foto: Romfea
Un venerato anziano athonita, l'archimandrita Aimiliianos (Vafides), che per lungo tempo è stato l'abate del monastero di Simonopetra, uno dei 20 moansteri dominanti sul monte Athos, si è addormentato nel Signore oggi, il 9 maggio, come riferisce Romfea.
I funerali si terranno domani nel monastero dell'Annunciazione a Ormylia, in Calcidica, dove le monache si sono prese cura di padre Aimilianos anziano e malato per molti anni.
L'anziano Aimilianos era un monaco alle Meteore prima di trasferirsi con la sua confraternita a Simonopetra sul Monte Athos nel 1973. E' stato eletto e intronizzato come abate del monastero in quello stesso anno, prestando servizio fino al 2000, diventando uno degli anziani più amati e venerati sulla Santa Montagna e in tutta l'Ortodossia nel XX secolo.
Possa la sua memoria essere eterna!
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Orthodox Wiki fornisce una biografia più completa:
Alexandros Vapheides nacque al Pireo, in Grecia, nell'ottobre del 1934. La sua istruzione di livello superiore iniziò con i suoi studi all'Università di Atene dove ricevette, nel 1959, una laurea in teologia. Le sue intenzioni erano di entrare negli ordini sacri, diventare sacerdote e poi diventare un missionario all'estero dopo essersi consultato con il suo amico Anastasios Yannoulatos (ora arcivescovo di Albania), che sosteneva la sua intenzione ma pensava che avrebbe dovuto prepararsi a questo lavoro trascorrendo del tempo in un monastero. Yannoulatos lo fece contattare dal vescovo di Trikala, che pensò avrebbe avviato il giovane Alexandros alla vita monastica.
Entrando nella vita monastica, Alexandros fu tonsurato monaco e gli fu dato il nome Aimilianos il 9 dicembre 1960 e due giorni dopo, l'11 dicembre, fu ordinato diacono. Il 15 agosto 1961, il diacono Aimilianos fu ordinato un ieromonaco. Il suo vescovo gli fece trascorrere tempo in diversi monasteri prima di trasferirlo al monastero di San Vissarion, ai piedi dei monti Pindo. Fu durante il periodo al monastero di san Vissarion che sembra che padre Aimilianos abbia avuto una specie di crisi spirituale e di profonda esperienza religiosa che lo trasformò radicalmente e influenzl suo lavoro successivo, una trasformazione che rese il giovane ieromonaco di ventisette anni un anziano carismatico.
Emergendo da quell'esperienza, padre Aimilianos fu un uomo diverso: come avvenne con la drammatica conversione di san Paolo, era diventato energico e dedito con una sola mente alla rivitalizzazione della vita monastica. Presto fu nominato abate delle Meteore con doveri supplementari come predicatore diocesano e confessore. Come predicatore conquistò presto la regione delle Meteore mentre i suoi discorsi brillanti e affascinanti attiravano soprattutto i giovani che venivano in gran numero per ascoltarlo. Avendo sentito padre Aimilianos, molti erano attratti da una vita monastica sotto la sua guida, tanto che presto egli guidò una comunità ampia e dinamica.
Con la sua fama e l'attrazione naturale delle Meteore, arrivarono molti turisti, caricando di pressioni la comunità. Mentre la vita alle Meteore diventava sempre più difficile sotto le pressioni del turismo, si presentò un'opportunità quando il corpo direttivo del Monte Athos invitò padre Aimilianos e la sua comunità di monaci e novizi, nel 1973, a ripopolare l'antico monastero di Simonopetra, l'organizzazione e la struttura della sua vita fu drammaticamente alterata sotto il carismatico anziano.
L'anziano Aimilianos fondò anche, nel 1974, il Centro Panagia Philanthropini per la promozione sociale e la prevenzione e la ricerca medica, che si trova nel nord della Grecia, vicino alla città di Ormylia, in Calcidica. Il centro opera a fianco del convento dell'Annunciazione della Madre di Dio, una grande comunità monastica con oltre 120 monache di varie nazioni, la maggior parte delle quali ha una laurea universitaria. Il convento è una dipendenza del monastero di Simonopetra.
L'anziano Aimilianos si è ritirato come abate nel 2000.
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