padre Seraphim Rose
L'eredità dello ieromonaco Seraphim (Rose) continua a raccogliere forza come bussola per coloro che cercano la verità nel cristianesimo ortodosso. I suoi libri sono ancora popolari e molti dei suoi discorsi che sono stati registrati sono ora trascritti e disponibili gratuitamente. Uno di questi discorsi si intitola "I segni dei tempi": in esso padre Seraphim offre una panoramica delle tendenze nel mondo moderno della spiritualità, della pseudo-spiritualità e degli eventi che hanno portato alla venuta dell'anticristo.
Un discorso di padre Seraphim, pur contenendo alcuni dettagli obsoleti, è ancora una guida molto importante per noi che ci sforziamo di vivere l'autentica vita spirituale in un mondo che è sempre più inimicizia con essa. I modi sobri, cristallini, ma luminosi e allegri di padre Seraphim, uniti alla sua profonda comprensione patristica, rendono i suoi scritti e discorsi indispensabili, una lettura obbligatoria.
L'intervento è ristampato da The Orthodox Word, vol. 34, nn. 3-4 (200-201) maggio-agosto 1998.
Perché studiare i segni dei tempi?
L'argomento di questo discorso è: guardare ai segni dei tempi. [1] Prima di tutto, dobbiamo sapere cosa si intende con l'espressione "segni dei tempi". Questa espressione viene direttamente dal Vangelo, dalle parole del nostro Salvatore in Mt 16:3. Cristo dice ai farisei e ai sadducei che sono venuti da lui: "Sapete dunque interpretare l'aspetto del cielo", cioè dire che tempo farà; "e non sapete distinguere i segni dei tempi?" In altre parole, sta dicendo loro che questo non ha nulla a che fare con la scienza, o con la conoscenza del nostro posto nel mondo, o qualcosa del genere. È una questione religiosa. Noi studiamo i segni dei tempi per poter riconoscere Cristo.
Al tempo di Cristo, i farisei e i sadducei non studiavano i segni dei tempi per vedere che Cristo era venuto, che il Figlio di Dio era già sulla terra. C'erano già segni che avrebbero dovuto riconoscere. Per esempio, nel libro di Daniele nell'Antico Testamento, c'è una profezia riguardante le settanta settimane di anni, il che significa che il Messia doveva venire circa 490 anni dal tempo di Daniele. Quegli ebrei che leggevano i loro libri con molta attenzione sapevano esattamente di cosa si trattava, e all'incirca al tempo della venuta di Cristo sapevano che era tempo per il Messia.
Ma questo è un segno esteriore. Ancora più importante, i farisei e i sadducei avrebbero dovuto stare attenti ai segni interiori. Se i loro cuori fossero stati a posto con Dio, e se non avessero semplicemente cercato di adempiere il comandamento esteriore della legge, i loro cuori avrebbero risposto e riconosciuto Dio nella carne quando è venuto. E molti giudei lo fecero: gli apostoli, i discepoli e molti altri.
Questo stesso passaggio nel capitolo 16 del Vangelo di san Matteo parla ulteriormente di segni. Il nostro Signore disse agli ebrei: "Una generazione perversa e adultera cerca un segno, ma nessun segno le sarà dato se non il segno di Giona". Gli eventi dell'Antico Testamento contengono prefigurazioni di eventi nel Nuovo Testamento. Quando Giona rimase tre giorni nel ventre della balena, questa era una prefigurazione dei tre giorni del nostro Signore nella tomba. E questo segno – il segno di Giona – fu dato al popolo al tempo di Cristo.
Nostro Signore stava dicendo ai farisei e ai sadducei che una generazione malvagia e adultera cerca eventi spettacolari, cioè fuoco che scende dal cielo o la cacciata dei romani, angeli che si manifestano e bandiscono il governo straniero dei romani e cose del genere. Cristo disse loro che questo tipo di segno non sarebbe stato dato. Una generazione malvagia e adultera cerca questo, ma coloro che sono puri di cuore cercano piuttosto qualcosa di più spirituale. E l'unico segno che viene loro dato è il segno di Giona. Naturalmente, è una grande cosa che un uomo debba stare tre giorni nella tomba e poi risorgere, essendo Dio.
Così, dalle parole del nostro Salvatore, sappiamo che non dobbiamo cercare segni spettacolari, ma dobbiamo piuttosto cercare interiormente segni spirituali. Inoltre, dobbiamo stare attenti a quelle cose che, secondo la Scrittura, devono avvenire.
I segni dati da Cristo
Noi cristiani ortodossi abbiamo già riconosciuto e accettato i segni della prima venuta di Cristo. Il fatto stesso che siamo cristiani ortodossi significa che abbiamo fatto questo. Sappiamo cosa significano questi segni: per esempio, il segno di Giona, i 490 anni di Daniele e molte altre cose che il nostro Signore ha compiuto. I nostri servizi divini ortodossi sono pieni di profezie dell'Antico Testamento, che si sono adempiute nella venuta di Cristo. Questi segni li vediamo e li riconosciamo tutti, sembra tutto chiaro. Ma ora dobbiamo cercare diversi tipi di segni, cioè i segni della seconda venuta di Cristo. L'intero insegnamento sulla seconda venuta di Cristo e sui segni che la precederanno è esposto in diversi punti dei Vangeli, specialmente nel capitolo 24 di san Matteo. Anche san Marco e san Luca hanno capitoli su questo.
Questo capitolo di san Matteo racconta come nostro Signore si allontanò dal tempio e come i suoi discepoli andarono da lui per mostrargli gli edifici del tempio. Certo, a quei tempi il tempio era il centro del culto. Ogni ebreo doveva venire al tempio almeno a Pasqua, la Pasqua ebraica, perché solo qui Dio poteva essere adorato nel modo giusto.
Il nostro Signore guardò il tempio e disse ai suoi discepoli: "Vedete tutte queste cose? In verità vi dico, non resterà qui pietra su pietra che non venga diroccata". Dire a un ebreo credente in quel momento che l'intero tempio sarà demolito, che non ne rimarrà nulla, è come dire che è la fine del mondo, perché il tempio è proprio il luogo in cui Dio dovrebbe essere adorato. Come adorerai Dio se non c'è il tempio? Quindi queste parole del nostro Salvatore fecero pensare ai discepoli alla fine del mondo. Dissero subito: "Dicci quando accadranno queste cose, e quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo". In altre parole, sapevano già che sarebbe tornato e che questo sarebbe stato legato alla fine del mondo.
Quindi il nostro Signore dà tutta una serie di segni che devono avvenire prima che ritorni. Prima di tutto dice: "Guardate che nessuno vi inganni; molti verranno nel mio nome, dicendo: Io sono il Cristo, e trarranno molti in inganno". Cioè, verranno molti falsi cristi. Questo lo abbiamo già visto in tutta la storia della Chiesa: coloro che si sono sollevati contro la Chiesa, coloro che hanno finto di essere Dio, hanno finto di essere Cristo.
In secondo luogo, nel versetto successivo dice: "Sentirete poi parlare di guerre e di rumori di guerre. Guardate di non allarmarvi; è necessario che tutto questo avvenga, ma non è ancora la fine". Certo, fin dall'inizio dell'era cristiana ci sono state guerre e voci di guerre, e ancora di più ai nostri tempi. "Si solleverà popolo contro popolo e regno contro regno; vi saranno carestie e terremoti in vari luoghi. Ancora guerre, poi carestie, terremoti. E dice: "Ma tutto questo è solo l'inizio dei dolori".
