viviamo come una famiglia. Ci sono anche romeni, ma ora vengono meno spesso perché qui hanno aperto una parrocchia romena. Ci sono cinesi, indiani, molti americani e neozelandesi, ma anche greci. Persone di tutte le culture sono diventate nostri parrocchiani.

In che lingua celebra?

In slavonico ecclesiastico, in inglese e talvolta in serbo.

I suoi parrocchiani sono in maggioranza uomini o donne?

Metà e metà. Sono persone di età diverse, comprese le famiglie con bambini.

Può delineare un ritratto sociale del tuo tipico parrocchiano?

Sono per lo più persone piuttosto modeste.

Molte persone vengono a pregare la domenica?

A volte vengono alle funzioni fino a 100 persone, a volte di più, ma ci sono una cinquantina di parrocchiani permanenti. Abbiamo una chiesa piccola. Il nartece misura dodici metri quadrati così come l'altare.

I suoi parrocchiani partecipano attivamente alla vita della comunità? La responsabilità principale della parrocchia grava sulle spalle del rettore o il consiglio parrocchiale condivide questo onere, anche finanziario?

Ha colto nel segno! Questo è ciò che stiamo cercando di coltivare nelle persone. E ci sono risultati positivi. Alcune persone sono attive e sensibili. Sono pochi coloro che portano il peso quotidiano delle responsabilità parrocchiali. Un indicatore importante è il pasto parrocchiale. C'è un programma di turni, le persone partecipano, interagiscono e si servono a vicenda in questo modo. Una questione così piccola richiede una fede seria e un lavoro attivo. Qui vengono esposte le nostre debolezze: l'avidità, i litigi, gli intrighi, l'incapacità di ascoltare gli altri e la riluttanza a lavorare in squadra.

La parrocchia ora si sostiene da sola, il che è meraviglioso. Le entrate provengono quasi interamente da donazioni volontarie da parte dei parrocchiani regolari. Questo è un serio indicatore della vita spirituale. Ma, sfortunatamente, le persone di lingua russa a volte hanno bisogno di imparare un atteggiamento appropriato nei confronti della Chiesa. A volte un russo, a causa della mancanza di un'autentica esperienza ecclesiale, crede sinceramente che la Chiesa sia un edificio o un'organizzazione per la fornitura di servizi magici nazionali. "Dovrebbe essere sostenuto dallo Stato, da quei 'sacchi di soldi' che io condanno, o da quelle persone di lingua inglese", questa è la logica che hanno alcune persone.

Naturalmente, non tutti i russi la pensano in questo modo; ci sono persone serie, ma ci sono anche lacune nella conoscenza, quindi hanno bisogno di imparare. Ci sono alcune storie divertenti. Una donna si è avvicinata e mi ha chiesto ardentemente di confermare che la decima è una "eresia protestante". Gli amici intimi non ortodossi della donna, che parlavano russo, la accusavano di non essere coinvolta nella vita finanziaria della sua comunità. Le ho chiesto: "Cosa ne pensi? Qual è il modo appropriato, ortodosso?" Lei ha risposto: "Beh, non lo so. La cosa dovrebbe risolversi da sola in qualche modo. Oppure posso comprare una candela quando voglio". Ma allo stesso tempo lasciava intendere chiaramente di aspettarsi qualcosa da tutti, dalla Chiesa e da Dio.

A quanto pare la mia domanda ha colto nel segno. Oltre ai pasti in comune, cos'altro può notare dalle sue attività extraliturgiche?

Avevamo una scuola parrocchiale prima della pandemia. Ora ci sono classi irregolari con i bambini: basi della fede, letteratura, sviluppo del linguaggio e materie creative. Oltre al pasto, la domenica pomeriggio si parla. Questo è stato fatto regolarmente per molti anni con le generazioni giovani e meno giovani in inglese. Ora i parrocchiani di lingua inglese stanno mostrando più interesse, anche se vengono anche i nostri connazionali.