Poi viene il segno successivo, che è costituito dalle persecuzioni. "Allora vi consegneranno ai supplizi e vi uccideranno, e sarete odiati da tutti i popoli a causa del mio nome". Quindi, prima abbiamo i falsi cristi, poi le guerre, i rumori di guerre, le carestie, i terremoti, le persecuzioni, e poi un segno molto importante per i nostri tempi riguardo al crescente raffreddamento. Questo è il più micidiale di tutti i segni, perché il segno dei cristiani, come ci dice san Giovanni il Teologo, è che hanno amore gli uni per gli altri. Quando questo amore si raffredda, significa che anche i cristiani cominciano a perdere il cristianesimo.
Poi un altro segno, nel versetto successivo del capitolo 24: "Questo vangelo del regno sarà annunziato in tutto il mondo, perché ne sia resa testimonianza a tutte le genti; e allora verrà la fine". Questo segno del Vangelo predicato a tutte le nazioni lo vediamo intorno a noi ora. Il Vangelo stesso è prodotto in centinaia di lingue ora in quasi tutte le tribù della terra, e il cristianesimo ortodosso viene predicato in quasi tutti i paesi del mondo. In Africa ci sono grandi missioni: in Uganda, Kenya, Tanzania, Congo, e da lì si allargano.
Poi un punto più difficile: il nostro Signore parla dell'abominio della desolazione di cui parla il profeta Daniele. "Quando dunque vedrete l'abominio della desolazione, di cui parlò il profeta Daniele, stare nel luogo santo (chi legge comprenda)". Cioè, dovreste capirlo da qualcos'altro. Questo è un altro segno. Si tratta, ovviamente, del tempio di Gerusalemme e di una sorta di sua profanazione.
Poi, nel versetto 21, c'è il segno della grande tribolazione: "Vi sarà allora una grande tribolazione grande, quale mai avvenne dall'inizio del mondo fino a ora, né mai più ci sarà". Cioè, sarà il momento di sofferenza peggiore e più difficile dell'intera storia del mondo. Potete leggere i libri di storia e scoprire che ci sono state molte volte nella storia del mondo in cui ci sono state grandi sofferenze. Se leggete ciò che accadde agli ebrei quando Gerusalemme fu presa dopo la morte di Cristo, scoprirete che la sofferenza che accadde allora non aveva eguali. In altri luoghi c'è stata quasi altrettanta sofferenza. Eppure la grande tribolazione alla fine sarà molto peggiore. Ovviamente sarà mondiale e coinvolgerà tutti, non solo un popolo, e avrà un carattere davvero impressionante. Sarà "una tribolazione che il mondo non ha mai visto".
Subito dopo questo periodo, inizia a succedere qualcosa di ancora peggio. Il versetto 29 recita: "Subito dopo la tribolazione di quei giorni, il sole si oscurerà, la luna non darà più la sua luce, gli astri cadranno dal cielo e le potenze dei cieli saranno sconvolte". Un tale evento, ovviamente, non si è mai verificato prima, e questo ovviamente si riferisce al tempo proprio alla fine del mondo, quando l'intera creazione si prepara ad essere annientata per essere rimodellata.
Infine, il versetto successivo: "Allora comparirà nel cielo il segno del Figlio dell'uomo", cioè apparirà nel cielo il segno della Croce. "E allora si batteranno il petto tutte le tribù della terra, e vedranno il Figlio dell'uomo venire sopra le nubi del cielo con grande potenza e gloria". Cioè, la stessa venuta di Cristo sarà nei cieli con il segno della Croce, e questa è la vera fine di tutto.
Dopo aver raccontato tutto questo sui segni della fine, il nostro Signore dà un comando finale, dicendo: "Vegliate dunque, perché non sapete in quale giorno il Signore vostro verrà... Perciò anche voi state pronti, perché nell'ora che non immaginate, il Figlio dell'uomo verrà".
Tutto questo è nel capitolo 24 del Vangelo di San Matteo. Ma tutto ciò, per chi non conosce a fondo le Scritture e gli scritti dei santi Padri, solleva quasi più interrogativi di quanti ne risolva. Dobbiamo capire qual è il significato di tutte queste profezie. Come possiamo sapere quando si stanno realmente realizzando? E come evitare false interpretazioni? Perché ci sono molti falsi cristi, falsi profeti, false profezie, false interpretazioni. Come possiamo sapere qual è la vera interpretazione e quali sono i veri segni dei tempi? Se vi guardate intorno e andate in qualsiasi libreria religiosa, vedrete scaffali contenenti molti libri di commenti al Libro dell'Apocalisse, libri con interpretazioni sulla prossima fine del mondo.
La base per comprendere i segni
La prima cosa che dobbiamo avere se vogliamo avere la vera interpretazione dei segni dei tempi è qualcosa che possiamo chiamare conoscenza ortodossa di base. Cioè la conoscenza della Sacra Scrittura, sia dell'Antico che del Nuovo Testamento (e non solo secondo ciò che sembra, ma secondo il modo in cui la Chiesa ha interpretato le Scritture); la conoscenza degli scritti dei santi Padri; la conoscenza della storia della Chiesa; e la consapevolezza dei diversi tipi di eresie ed errori che hanno attaccato la vera comprensione del dogma da parte della Chiesa, e specialmente la comprensione degli ultimi tempi. Se non abbiamo un fondamento in fonti come queste, ci troveremo confusi e impreparati. Questo è esattamente ciò che ci dice il nostro Signore: essere pronti, essere preparati. Senza questa conoscenza di base, non saremo preparati e interpreteremo male i segni dei tempi.
Qualche anno fa è stato stampato un libro in inglese che è diventato un fantastico bestseller, per essere un libro religioso. Ha venduto oltre dieci milioni di copie in America. Si intitola The Late Great Planet Earth di Hal Lindsey, un evangelico protestante del Texas. Con uno stile piuttosto superficiale dà la sua interpretazione dei segni dei tempi. Crede che gli ultimi tempi siano quelli in cui viviamo ora. Crede che ovunque intorno a noi si stiano compiendo questi segni di cui parlava il nostro Signore. Se leggete questo libro, scoprirete che a volte dice qualcosa di più o meno corretto secondo la nostra comprensione ortodossa, a volte è totalmente sbagliato, e a volte ha in parte torto, in parte ragione. È come se stesse solo tirando a indovinare, perché legge la Scrittura secondo la sua comprensione. Non ha una conoscenza cristiana ortodossa di base, nessun background nella vera conoscenza delle Scritture e dei santi Padri. Pertanto, se leggete seriamente questo libro, vi ritroverete molto confusi. Non saprete più cosa credere. Il libro parla, per esempio, di un millennio che dovrebbe venire prima della fine del mondo. Parla del rapimento (rapture), quando si suppone che i cristiani siano raccolti nei cieli prima della fine del mondo, e poi osservino come le persone soffrono sulla terra. Parla della costruzione del tempio a Gerusalemme come se fosse una buona cosa, come se questo fosse una preparazione per la venuta di Cristo.
Se leggete libri come questo (ce ne sono molti altri; questo sembra essere un bestseller perché l'autore è riuscito a catturare l'immaginazione delle persone in un particolare momento), e se li prendete tutti come verità, troverete che invece di riconoscere Cristo – che è l'intera ragione della nostra comprensione dei segni dei tempi – accetterete l'Anticristo.
miniatura dell'Apocalisse
Prendiamo come esempio la questione del tempio di Gerusalemme. È vero, secondo le profezie ortodosse, che il tempio sarà ricostruito a Gerusalemme. Se guardate persone come Hal Lindsey, o anche il fondamentalista Carl McIntire, anche loro parlano della costruzione del tempio, ma ne parlano come se lo stessimo costruendo affinché Cristo possa ritornare e regnare sul mondo per mille anni. Quello di cui stanno parlando è la venuta dell'Anticristo. Il millennio, secondo l'interpretazione protestante, come uno speciale regno millenario alla fine del mondo, è in realtà il regno dell'Anticristo. In effetti, ci sono già state persone che si sono levate a proclamare il loro regno millenario, che durerà fino alla fine del mondo. L'ultimo fu Adolf Hitler. Questo si basa sullo stesso tipo di idea chiliastica: cioè interpretare il millennio in senso mondano. I reali mille anni dell'Apocalisse sono la vita nella Chiesa che è adesso, cioè la vita della Grazia; e chiunque la viva vede che, rispetto alle persone di fuori, è davvero il paradiso in terra. Ma questa non è la fine. Questa è la nostra preparazione per il vero regno di Dio, che non ha fine.
Ci sono molti libri di conoscenza ortodossa di base ora disponibili. Coloro che sono seriamente interessati a studiare i segni dei tempi dovrebbero prima essere molto esperti in alcuni di questi libri, e dovrebbero leggerli, studiarli seriamente e averli come cibo quotidiano. I migliori libri da leggere non sono le singole interpretazioni del Libro dell'Apocalisse, perché in questo momento non c'è davvero alcuna interpretazione ortodossa di questo tipo in inglese [il Commento all'Apocalisse dell'arcivescovo Averky (Taushev) fu pubblicato dopo che questo discorso era stato tenuto, ndc].
I migliori libri sono i libri di testo spirituali di base. Innanzitutto ci sono i testi fondamentali dei dogmi ortodossi, i vari catechismi. Uno dei migliori è l'opera dell'VIII secolo di san Giovanni Damasceno, La fede ortodossa, che passa in rassegna tutto il catechismo. Ancor prima ci sono le Catechesi di san Cirillo di Gerusalemme, cioè le lezioni preparate per i prossimi al battesimo, che percorrono tutto il Credo e raccontano ciò che crede la Chiesa. Esistono molti libri simili di catechismo, sia nei tempi antichi che in quelli più moderni. Più recentemente abbiamo i catechismi in russo del metropolita Platon e del metropolita Filaret, che sono un po' più brevi e semplici.
Poi c'è un altro tipo di libro: i commentari alle Sacre Scritture. Non ce ne sono molti in inglese [il commento alla Scrittura di san Cirillo di Alessandria (Logos, sei volumi) e The Explanation of the New Testament del Beato Teofilatto, Arcivescovo di Ochrid e Bulgaria (Chrysostom Press) sono stati pubblicati dopo questo discorso, ndc], ma abbiamo alcuni dei commentari di san Giovanni Crisostomo. Questo è un campo un po' debole in inglese, perché ci sono molti buoni libri in russo che non ci sono ancora in inglese, inclusi i libri più recenti di commentari alle Scritture, anche sull'Apocalisse. I libri dell'arcivescovo Averky sono molto buoni, ma ora vengono tradotti in inglese. A Dio piacendo, tra non molto saranno pubblicati. [2]
Poi, oltre a questi due generi di libri – catechismi di base e commentari alla Scrittura – ci sono tutti i libri sulla vita spirituale ortodossa. Questi includono la Storia Lausiaca (che racconta come vivevano i monaci in Egitto e come combattevano spiritualmente), i Dialoghi di san Gregorio il Grande, le Vite dei Santi, La Scala [L'ascesa Divina] di san Giovanni, le Omelie di san Macario il Grande, i libri di san Giovanni Cassiano, la Filocalia, La guerra invisibile e La mia vita in Cristo di san Giovanni di Kronstadt. Questi libri trattano la vita spirituale ortodossa di base, la lotta spirituale, come discernere le astuzie dei demoni, come non cadere nell'inganno. Tutti danno una base per comprendere i segni dei tempi.
san Teofane il Recluso
Poi ci sono le opere di scrittori più recenti che sono nello stesso spirito patristico dei santi Padri antichi. Gli esempi principali sono i due grandi scrittori della Russia del XIX secolo, san Teofane il Recluso e sant'Ignazio Brjanchaninov, le cui opere stanno uscendo gradualmente in inglese. Ci sono sono in inglese il libro del vescovo Ignazio L'arena e vari articoli di san Teofane [In seguito di san Teofane sono apparsi in inglese Kindling the Divine Spark, The Path to Salvation, The Spiritual Life e How to Be Attuned To It, ndc]. Questi due scrittori sono molto importanti perché trasmettono l'insegnamento patristico fino ai nostri giorni. Sono riuscito a spiegare molte domande che sorgono su come comprendere i santi Padri. Per esempio, la rivista The Orthodox Word ha un intero testo del vescovo Ignazio sulle stazioni di pedaggio aeree che l'anima incontra dopo la morte. A volte, leggendo i santi Padri, sorgono domande su tali argomenti e non si sa bene capire cosa dicono i Padri antichi, e questi Padri più recenti spiegano questi testi.
sant'Ignazio (Brjanchaninov)
Ci sono le storie della Chiesa, che raccontano la rivelazione di Dio agli uomini e come Dio agisce nei confronti degli uomini. È molto istruttivo leggere le storie dell'Antico Testamento, perché esattamente le stesse cose si ripetono nel Nuovo Testamento. Poi si dovrebbero leggere, insieme al Nuovo Testamento, le storie della Chiesa dei tempi del Nuovo Testamento. Per esempio, c'è un taccuino della Storia della Chiesa di Eusebio, che ripercorre la storia della Chiesa attraverso i primi tre secoli, scritta da un punto di vista cristiano ortodosso. È molto importante vedere ciò che i primi scrittori della Chiesa ritenevano importante nella storia della Chiesa: i martiri, gli apostoli e così via.
Quindi, tutti questi diversi tipi di scritti aiutano a prepararci con la conoscenza cristiana di base; catechismi, commenti alla Scrittura, libri di vita spirituale, libri patristici più recenti in questo stesso spirito, e storie della Chiesa. Prima di leggere troppo su cosa significano specificamente i segni dei tempi, dovremmo avere un background di base in tutte queste categorie di libri. Tutti preparano a capire qualcosa dei segni dei tempi. Una volta che uno ha cominciato a prepararsi in questo modo, non si tratta semplicemente di accumulare conoscenze nella propria testa e di essere in grado di ripetere a memoria certe frasi, di avere esattamente la giusta interpretazione di un versetto della Bibbia, o qualcosa del genere.
Discernimento spirituale
La cosa più importante che si acquisisce leggendo letteratura ortodossa di base come questa è una virtù chiamata discernimento. Quando arriviamo a due fenomeni che sembrano essere esattamente simili o molto simili tra loro, la virtù del discernimento ci permette di vedere quale di essi è vero e quale è falso: cioè, quale ha lo spirito di Cristo e quale potrebbe avere lo spirito dell'Anticristo.