Ci sono anche feste con grigliate ed eventi culturali: mostre, spettacoli o concerti. Per esempio, uno dei nostri parrocchiani serbi ha la sua band e ha organizzato per noi un concerto di canti pasquali. Si sono svolti anche eventi sportivi, dagli scacchi al pugilato. Visito ospedali e case nei parrocchiani in giorni feriali o anche festivi. La comunicazione vivente richiede molto tempo e fatica.

Parte 2. È necessario distinguere la fede dalla nostalgia

​la consacrazione della chiesa di san Nicola, Christchurch

​Ha detto che i parrocchiani di lingua inglese, piuttosto che i suoi compatrioti, mostrano interesse ad avere una conversazione con lei. Come mai?

Penso che sia una questione di fede. Quando un russo si trova in un ambiente culturale diverso... Abbiamo molte persone che si sono convertite alla fede solo dopo essersi trasferite in Nuova Zelanda. Paradossalmente, è stata la Nuova Zelanda a renderli ortodossi e persino russi. Si sono mossi per raggiungere il successo nella vita e poi hanno capito il valore della loro fede qui. La gente ha nostalgia di casa. Hanno un'intera gamma di sentimenti ed esperienze, che vanno dalla mancanza di farine di grano saraceno, fisarmoniche o sottaceti fino a quella di una chiesa russa. Questo è buono. Ma bisogna distinguere la fede dalla nostalgia per evitare che la fede diventi un supplemento ai funghi e alla balalajka. Una persona è tentata di pensare: "Sono russo e so cosa significa essere ortodosso, ce l'ho nel sangue".

Questo è un giudizio errato. Possono apparire castelli in aria e chimere; infatti, è auto-illusione. Qui le persone iniziano a costruire il loro mondo super corretto, con la fede e la vita culturale che diventano un gioco e una "rievocazione storica". Non è un male, ma questa non è la vita ecclesiale.

Per i convertiti di lingua inglese, è vero il contrario. Una persona fa passi verso l'Ortodossia nonostante tutto, supera la tradizione culturale e l'opinione pubblica. Ci sono nella nostra parrocchia diverse persone che un tempo erano pastori di varie denominazioni. Sono persone serie e ben istruite. Ed è importante preservare l'umiltà di spirito, il desiderio di imparare e di cercare quando si viene in chiesa. Questa apertura permette alla persona di crescere nella fede.

Nella Chiesa possiamo imparare qualcosa insieme e diventare un corpo unico, oppure possiamo semplicemente portare i nostri stereotipi o i nostri sogni. Se guardiamo onestamente alle statistiche delle preferenze religiose in Russia, dal settanta all'ottanta per cento delle persone si identifica come membro della Chiesa, ma solo una piccola percentuale ha una seria esperienza ecclesiale. Nella diaspora russa abbiamo una proporzione simile: una piccola percentuale dei nostri immigrati ha una seria esperienza ecclesiale.

Christchurch è una città con un nome simbolico. Ci sono davvero molti cristiani qui? La percentuale di atei tra i neozelandesi è davvero alta e perché?

Christchurch è davvero una città dal nome unico e assolutamente cristiano. Ci sono molti cristiani qui. C'è anche una rete di scuole cristiane. L'anno scorso sono stato invitato a lavorare presso una di loro come insegnante dei fondamenti della fede! Ci sono molti credenti e brave persone. Tuttavia, ci sono anche molti atei, e il loro numero è in crescita, come avviene in molti altri paesi prosperi.

Può dire che l'ateismo qui è militante e si oppone alla religione?

Non ho mai visto ateismo militante qui. Ci sono agnostici, ma hanno un notevole rispetto per la fede. Cammino per la città in tonaca e non ho mai notato altro che un atteggiamento benevolo da parte della gente del posto. Recentemente un ebreo è venuto da me in un negozio e ha chiesto la mia benedizione! A volte ci sono situazioni comiche.