La vera natura dell'Anticristo, che deve essere l'ultimo grande dominatore del mondo e l'ultimo grande oppositore di Cristo, è di essere anticristo, e "anti" significa non semplicemente "contro", ma anche "a imitazione di, al posto di". L'Anticristo, come dicono tutti i santi Padri nei loro scritti su di lui, deve essere uno che imita Cristo, cioè cerca di ingannare le persone facendo finta di essere Cristo tornato sulla terra. Pertanto, se si ha una nozione molto vaga del cristianesimo o si leggono le Scritture esclusivamente in base alle proprie opinioni (e le proprie opinioni vengono dall'aria, e l'aria non è cristiana ora, ma anticristiana), allora si arriverà a conclusioni molto anti-cristiane. Vedendo la figura dell'Anticristo, si sarà indotti a pensare che sia Cristo.
Possiamo fare alcuni esempi di come la virtù del discernimento può aiutarci a comprendere alcuni fenomeni abbastanza complicati. Uno di questi fenomeni è il movimento carismatico. C'è un prete greco in Indiana, padre Eusebius Stephanou, [3] che sta diffondendo questo movimento nella Chiesa ortodossa. Ha un numero piuttosto elevato di seguaci e simpatizzanti. È stato persino in Grecia e ci tornerà presto, e anche lì le persone a volte sono abbastanza sopraffatte da lui.
Si può vedere che parte della ragione del suo successo è che proviene da un'atmosfera ecclesiastica ortodossa in cui le persone, essendo nate in famiglie ortodosse, vanno nella chiesa ortodossa, ricevono i sacramenti e danno tutto per scontato. Poiché per loro diventa una questione di abitudine, non capiscono che l'intero significato della Chiesa è avere Cristo nel cuore, ma che si può pecorrere l'intera vita della Chiesa ortodossa senza che il proprio cuore sia risvegliato. In tal caso, si è proprio come i pagani. Di fatto, si è più colpevoli dei pagani. I pagani non hanno mai sentito parlare di Cristo, mentre la persona che è ortodossa e non sa cosa sia la vita spirituale semplicemente non si è ancora risvegliata a Cristo.
Questo è il tipo di atmosfera da cui proviene padre Eusebius. Vedendo che si tratta di un'atmosfera spiritualmente morta – ed è del tutto vero che gran parte di ciò che è nella Chiesa ortodossa è spiritualmente morto – vuole farle prendere vita. Ma il guaio è che lui stesso appartiene allo stesso spirito. In effetti, si nota che molto raramente legge i libri ortodossi di base. Ne sceglie uno o due che sembrano concordare con il suo punto di vista, ma non ha una conoscenza approfondita delle fonti ortodosse. Non pensa che siano le cose più importanti da leggere.
Se osservate in profondità ciò che lui e altre persone del movimento carismatico stanno dicendo – e il nostro libro L'Ortodossia e la religione del futuro approfondisce questo argomento – vedrete che ciò che chiamano risveglio spirituale e vita spirituale è in realtà ciò che è Padri più recenti come il vescovo Ignazio Brjanchaninov hanno accuratamente descritto come inganno, cioè una specie di febbre del sangue che ci fa sembrare si essere spirituali quando in realtà non afferriamo affatto la realtà spirituale. In effetti, è una realtà tanto diversa dalla vera vita cristiana, che si riflette in questi libri ortodossi molto basilari, quanto il cielo lo è dalla terra.
A parte i dettagli di come pregano e che tipo di fenomeni si manifestano durante i loro servizi, potete vedere che l'idea di base di padre Eusebius e si questi carismatici è un'idea falsa. Ieri abbiamo ricevuto un numero della rivista di padre Eusebius, Logos. Lì parla della grande effusione dello Spirito Santo negli ultimi tempi, che prepara la venuta di Cristo. Tutti i cristiani dovrebbero essere rinnovati, ricevere lo Spirito Santo, parlare in lingue. Questo prepara per la venuta di Cristo, e ci sarà una grande effusione spirituale prima che Cristo venga.
padre Eusebius Stephanou
Se leggete attentamente le Scritture, senza metterci i vostri pregiudizi, anche senza i commenti patristici vedrete che da nessuna parte si parla di una grande effusione spirituale alla fine del mondo. Cristo stesso dice il contrario. Per prima cosa dà il suo insegnamento riguardo a come dovremmo pregare e avere fede e non essere deboli. Presenta l'esempio della donna che va dal giudice e continua a supplicarlo di intercedere nella sua causa, e ci dice che è così che dovremmo continuare a pregare, pregare e pregare finché Dio non ci ascolta e ci dona. Questo è un esempio molto solido sulla preghiera. Poi dice: "Tuttavia" (cioè, nonostante il fatto che vi ho dato questo insegnamento e questo è il modo di pregare), "tuttavia, quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?" In altre parole, nonostante ti sia stato dato tutto questo, non ci sarà praticamente più nessuno che sia cristiano alla fine del mondo. "Troverà la fede sulla terra?" significa che non troverà quasi più nessuno. Non ci saranno greggi di persone che stanno pregando, ispirate dallo Spirito Santo alla fine dei tempi. Tutti i santi Padri che parlano di questo argomento parlano dei grandi tempi terribili alla fine e dicono che coloro che sono veri cristiani saranno nascosti e non saranno nemmeno visibili al mondo. Coloro che sono visibili al mondo non saranno veri cristiani.
Oggi ci sono tremendi risvegli carismatici alla Notre Dame University, e a Gerusalemme c'è ormai ogni anno una conferenza carismatica sullo Spirito Santo. 60.000, 70.000 persone si riuniscono e pregano e alzano le mani, e parlano tutti in lingue. Sembra che sia tornato il tempo degli apostoli, ma se si osserva ciò che succede lì, si vede che non è lo spirito giusto; è uno spirito diverso.
Pertanto, quando padre Eusebius parla di san Simeone il Nuovo Teologo, e di come devi sapere chi è lo Spirito Santo e riceverlo consapevolmente, questo va bene, questo è un buon insegnamento, ma se si ha lo spirito sbagliato, quell'insegnamento non si applica. E questo non è lo spirito giusto. Ci sono molti segni evidenti che è uno spirito diverso e non lo Spirito di Dio.
Ecco un caso in cui, se avete discernimento dalla conoscenza cristiana di base, potete osservare un fenomeno che afferma di essere apostolico e proprio come ai tempi della Chiesa primitiva che si preparava per la seconda venuta di Cristo, e se osservate da vicino, potete vedere che non è la stessa cosa. Anzi, semmai, è proprio come quelli che vogliono costruire il Tempio per Cristo. Lo stanno costruendo per l'Anticristo; è totalmente l'opposto.
Ancora una volta, potete vedere come il discernimento ci consente di valutare altri fenomeni che potrebbero non essere identici al fenomeno ortodosso, ma sono cose nuove. Quando li vedete per la prima volta, vi chiedete di cosa si tratti. Questo è caratteristico delle mode intellettuali: una cosa si presenta in giro, tutti la comprendono perché i tempi sono maturi, e allora tutti cominciano a parlarne e diventa la moda dei tempi. Nessuno sa bene come; è solo che tutti erano pronti per questo, e all'improvviso qualcuno ne ha parlato e ha cominciato a circolare ovunque.
Parte 2
La distorsione dell'uguaglianza cristiana
In questo momento abbiamo un'idea particolare che si sta impossessando delle persone: la cosiddetta idea della liberazione delle donne. Ciò assume la forma delle donne sacerdoti nella Chiesa anglicana, e anche nella Chiesa cattolica, che ora si sta preparando a questa idea.
Naturalmente, se la osservate seriamente, vi sedete e ci pensate, e leggete quello che dice san Paolo sulle donne e così via, non avrete problemi. È tutto molto chiaro che questa è una specie di nuova pazza idea. Ma è anche molto interessante guardarla più a fondo e vedere da dove viene – perché c'è un'idea del genere, che cos'è, cosa c'è dietro? – perché se capite la strategia del diavolo, siete un po' meglio equipaggiati per combatterlo.
Questa particolare idea di liberazione delle donne può essere fatta risalire ad almeno duecento anni fa. Certo, si può tornare indietro anche prima, ma la sua forma attuale risale ad almeno duecento anni fa, ai precursori di Karl Marx, i primi socialisti. Questi socialisti parlavano di una nuova grande era utopica, che verrà quando tutte le distinzioni di classe, razza, religione e così via saranno abolite. Ci sarà una grande nuova società, dicevano, quando tutti saranno uguali. Questa idea, ovviamente, era originariamente basata sul cristianesimo, ma distorceva il cristianesimo e equivaleva al suo contrario.
C'è stato un particolare filosofo in Cina alla fine del XIX secolo che ha portato questa filosofia alla sua logica conclusione, per quanto possibile. Il suo nome è K'ang Yu-Wei (1858-1927). Non è particolarmente interessante se non perché incarna questa filosofia dell'epoca, questo spirito dei tempi. In realtà è stato uno dei precursori di Mao Tse-Tung e della conquista della Cina da parte dei comunisti. Ha basato le sue idee non solo sul cristianesimo distorto, che ha preso dai liberali e dai protestanti in Occidente, ma anche su idee buddiste. Ha avuto l'idea di un'utopia che doveva realizzarsi, credo, nel XXI secolo secondo le sue profezie. In questa utopia, tutti i ranghi della società, tutte le differenze religiose e tutti gli altri tipi di differenze che influenzano i rapporti sociali saranno aboliti. Tutti dormiranno nei dormitori e mangeranno nelle sale comuni. E poi con le sue idee buddiste iniziò ad andare oltre. Disse che tutte le distinzioni tra i sessi sarebbero state abolite. Una volta che l'umanità sarà unita, non c'è motivo di fermarsi lì: questo movimento deve andare oltre. Ci deve essere un'abolizione delle distinzioni tra l'uomo e gli animali. Anche gli animali verranno in questo regno, e una volta che vi saranno gli animali... I buddisti sono anche molto rispettosi dei vegetali e delle piante; quindi, tutto il regno vegetale deve venire in questo paradiso, e alla fine anche il mondo inanimato. Quindi, alla fine del mondo, ci sarà un'utopia assoluta di tutti i tipi di esseri che in qualche modo si sono mescolati tra loro e tutti saranno assolutamente uguali.
Certo, avete letto di costui e dite che quest'uomo doveva essere pazzo. Ma se guardate in profondità, vedete che questo deriva da un profondo desiderio di avere una sorta di felicità sulla terra. Nessuna filosofia pagana, tuttavia, dà la felicità; nessuna filosofia creata dall'uomo dà la felicità. Solo il cristianesimo dà speranza per un regno che non è di questo mondo. L'idea di avere un regno perfetto viene dal cristianesimo, ma poiché i primi socialisti non credevano nell'altro mondo o in Dio, sognavano di creare questo regno in questo mondo. Ecco cos'è il comunismo.
Vediamo cosa succede, ovviamente, quando questa idea viene messa in pratica. Avete l'esperimento della Rivoluzione francese, che aveva idee apparentemente buone – libertà, uguaglianza, fraternità – o la Rivoluzione bolscevica, o in tempi più recenti le varie altre rivoluzioni comuniste. Infine c'è la Cambogia, un piccolo paese povero che per tre anni ha sofferto il comunismo assoluto e ha scoperto che almeno un quarto della sua popolazione è stata sterminata perché non si adattava. Tutti quelli che avevano più di un'istruzione liceale dovevano essere eliminati, tutti quelli che pensavano da soli dovevano essere eliminati, e così via. Adesso il regime è stato rovesciato da gente un po' meno spietata, ma non c'è molto di cui rallegrarsi.
Ciò dimostra che una volta che provi a mettere in pratica queste idee, ottieni non il paradiso in terra, ma piuttosto l'inferno in terra. Infatti, l'intero esperimento in Russia negli ultimi sessant'anni è stato una prova che non c'è paradiso in terra, se non nella Chiesa di Cristo, assieme alle sofferenze (cfr Mc 10:30). Il nostro Signore ha profetizzato che già in questa vita avremmo ricevuto indietro il centuplo di quello che diamo, ma che ciò dovrà avvenire con persecuzioni e sofferenze. Chi desidera avere questa felicità sulla terra senza sofferenze e persecuzioni, e senza nemmeno credere in Dio, crea l'inferno sulla terra.
L'interesse "cristiano" per gli UFO
inquadratura dal film del 1977 "Incontri ravvicinati del terzo tipo"
Un secondo esempio di fenomeno nuovo, di cui a prima vista non si sa che farsene, è l'ormai diffusissimo fenomeno degli UFO, i dischi volanti.
C'è un particolare evangelico protestante, il summenzionato Carl McIntire, [4] che è estremamente severo e retto e crede molto nella Bibbia. Ha un programma radiofonico, The Twentieth-Century Reformation, e un giornale. È assolutamente retto – devi separarti da tutte le persone che sono nell'apostasia – e le sue idee sono molto belle. È anticomunista. Chiama Billy Graham un apostata, insieme a tutti coloro che deviano dalla linea rigorosa di ciò che pensa sia giusto. Da questo punto di vista è molto severo, eppure nella sua filosofia si vedono le cose più strane. Per esempio, sta costruendo lui stesso il tempio di Gerusalemme in Florida. Ha un modellino del Tempio, e vuole costruirlo in modo da farlo competere con Disney World. [5] La gente verrà e pagherà per vedere il grande tempio che presto sarà costruito per la venuta di Cristo sulla terra. Questo dovrebbe fornire una buona opportunità per testimoniare il cristianesimo.
È anche appassionato di dischi volanti. In ogni numero del suo giornale c'è una piccola rubrica chiamata "UFO Column", e lì si parla, con grande stupore, di tutte le cose meravigliose e positive che stanno facendo questi dischi volanti. Si tengono conferenze e si girano film su di loro.
Proprio di recente ci sono stati diversi libri di protestanti sugli UFO, che mostrano abbastanza chiaramente che si tratta di demoni. La persona che scrive la rubrica su questo giornale si è arrabbiata per questo e ha detto che alcune persone dicono che questi esseri sono demoni, ma possiamo provare che non lo sono. Dice che forse un paio di loro sono demoni, ma la maggior parte no. Cita un caso recente in cui una famiglia del Midwest ha visto un disco volante. Il disco volante è sceso, è atterrato e la famiglia ha visto all'interno degli ometti - di solito sono alti circa un metro e mezzo - e hanno cantato "Alleluia". Si sono fermati a guardarli prima che volassero via; immagino che non abbiano più parlato con loro. E questo fece riflettere la famiglia; cominciarono a pensare: "Alleluia"; cominciarono a pensare al cristianesimo; guardarono nelle loro Bibbie, e alla fine si misero a frequentare una chiesa fondamentalista e si convertirono al cristianesimo. Pertanto, dice l'autore, questi esseri devono essere una specie di persone che stanno aiutando il piano di Dio per rendere il mondo cristiano perché hanno detto: "Alleluia".