C'è un evento annuale a Christchurch per commemorare le vittime del terremoto del 2011. Una volta mi hanno invitato, insieme a rappresentanti delle altre fedi. Eravamo divisi in diversi gruppi. I cattolici sono stati affiancati ai protestanti e agli anglicani. E noi cristiani ortodossi siamo stati identificati con gli ebrei ortodossi e abbiamo chiesto di stare insieme a loro! L'abbiamo presa amabilmente e con senso dell'umorismo.

consacrazione della chiesa di San Nicola, Christchurch

In che modo le autorità trattano la Chiesa ortodossa e in particolare la sua comunità? Ci sono casi di molestie? O, al contrario, c'è supporto?

C'è un sostegno indiretto del governo. La Nuova Zelanda ha una legge molto buona: fino a un terzo, tutti i contributi di beneficenza che fai alla parrocchia della tua denominazione sono rimborsati dallo Stato. Se doni 1000 dollari alla Chiesa in un anno, lo Stato ti restituirà 333 dollari. Questo è un serio sostegno alla beneficenza. Non ho visto alcuna molestia qui. C'è ovunque un atteggiamento amichevole. In alcuni giorni festivi incontro rappresentanti delle autorità e cerco modi per interagire. Non sarebbe giusto lamentarsi.

Vengono da voi e vi offrono aiuto o progetti comuni?

C'è stato un attacco terroristico a Christchurch nel marzo 2019. Abbiamo espresso le nostre sincere condoglianze e abbiamo visitato la comunità musulmana a nome della parrocchia. Le autorità statali hanno organizzato una serie di eventi per sostenere le vittime. Anche noi siamo stati coinvolti. Ora la nostra parrocchia ha ricevuto una lettera riguardante le vaccinazioni e il coronavirus. Ci sono festival e fiere multiculturali; sono fornite sovvenzioni: stanno accadendo molte cose.

Ho promesso di non parlare più della pandemia. Ma visto che ha menzionato i vaccini...

La Nuova Zelanda è probabilmente il paese di maggior successo in termini di lotta contro il Covid-19. C'è stato un periodo di lockdown di due mesi. Ma poi abbiamo "superato" il virus e le restrizioni sono state introdotte solo sporadicamente ad Auckland. Nuovi focolai si sono verificati a causa dell'arrivo di persone infette da altri paesi, ma tutto è stato rapidamente localizzato.

con la famiglia

Quali denominazioni sono rappresentate in Nuova Zelanda?

Christchurch è un riflesso di tutta la Nuova Zelanda. L'anglicanesimo e il cattolicesimo sono dominanti qui. Ci sono anche molti diversi gruppi protestanti. Ci sono rappresentanti dell'islam e del buddismo, ma sono molto meno dei cristiani.

Interagisce con i non ortodossi?

Sì, la vita all'estero ci mette in contatto con rappresentanti di altre confessioni cristiane. L'evento commemorativo per i terremotati è uno degli esempi tipici. Alcune città non hanno le proprie chiese ortodosse. Gli ortodossi chiedono spesso l'affitto ai cattolici o agli anglicani. Diversi anni fa ho celebrato il matrimonio di una coppia, entrambi membri dell'esercito neozelandese. Li ho sposati in una chiesa militare (non ortodossa).

Una delle nostre parrocchie della Nuova Zelanda ha avuto una storia straordinaria. La persona responsabile della cura della chiesa era una donna cattolica! Ha incontrato i sacerdoti, ha offerto rifugio e ha aiutato la confraternita e il coro.

Può dire che lei e la parrocchia siete attivi nell'opera missionaria? E come reagiscono i locali di fronte a questo?

Sì e no. No perché non abbiamo dipartimenti, rapporti o statistiche missionarie, non usciamo nelle piazze e non predichiamo dalle tribune. In generale, il paese è cristiano. E sì, perché la vita di ogni cristiano, figuriamoci di una Chiesa locale, ha un aspetto missionario. Quando si tratta della ROCOR, la questione della missione è fondamentale. Questo problema è molto serio. La gente spesso si esprime così: "Dobbiamo preservare la cultura, la fede e le tradizioni e proteggerci come in un grande recinto". Ma secondo il Vangelo, se un chicco di grano non cade in terra e muore, rimane solo; ma se muore, produce molto frutto (Gv 12:24). Soprattutto nella diaspora la Chiesa ha il compito di condividere e di far crescere la fede ortodossa.