Certo, se leggete sant'Ignazio (Brjanchaninov), saprete di tutti gli inganni che i demoni perpetrano: i demoni "pregano" per te, i demoni fanno miracoli, producono i fenomeni più meravigliosi, portano le persone in chiesa, fanno tutto quello che vuoi, pur di mantenerti in questo inganno. E quando verrà il momento, all'improvviso tireranno fuori i loro trucchi. Quindi queste persone, che sono state convertite a una sorta di cristianesimo da questi cosiddetti esseri dello spazio esterno, stanno aspettando il loro prossimo ritorno; e la prossima volta il loro messaggio potrebbe avere a che fare con Cristo che tornerà presto sulla terra, o qualcosa del genere. È ovvio che tutto questo è opera di demoni. Cioè, le esperienze reali. A volte è solo immaginazione, ma quando è reale questo genere di cose viene ovviamente dai demoni.
inquadratura dal film del 1977 "Incontri ravvicinati del terzo tipo"
Questo è molto elementare. Se leggete un testo dei primi Padri, una qualsiasi delle prime Vite dei Santi o la Storia Lausiaca, trovi molti casi in cui certi esseri appaiono all'improvviso. Al giorno d'oggi compaiono nelle astronavi perché è così che i demoni si sono adattati alla gente del tempo; ma se capite come funziona l'inganno spirituale e che tipo di astuzie ha il diavolo, allora non avete problemi a capire cosa sta succedendo con questi dischi volanti. Eppure questa persona che scrive la rubrica sugli UFO è un fondamentalista cristiano assolutamente severo. Sta cercando, in realtà, nuove rivelazioni provenienti da esseri provenienti dallo spazio.
Perché dobbiamo avere una visione ortodossa del mondo
Quindi, per ripetere il primo punto: guardiamo ai segni dei tempi per riconoscere Cristo quando verrà, perché ci sono stati molti falsi cristi, molti altri falsi cristi verranno, e alla fine del mondo arriverà finalmente colui che è chiamato Anticristo. L'Anticristo unirà tutti coloro che sono ingannati nel pensare che sia Cristo, e questo includerà tutti coloro la cui interpretazione del Cristianesimo è fallita. Spesso di possono osservare alcune persone che confessano il cristianesimo e sembra che molte delle loro idee siano corrette: vanno secondo la Bibbia. Poi si ossserva meglio, e si inizia a vedere qualche errore.
padre Dimitrij Dudko
Proprio di recente padre Dimitrij Dudko, [6] nel giornalino che pubblica, dice che è venuto da lui qualcuno che affermava di essere cristiano. Quando ha iniziato a parlargli, ha iniziato a sentire che questa persona non era ortodossa, e ha detto: "Lei di che confessione è?" "Oh, non è importante. Siamo tutti cristiani. L'unica cosa importante è che siamo cristiani". Disse: "Beh, no, no, dobbiamo essere più precisi di così. Per esempio, se lei è battista e io sono ortodosso, io credo che noi abbiamo il corpo e il sangue del Signore, e voi no". Bisogna essere precisi perché ci sono molte differenze. È bello avere un atteggiamento di rispetto per gli altri e non interferire nella loro fede, ma comunque c'è un vero modo di credere e ci sono modi che si allontanano dalla verità.
Allo stesso modo possiamo vedere che molte persone che non sono ortodosse hanno molte cose buone in loro, ma poi deviano in qualche modo. Alla fine sta a Dio giudicare, non a noi. Ma possiamo vedere cosa accadrà se tutti queste piccole deviazioni saranno proiettate negli ultimi tempi, se le persone crederanno ancora in quel modo quando verranno gli ultimi tempi. Questi errori fanno sì che le persone, quando vedranno l'Anticristo, penseranno che sia Cristo. Ci sono moltissime sette ora che credono che Cristo verrà a regnare per mille anni dal tempio di Gerusalemme. Pertanto, quando gli ebrei inizieranno a costruire il tempio, queste sette non faranno altro che rallegrarsi, perché, per loro, questo è il segno della venuta di Cristo. Sappiamo invece che questo è il segno della venuta dell'Anticristo, perché Cristo non verrà più al tempio. Il tempio è stato distrutto. Cristo verrà alla fine del mondo per iniziare l'eterno Regno dei Cieli. L'unico che verrà al tempio è l'Anticristo.
Quindi, questo è il motivo per cui la corretta comprensione e preparazione cristiana ortodossa basata su questa comprensione è assolutamente necessaria. Quanto più ci avviciniamo agli ultimi tempi, tanto più indispensabile è questa comprensione e preparazione.
Uno sguardo a segni specifici
Ora guardiamo solo per un momento ad alcuni dei segni nei nostri tempi che suggeriscono che la seconda venuta di Cristo, preceduta dalla venuta dell'Anticristo, è vicina. Riguardo alle profezie espresse nel capitolo 24 di san Matteo – prima di tutto i falsi cristi che verranno, poi le guerre, le carestie, i terremoti, le persecuzioni – è difficile giudicare, perché tutte queste cose sono accadute ormai da quasi duemila anni. È vero che ora sono su una scala più grande che mai, ma è anche vero che possono essere ancora peggiori. Questi segni sono l'inizio dei segni e non sono ancora così severi da poter dire che siamo proprio negli ultimissimi giorni.
Giuda nel film del 1973 dell'opera rock "Jesus Christ Superstar"
Un segno, però, è molto interessante e molto indicativo dei nostri tempi; cioè che Cristo è ora raffigurato sul palcoscenico. In passato non era mai stato permesso che Cristo fosse rappresentato sulla scena, perché un attore dà la sua interpretazione umana, e Cristo è Dio. Nell'Ortodossia forse non esiste un canone particolare al riguardo, ma l'intera prospettiva cristiana ortodossa è contraria; e qualsiasi protestante o cattolico fino a pochi anni fa sarebbe rimasto inorridito all'idea di un attore che recitava la parte di Cristo. Ora questo è diventato comune, e non solo in contesti religiosi, ma in contesti tutt'altro che religiosi. Godspell, Jesus Christ Superstar e così via: tutte queste sono in realtà parodie blasfeme che presentano Cristo in forma secolare affinché le persone possano vederlo. [7] Questo è molto sintomatico dei nostri tempi perché presenta un'immagine di Cristo anche alle persone non credenti, così che quando verrà l'Anticristo diranno: "Aha, ho visto sul palco qualcosa del genere. Si, deve essere così."
Il raffreddamento dell'amore
Un altro segno molto sintomatico dei nostri tempi è quello successivo citato in questo capitolo di Matteo: che l'amore di molti si raffredderà. Questa sembra essere una chiara caratteristica dei nostri tempi, in misura molto maggiore che in qualsiasi momento della storia passata. Lo si può vedere in quello che può essere chiamato nichilismo. Le persone commettono crimini senza un motivo particolare, non per guadagno ma solo per provare un brivido, perché non hanno Dio dentro di sé. In tutti i tipi di luoghi ora, si può vedere nelle famiglie la mancanza di normali rapporti umani, che produce persone fredde. Sono le persone di questo tipo che, in una società totalitaria, sono usate come schiavisti, lavoratori nei campi di concentramento e così via.
Recentemente abbiamo avuto la tragedia a Jonestown, composta da cittadini americani. Lì c'erano persone idealiste che si dedicavano completamente a una causa. Anche se ora è emerso che in realtà era una comune comunista, si supponeva che le persone fossero cristiane. Il leader era un ministro della cosiddetta Chiesa di Cristo, una delle principali denominazioni. Eppure queste persone, che presumibilmente avevano una certa consapevolezza di Dio e del cristianesimo, si sono uccise freddamente a vicenda. Coloro che bevevano e somministravano il veleno ai propri figli lo facevano con facce serene. Non c'è problema: questo è solo il tuo dovere, questo è quello che ti viene detto di fare. Questo tipo di freddezza è ciò di cui Cristo sta parlando. Ogni tipo di normale calore umano è stato abolito perché Cristo è uscito dal cuore; Dio se n'è andato. Questo è un segno spaventoso dei nostri tempi. In effetti, la stessa cosa che è accaduta a Jonestown è un avvertimento perché sembra che accadranno cose molto peggiori. Questa è opera di satana, ovviamente.
Solo un anno o due prima che ciò accadesse, abbiamo sentito parlare di ciò che è accaduto in Cambogia. Un piccolo gruppo di uomini – una decina o una ventina in tutto – ha preso il sopravvento su un intero paese e ha ucciso almeno due milioni di persone in modo spietato, sulla base di alcune idee astratte. Torneremo nelle campagne, dissero; quindi, tutti devono lasciare le città. Se non potete lasciare la città, morirete. I pazienti negli ospedali dovevano scendere dai loro tavoli operatori e, se non potevano andare, morivano: erano fucilati e lasciati in un fosso. I cadaveri venivano ammucchiati nelle città: era spaventoso.
È lo stesso tipo di cosa accaduta a Jonestown: la freddezza basata sull'idea – che sembra idealistica – di portare il comunismo sulla terra. Si scopre che Dostoevskij aveva ragione. Nel suo libro, I demoni, scritto nel 1870, c'era un personaggio russo di nome Shigalov, un teorico, che aveva una teoria assoluta su come il comunismo potesse venire sulla terra. Credeva che lo stato ideale sulla terra sarebbe stato il vero comunismo. Sfortunatamente, ha detto, per rendere felici sessanta milioni di persone, devi ucciderne cento milioni. Ma quei sessanta milioni di persone saranno più felici di quanto chiunque altro sia mai stato felice, e i cento milioni di persone saranno come fertilizzante per il futuro paradiso mondiale. Si dà il caso che in Russia siano scomparsi esattamente cento milioni di persone dal 1917, di cui almeno sessanta milioni furono uccisi dagli stessi sovietici.
Quindi questo segno è molto, molto presente nei nostri tempi: l'amore si raffredda. Questo accade anche tra i cristiani, non solo nel mondo in generale.
Poi un altro segno, che ai nostri tempi ha raggiunto dimensioni più grandi che mai, è che il Vangelo viene predicato in tutto il mondo. Questo, ovviamente, è vero in quanto il testo stesso del Vangelo si sta diffondendo in quasi tutte le lingue che sono parlate sulla terra adesso, almeno un migliaio di lingue, credo. Inoltre, il Vangelo ortodosso viene ora predicato in tutta l'Africa. Noi inviamo le nostre riviste in Uganda e in Kenya, e riceviamo lettere di risposta, lettere molto toccanti di giovani ragazzi africani che si sono convertiti all'Ortodossia. Hanno il massimo rispetto per il loro vescovo; vanno in seminario. È ovvio che a queste persone in Africa viene dato un sentimento molto ortodosso. Sono persone molto semplici. L'Ortodossia non deve essere complicata se ci sono persone molto semplici a cui predicare il Vangelo. È solo quando altri arrivano a contestarlo e a dire che la Scrittura significa qualcos'altro, cercando di dare interpretazioni troppo letterali, il che significa fare a meno di preti e vescovi, ecc., che la gente comincia a confondersi. Se viene loro predicato il Vangelo ortodosso, le persone semplici rispondono ora nello stesso modo in cui hanno sempre risposto in passato. Il problema è piuttosto con le persone complicate
Il tempio di Gerusalemme
Poi c'è il segno dell'abominio della desolazione e tutto ciò che riguarda il tempio di Gerusalemme. Per la prima volta nella storia, questa è ora diventata una possibilità. La ricostruzione del tempio fu tentata solo una volta prima, nel IV secolo. Sapere questo è un ottimo esempio di come ci illumini la lettura della storia della Chiesa. Possiamo trovare diverse fonti a riguardo dal IV secolo: san Cirillo ne fa menzione, così come molti degli storici della Chiesa a quel tempo. Giuliano l'Apostata, preso dalla passione di rovesciare il cristianesimo, decise che, poiché Cristo aveva profetizzato che non sarebbe rimasta una pietra del tempio sull'altra, se avesse ricostruito il tempio, avrebbe dimostrato che Cristo era un impostore, e quindi avrebbe potuto ripristinare il paganesimo. Perciò invitò deliberatamente gli ebrei a tornare a Gerusalemme, e questi iniziarono a ricostruire il tempio con la benedizione di Giuliano l'Apostata. Costruivano un po' durante il giorno, e la mattina dopo venivano e trovavano tutte le pietre a terra. Ci riprovarono, e dalla terra cominciarono a uscire palle di fuoco. Tutti gli storici concordano su questo. Infatti, gli storici razionalisti moderni, poiché vedono che non possono negare i testi e che qualcosa è effettivamente accaduto, iniziano a dire cose come: "Devono aver trovato petrolio" o "C'erano condotti di gas sotterranei". È stato ovviamente un miracolo di Dio impedire la costruzione del tempio, perché non era il momento: il tempio deve essere costruito solo alla fine del mondo. in ogni modo, alla fine fallirono nel loro tentativo e rinunciarono all'operazione. Delle poche pietre rimaste, non ne rimase una sull'altra. Così la profezia si adempì al tempo di Giuliano l'Apostata.
il parco a tema "The Holy Land Experience" a Orlando, in Florida
Ma ora, dal 1967, il sito dove prima si trovava il tempio è ora nelle mani degli ebrei. Pertanto, per la prima volta, diventa del tutto possibile che il tempio possa essere ricostruito. L'unica cosa che interferisce è la grande moschea che i musulmani hanno sul posto. Se viene distrutta, probabilmente ci sarà una guerra.
Solo dal 1948 esiste uno stato separato di ebrei in Terra Santa. È agli ebrei non credenti che verrà l'Anticristo. Verrà prima agli ebrei e poi al mondo intero attraverso gli ebrei; e solo quando ciò accadrà, il residuo fedele degli ebrei sarà finalmente convertito al cristianesimo negli ultimi tempi.
Quindi questo segno del tempio è molto grande. Quando vediamo il tempio in costruzione, allora sappiamo che il tempo è vicino, perché questo è sicuramente uno dei segni della fine. Finora, ovviamente, non è stato costruito, ma ci sono tutti i tipi di voci che i progetti sono già fatti, che le pietre vengono raccolte, ecc. È ovvio che gli ebrei ci stanno pensando.