Come facciamo questo? Attraverso conversazioni con persone di altre fedi o credenze. Il mio lavoro a scuola può in qualche modo contribuire a questo. La totalità della vita ecclesiale testimonia l'Ortodossia in Nuova Zelanda. Questa testimonianza è piena di grazia e confortante. Le persone sono amichevoli e interessate. Un'altra questione è se dobbiamo o meno fermare le persone per strada e parlare con loro. Probabilmente non sarà molto piacevole.

Ma la sua domanda mi ha fatto ricordare un esempio recente. Una donna mi ha fermato in un negozio. Ero in tonaca e con una croce. Mi ha chiesto chi fossi e da dove venissi. La donna era cattolica. Mi ha ringraziato per essere qui e per il nostro servizio.

La Nuova Zelanda ha l'estate tutto l'anno?

Non è proprio estate adesso: scaldiamo la stufa con la legna! Non è gelido, ovviamente, ma la temperatura può scendere fino a zero. Molti russi qui si lamentano del freddo. La gente del posto è abituata, ma i nostri compatrioti si stanno congelando. Non è un'isola tropicale. Il tempo non ti fa rilassare.

In che modo il livello di benessere materiale e sociale influisce sulla vita spirituale di un cristiano in Nuova Zelanda?

Sono in parte d'accordo perché non si può dire che in Nuova Zelanda si viva alla giornata. Ma non definirei nemmeno questo paese ultra ricco. Certo, ci sono persone benestanti qui. La cosiddetta classe media è ben sviluppata. Le nostre parrocchie di Auckland e Christchurch sono modeste in termini di benessere dei nostri parrocchiani. Un reddito stabile ti dà l'opportunità di pensare al paradiso? Penso di sì. Ma spesso accade il contrario: una vita tranquilla ci rilassa, non c'è tempo per la fede. Le difficoltà ti mobilitano e ti disciplinano, facendoti andare avanti. Conosco una famiglia russa molto ricca qui. Hanno tutto! Sembra che ora debbano essere felici, quindi nulla può impedire loro di dedicare molto tempo alla fede e alla carità. Ma in realtà il denaro è diventato un calvario per loro, la loro vita in chiesa, e le loro relazioni con le altre persone. Puoi solo essere dispiaciuto per quella famiglia. Ogni giorno della loro vita è pieno di problemi e conflitti, interni ed esterni.

Quali problemi moderni considera come sacerdote la sfida spirituale del nostro tempo per i credenti?

La recente diffusa disperazione, sconforto e depressione è stata una vera rivelazione per me. È necessario superare il trionfo del male nel mondo; o anche cambiare l'atteggiamento di una persona verso la croce che Dio gli ha dato. Questo è probabilmente un problema.

Cosa può offrire la Chiesa a queste persone? Questa è una sfida per noi. Direi che gli ortodossi sia in Nuova Zelanda che in Russia affrontano le seguenti domande: chi siamo noi come Chiesa? Cosa stiamo facendo come Chiesa? Cosa vogliamo ottenere come Chiesa? In che modo la nostra vita di chiesa può influire sulla nostra vita quotidiana? Come possiamo mettere in pratica gli ideali del Vangelo? Dietro queste alte parole ci sono esperienze reali, una vita reale piena di alti e bassi. Penso che noi come Chiesa abbiamo bisogno di cercare risposte rilevanti a queste domande. Non risposte derivate dai libri, ma risposte moderne.

con i bambini

Una domanda per lei come padre di quattro figli: ha qualche preoccupazione che i suoi figli cresciuti lontano dalla loro terra d'origine possano essere strappati alle loro radici e assimilati nell'ambiente locale? Esiste una ricetta per prevenire e ridurre al minimo questo problema?

In effetti c'è preoccupazione, ed è assolutamente comprensibile; ma non ci sono ricette. Confidiamo in Dio e facciamo ciò che è in nostro potere. Penso che stiamo facendo troppo poco. Ora la parrocchia richiede molte energie. Ci sono approcci diversi: alcuni cercano di preservare e persino di imporre una certa russicità che loro stessi hanno inventato, a tutti i costi; altri stanno cercando di portare i fondamenti della fede e della bontà nella vita dei loro figli. Ogni persona dà una risposta con la sua vita.

Cosa, secondo lei, merita un'attenzione speciale nella vita della ROCOR negli ultimi dieci anni?

La pandemia è avvenuta nell'ultimo anno, quindi è difficile parlare di risultati. Sono venuto qui solo otto anni fa, ed è difficile per me giudicare. Ma l'esperienza della riunificazione liturgica ed ecclesiastica con il Patriarcato di Mosca è una prova seria e allo stesso tempo un successo. La cosa è dolorosa e non facile. Questo problema sviluppato da tempo, ha avuto difficoltà storiche, che sono emerse di nuovo dopo il riavvicinamento ufficiale: alcuni se ne sono andati, alcuni hanno "combattuto"... Questo è un percorso importante che la ROCOR sta proseguendo, preservando l'unicità e l'originalità delle sue tradizioni, la sua esperienza di fede. Questa è una nuova tappa nella storia della ROCOR, una tappa di apertura e di unità ecclesiologica organica. È in atto un reciproco arricchimento.

Quali figure della Chiesa hanno influenzato il suo sviluppo spirituale e rimangono ancora un'autorità per lei?

In Russia è padre Palladij del villaggio di Il'insko'e, il mio ​​padre confessore che ho già menzionato. Ho lasciato Mosca e ho scelto il distretto di Kirzhach della regione di Vladimir per stare con persone che mi erano vicine nello spirito. Le monache Maneta e Ioanna, padre Vladimir Zakharov di Vladimir e padre Anatolij Jakovin. E vladyka Evlogij, [1] che mi ha ordinato.

Qui sono il metropolita Hilarion (Kapral) e il vescovo George (Schaefer) di Canberra, vicario delle diocesi di Australia e Nuova Zelanda. Ricordo una delle mie prime funzioni con vladyka Hilarion. È arrivato modestamente, e durante la Veglia stavamo in piedi e pregavamo insieme all'altare. E mi ha detto: "Preghiamo dallo stesso libro di servizio". Così abbiamo iniziato a pregare usando lo stesso libro di servizio. Improvvisamente mi ha detto: "Vado a sentire le confessioni della gente al posto tuo, tu riposati". I preti di solito fanno così... E ci sono molte storie del genere. Lo stesso vale per Vladyka George. Ci tratta come un padre, in modo semplice e gentile, a volte forse con troppa pazienza. Ma non vorrei rivelare tutto, lasciamo qualcosa di segreto per ora.

con la famiglia a casa

Qual è la lezione principale che ha imparato negli anni del suo ministero sacerdotale?

Non è facile rispondere! Una volta suora Ioanna, la sorella di padre Palladij, mi ha detto: "Non dovresti idealizzare la vita ecclesiale e creare idoli in essa". Oggi aggiungerei a questo: non si dovrebbe idealizzare e idolatrare la vita ecclesiale. Il sacerdote deve cercare di assicurarsi non solo che non si sostituirà a Cristo diventando un idolo, ma anche che nella sua comunità non sorgano altri idoli che possano danneggiare il normale e sano corso della vita ecclesiale. Gli idoli tendono a cadere e rompersi e i loro frammenti infliggono ferite profonde alle persone che li circondano. E più le persone innalzano i loro idoli, più questi cadono.

Grazie per la bellissima intervista! Un'ultima domanda: quali parole della Sacra Scrittura la ispirano e la sostengono particolarmente nei momenti difficili della vita?

Non posso dire di avere un motto per la vita. Le Scritture mi ispirano per tutta la vita. Oggi un verso mi affonda nella mente, domani un altro. Questo è tra i migliori: "Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri; come io vi ho amato, così amatevi anche voi gli uni gli altri. Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri" (Gv 13:34-35). Queste parole sono importanti per tutti noi oggi.

Nota

[1] Vladyka Evlogij (Smirnov; 1937-2020) è stato metropolita di Vladimir e Suzdal dal 1990 al 2013.