Altri segni
Un altro segno è il fatto che quando verrà l'Anticristo sarà il dominatore del mondo, e solo ai nostri tempi è divenuta una realtà pratica che un solo uomo può governare il mondo intero. Tutti gli imperi mondiali fino a ora sono stati solo su una parte della terra, e prima delle comunicazioni moderne era impossibile per un uomo governare il mondo intero.
Inoltre, con l'aumento delle comunicazioni, con le bombe atomiche e le armi più avanzate, la possibilità di una tribolazione mondiale ora diventa molto più grande che mai. È ovvio che la prossima guerra sarà la più distruttiva nella storia dell'umanità, e probabilmente causerà, nei suoi primi giorni, più danni di tutte le guerre della storia. Oltre alle armi atomiche, ci sono varie armi batteriologiche per diffondere pestilenze tra le persone, gas velenosi e ogni genere di cose fantastiche che potrebbero entrare in gioco in una guerra totale.
Inoltre, il fatto che tutti i popoli del mondo siano maggiormente legati gli uni agli altri significa che quando una grande catastrofe si abbatte su un paese – una depressione o qualcosa del genere – allora ne risentirà tutto il resto del mondo. Questo lo abbiamo già visto negli anni '30 quando la grande depressione in America si diffuse nell'Europa. In futuro è ovvio che possa accadere qualcosa di molto peggio. Se un paese inizia a morire di fame, o se i raccolti falliscono per un anno in Canada, Australia, America e Russia – tutti i quattro grandi paesi che forniscono grano – immaginate solo come soffrirà il mondo intero.
Un avvertimento per coloro che sono attratti dal pessimismo
Tutti questi segni dei tempi sono molto negativi. Sono segni che il mondo sta crollando, che la fine del mondo è vicina e che l'Anticristo sta per venire. È molto facile osservare tutti questi segni negativi dei tempi ed entrare in uno stato d'animo tale da cercare solo cose negative. In effetti, si può sviluppare un'intera personalità, una personalità negativa, basata su questo. Ogni volta che arriva una nuova notizia, si dice: "Aha, sì, certo, è così, e andrà sempre peggio". Arriva la notizia successiva e si dice: "Sì, sì, è ovvio che è quello che succederà, e ora sarà anche peggio". Tutto ciò che si guarda è visto semplicemente come un compimento negativo di tempi orribili.
la distruzione di Pompei ed Ercolano, di John Martin
È vero che dobbiamo essere consapevoli di queste cose e non essere eccessivamente ottimisti sugli eventi contemporanei, perché le notizie dei nostri tempi raramente sono buone. Allo stesso tempo, però, dobbiamo tenere a mente lo scopo del nostro osservare i segni dei tempi. Osserviamo i segni dei tempi non solo per poter vedere quando verrà l'Anticristo. Questa è una cosa piuttosto secondaria. Osserviamo i segni dei tempi in modo da poter sapere quando verrà Cristo. Questa è una cosa fondamentale che dobbiamo tenere a mente in modo da non essere sopraffatti dalla tristezza, dalla depressione o rimanere chiusi su noi stessi, accumulando cibo per grandi calamità. Questa non è una cosa molto saggia. Dobbiamo essere, piuttosto, molto più cristiani, cioè pensare agli altri, cercare di aiutare gli altri. Se noi stessi siamo freddi, cupi e pessimisti, partecipiamo a questa freddezza, che è segno della fine. Dobbiamo essere calorosi e aiutarci a vicenda. Questo è il segno del cristianesimo.
Se guardate alla storia (in effetti, questa è un'altra buona ragione per leggere la storia della Chiesa), vedete che in tutta la storia dell'umanità, attraverso l'Antico Testamento, il Nuovo Testamento e tutti i regni cristiani in seguito (e se guardate al il mondo pagano, è la stessa storia), c'è un tempo continuo di sofferenze. Dove sono coinvolti i cristiani ci sono prove e persecuzioni, e attraverso tutte queste cose i cristiani hanno raggiunto il regno dei cieli.
Pertanto, quando verrà il tempo delle persecuzioni, dovremmo rallegrarci. C'è stato un piccolo incidente riferito nel giornalino di padre Dimitrij Dudko. Una donna in Russia era stata ricoverata in una clinica psichiatrica per aver fatto il segno della croce nel posto sbagliato o per aver indossato una croce, o qualcosa del genere. Padre Dimitrij e i suoi figli spirituali si sono recati a Mosca, sono andati in clinica, hanno preso un appuntamento e hanno parlato con il dottore, e alla fine lo hanno convinto che lei non doveva essere lì. Padre Dimitrij dice: "In realtà hanno paura di noi, perché quando li incalzi a riguardo, dicono che non hanno davvero alcuna legge in base alla quale possano tenerla lì". Così alla fine decisero di lasciarla andare, dopo che era stata lì per una settimana. Quando era lì le hanno dato vari farmaci e "vaccinazioni", cercando di abbattere il suo morale e convincerla a sbarazzarsi della sua religione. Quando è uscita era un po' scossa. Si è seduta su una panchina da qualche parte fuori dalla clinica e ha cominciato a parlare. "Sapete", disse, "quando ero lì e mi trattavano così male, mi sentivo calma perché sentivo che lì c'era qualcuno che mi proteggeva; ma appena sono uscita qui, all'improvviso ho paura. Ora sono tutta sconvolta e spaventata dal fatto che mi perseguitino di nuovo, che la polizia segreta stia guardando proprio dietro l'angolo". È ovvio perché è così. Quando sei in condizioni di persecuzione, Cristo è con te perché soffri per lui. E quando sei fuori, allora c'è l'incertezza di poter non tornare a quella condizione. Inizi a tornare alla tua comprensione umana. Quando sei lì non hai nient'altro su cui fare affidamento, quindi devi avere Cristo. Se non hai Cristo, non hai niente. Quando sei fuori, cominci a fare i calcoli e a fidarti di te stesso, e allora perdi Cristo.
NOTE
[1] Discorso tenuto alla conferenza femminile di sant'Herman a Redding, California, nell'estate del 1980. Questo discorso è stato trascritto dagli archivi della Confraternita di sant'Herman. Padre Seraphim tenne un altro discorso sullo stesso argomento nel maggio del 1981, all'Università della California, a Santa Cruz. Quel discorso, intitolato "Segni della venuta della fine del mondo", è disponibile su cassetta presso la fratellanza di sant'Herman dell'Alaska.
[2] Oltre a tradurre l'intero Commento all'Apocalisse dell'arcivescovo Averky, padre Seraphim ha tradotto alcune parti del suo Commento ai Vangeli e alle Epistole.
[3] 15 giugno 1924 – 23 maggio 2016. Sebbene padre Eusebios stesse calpestando un terreno pericoloso imitando il movimento pentecostale, è ricordato da molti come un prete greco che cercò di uscire da un regime di chiesa puramente etnica.
[4] 17 maggio 1906 – 19 marzo 2002.
[5] Infatti, a Orlando, in Florida, sede di Disney World, è stato costruito un parco a tema, chiamato "The Holy Land Experience", che contiene una replica del tempio di Salomone. Ha aperto nel 2001.
[6] 24 febbraio 1922 – 28 giugno 2004.
[7] Il film L'ultima tentazione di Cristo, uscito diversi anni dopo il riposo di padre Seraphim, è più blasfemo persino di questi esempi.
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